189年己巳中平6年夏四月丙午朔，日有食之。自六月雨，至于九月。
冬去春来，时间转眼便到了中平六年，此是多事之秋，灵帝驾崩，汉王朝来到了最重要的拐点，权臣当道，宦官弄权，皇室的遮羞布被扯下，也正式拉开了群雄争霸的帷幕。
二月,皇甫嵩击败王国，凉州平定。
三月,张纯为门客王政所杀，幽州之乱既平。
四月,汉灵帝死，皇子刘辩即位，是为少帝。外戚何氏专权，诛杀蹇硕，将其所统禁兵悉归于已，取得西园八校尉的指挥权。收董太后之弟骠骑将军董重下狱。董重自杀，董太后随之忧惧而死。何氏除掉异己，执掌朝政，其势甚盛。
七月，徙渤海王刘协为陈留王。何进欲诛杀宦官，而何太后不肯，袁绍建议召四方猛将豪杰进京，以胁迫太后同意尽罢中常侍以下诸宦官职，改以郎官补替。何进采纳，于是召前将军董卓和并州刺史丁原进京。曹操、陈琳、卢植等人都劝谏何进不要召外兵进京，认为何进身居要职，手握重兵，要诛杀宦官，只要当机立断即可，不必招进外兵，而且董卓进京必为祸乱，何进不听。
八月二十五日，张让等宦官先发制人，矫何太后诏召何进入宫，立即将其杀掉。何进部将吴匡等在宫门外闻听何进被杀，遂与虎贲中郎将袁术等斫宫门而入，又纵火烧南宫宫门。袁绍亦引兵入宫，杀宦官赵忠等。张让、段珪等劫持少帝、太后及陈留王刘协仓皇出逃。袁绍等关闭宫门，大杀宦官，死者二千余人。因何进之弟何苗与何进对宦官态度不同并有所庇护，何进部将吴匡等人又联合了董旻（董卓之弟，时任奉车都尉）攻杀了车骑将军何苗。
张让、段珪劫持少帝等逃至小平津，在河南中部掾闵贡逼迫下，投水自尽。少帝出逃时，随行的只有数十人，后尚书卢植等连夜逐萤光南行，欲返还洛阳皇宫。后得百姓车马，才得乘骑南还，一路不断有公卿前来护驾。
八月二十八日清晨，刚刚到达洛阳的董卓闻讯前来迎接，于是少帝平安回宫，皇宫之内一场大乱方告结束。
东汉王朝的掘墓人董卓的到来，使得汉帝国正式开始倒计时。
董卓之前接到袁绍的加急快报，只带领三千士兵星夜兼程，赶来洛阳。董卓到洛阳以后，想要以武力控制中央朝廷，但是担心别人知道自己兵少，而且并州刺史丁原也被大将军何进征召入京，被任命为执金吾，而且兵马不少。于是就想了一个诡计，每天到了晚上，偷偷派士兵换上便装跑出城外，到了白天，这些士兵穿着军装，前呼后拥地再进城。就这么连续数天，洛阳城中的人都以为来的西凉兵数不胜数。没过多久，通过各种手段，大将军何进的部下和士兵又投奔了董卓，加上后续赶到的数万西凉军，董卓手上的军力才在洛阳真正占据了优势。
接驾的过程中，董卓向刘辩询问事变经过，刘辩语无伦次，而刘协却能表述清楚，董卓知道刘协是董太后抚养长大，号“董侯”，董卓又自认为与董太后同族，于是心生欢喜，萌生废刘辩、立刘协之意。
董卓私下问李儒：“吾欲废帝立陈留王如何？”
李儒回道：“今朝廷无主不就此时行事迟则有变矣。来日于温明园中召集百官谕以废立；有不从者斩之则威权之行正在今日。”
董卓先邀请袁绍到显阳苑商议废立之事，袁绍不同意，提出要去请示自己的叔父太傅袁隗。袁绍说道：“恐怕大多数人都不会同意你的意见！”董卓闻言大怒：“竖子！天下事岂不决我？我今为之，谁敢不从？尔谓董卓刀为不利乎！”袁绍反讥：“天下健者，岂唯董公？”然后拿着佩刀作揖而去。董卓知道袁绍的声望地位，也拿他没办法。董卓又将废立之事汇报给太傅袁隗，袁隗同意，袁绍因而弃官逃亡至冀州勃海郡。
闻袁隗同意，董卓大喜。次日大排筵会遍请公卿。公卿皆惧董卓谁敢不到。待百官到了董卓徐徐到园门下马带剑入席。酒过三巡，董卓叫停酒止乐厉声道：“吾有一言众官静听。”众皆侧目。董卓道：“天子为万民之主，无威仪不可以奉宗庙社稷。今上懦弱，不若陈留王聪明好学可承大位。吾欲废帝立陈留王，诸大臣以为如何？”诸官听罢不敢出声。
座上一人推案直出立于筵前大喝道：“不可不可，汝是何人敢说此大语？天子乃先帝嫡子，初无过失，何得妄议废立，汝欲为篡逆耶？”董卓视之，乃是荆州刺史丁原。董卓怒喝道：“顺我者生，逆我者死！”遂拔出佩剑欲斩丁原。这时李儒见丁原背后一人身高一丈，生得器宇轩昂威风凛凛，手执方天画戟怒目而视。李儒急忙劝道：“今日饮宴之处不可谈国政，来日向都堂公论不迟。”众人皆劝，丁原径直上马而去。
筵会结束，百官皆散，董卓按剑立于园门，忽见一人跃马持戟于园门外往来驰骤。董卓问李儒：“此何人也？”李儒说道：“此丁原义儿，姓吕名布字奉先者也。主公且须避之。”卓乃入园潜避。
次日，董卓接到报告，丁原引军数万在城外搦战。董卓大怒引军同李儒出迎。两军对阵，只见那吕布顶束金冠，披百花战袍，擐唐猊铠甲，系狮蛮宝带，纵马挺戟随丁原出到阵前。丁原指着董卓骂道：“国家不幸，阉官弄权以致万民涂炭。尔无尺寸之功，焉敢妄言废立欲乱朝廷？”董卓还未回话，吕布便飞马直杀过来，直取董卓。
金冠上两根长长的尾羽向天张扬跋扈，吕布双目紧盯，画戟直指董卓，身后数千狼骑紧随其后，有如洪流一般滚滚而来，转眼便冲到了董卓面前。一股浓重的杀机笼罩董卓，让董卓浑身一个激灵，好似看到了一只狼头龙角的神兽正一脸杀意的盯着自己，董卓只觉浑身颤栗，身上所有的细胞都在告诉他：此是天敌，快跑！
董卓好歹也是顶级武将出身，格外相信这种战场直觉，情不自禁的避让开来。将乃兵之胆，主将怕了，那士兵更怕，还没打士气就掉了下来，董卓一退，帅旗也跟着退后，士兵们一时间无所适从，瞬间被以吕布为剑尖的并州狼骑直接撕裂，阵型差点便被冲垮。