李来亨拿着红队送来的第一手军情，再三确认道：“严薪，你确定清军已经大举入关了吗？”
红队管队严薪斩钉截铁道：“八旗兵这回入关规模远过于阿巴泰，起码在六七万兵力以上，胡骑充斥，军列队伍之广，根本无法隐藏。不止在山海关一处，据流民间道路传闻，北塞边墙各处均有清兵大队人马入关，有满洲人也有蒙古人，数量均极多。”
“崇祯到底许了什么诺给满洲人？让皇太极愿意这样为他卖力打工！”
“府主，明清媾和，当是洪亨九于中间穿针引线。”
“这我当然知道，可是洪亨九是怎么办到让清军这样为崇祯效力？即便是明廷割地，又能割哪块地给清军呢？何况皇太极的野心，岂止于割地！”
李来亨对红队搜集情报的能力非常有信心，所以对严薪所言清军大队兵马已经相继入关的消息，自知非虚。六七万以上的兵力吗？恐怕还不止这些吧！
如此看来，皇太极真的是要空国而出？他倒是看得起闯军，可崇祯到底给出了多大的价钱，能让皇太极给他这样卖命？
此时闯军已经全面放弃了原本占领的保定府地区，战虽胜，可是李来亨不仅不能渡过白沟河直取京城，还不得不放弃保定，大步后退，这不能不让闯军上下，深感挫伤。
张皮绠和马宝的动作倒是很快，他们一个人向西增援了固关，确保了这个晋赵之间的要地无失，马宝则追击博和托收取了河间府南部的献县、交河、南皮三县。
这样闯军虽然放弃保定大步后退，却沿河滹沱河，在固关、真定、晋州、深州、武强、交河、南皮一线，形成了一道新的完整防线。
这条新防线依托滹沱河，在滹沱河和黄河之间的广大区域上进行纵深防御，确保怀庆、卫辉、德州等地局势安定，不至于遭到联军兵锋的袭扰。
但现在李来亨得悉皇太极进一步调兵入关，那么在京畿一带，明清联军最少最少也可以调集七八万人以上的兵力南下。
李来亨和刘芳亮虽然也拥有约五万相当精锐的兵马，可是滹沱河并不是一条特别宽阔的大河，闯军的新防线又十分绵长，中间缺少可以依靠的山脉险阻。
如果皇太极此时强行南下，李来亨是没有任何一点办法可以阻止八旗兵饮马黄河的。
也难怪顾君恩会劝说道：“山西糜烂，燕赵更不可守。滹沱河无法依仗，冒险留在冀南，为了这数府之地，反而可能受到明清联军三面包抄。田见秀三万已没，难道使君要让赵地五万闯军再战没吗？”
“退、退、退……山西已败，闯军士气已经受到很大的影响。我们再退下去，到时候还停得下来吗？”李来亨反斥道，“我不相信皇太极真的能为崇祯尽心卖命，他空国入关，一定另有他谋。”
顾君恩苦劝道：“除了崇祯君臣，天下间又有谁觉得东虏是好相与之辈？可是现在的形势实在危急，清军真的要强行南下，冀南无险可守，八旗兵数昼夜间就可以直抵黄河。现在不多退两步，真的打起来，还能退回河南吗？”
“好直不必多言，我意已决，退是绝对不行的。这不是我意气用事，而是闯军士气使然。一退再退，势必影响全军斗志，这无形的东西，你经过博野一役，难道不知道它的价值所在吗？”
方以仁看李来亨和顾君恩两人之间的气氛越发剑拔弩张地严肃起来，就尽量和稀泥，在他看来李来亨坚持要求闯军不再后撤的决定，更加高明一些。
顾君恩的军事目光不差，可是现在李来亨的手下并不完全是他们的楚闯军队，还有相当一部分兵力是坚强程度十分一般的降军。
除此以外，相比于已经惯于坚守作战的楚闯，中原闯军的防御作战能力，特别是坚韧程度，李来亨和方以仁都不能完全信任。
这不是说楚闯就一定比李自成训练出来的中原闯军更胜一筹，而是因为中原闯军长于攻战，却几乎没有大规模防御作战的经验。如果闯军一退再退，或许会真的退垮中原闯军的士气。
李来亨和方以仁考虑到这方方面面的事情，最后还是坚持把防线维持在固关、真定、晋州、深州、武强、交河、南皮一线。
除张皮绠屯固关，并派兵增援太原方面以外。李来亨又分置诸将，令马宝守南皮和交河二县，马世耀驻守武强，李世威驻守深州，闯军主力则屯于真定和晋州，方便增援太原，而且真定本身也是这条防线上最坚固和重要的城池据点。
从张皮绠接防固关以后得到的情报来看，闯军在雁门之战遭到孙传庭的伏击，虽然损失惨重，连果毅将军田虎都被清军射杀。
但是也没有全军覆没，三万多人的兵马还是逃回了一万余精兵到太原。明清联军不知何故，在雁门之战以后也没有立即攻打太原，而是分兵平定晋北各州县，把闯军在山西北部各个州县的守军和文武官吏尽数剿除，又大行屠杀了一番闯军家属以后，才南下开始进攻太原。
这至关重要的几天窗口时间，给了田见秀以喘息之机。他虽然缺乏战场上临机指挥的天才，可在后勤调度方面的能力却不低。
败退回到太原以后，田见秀立即着手组织防务。全城军民都被调度了起来，姜镶世代在大同为将，在山西具有极高的威望，此时他已经打定主意要为闯军尽心尽力——至少也要等杀了刘迁以后再做他想。
有姜镶的帮助，闯军在太原组织城防的工作效率便极高。只是短短几天时间，这一万多败后之军，就重整旗鼓，稳住了阵脚，田见秀又动员大批百姓上城协防。
待明清联军因为不知名的缘故，慢悠悠来到太原城下的时候。这座城池已非是此前空虚无人的情况，反而在田见秀和姜镶的努力经营下，转瞬间就成为了一座足可以让孙传庭为之棘手的坚固要塞。
不知因何缘故，多尔衮似乎对攻打太原兴趣缺缺。这几日来联军的攻城主力，全都是来自于秦军总兵高杰麾下李成栋所部兵马。
李成栋用兵颇狡，可是太原城防坚固，秦军又缺乏足够数量的重型红夷大炮，尝试性攻城几次，均以失败告终。
过去孙传庭在陕西时，曾经费尽心力打造出了一支火炮数量极多的火车营。可是新安之战以后，秦军的大炮几乎全部都被闯军缴获。
大同之战和雁门之战，明清联军之所以能势如破竹，那凶猛的火力靠的全是清军的炮兵。现在多尔衮观望不前，只靠孙传庭自己的三万秦军，在缺少重炮帮助的情况下，居然就连只剩下一万人的太原城都无法攻下了。
这就给了李来亨增援太原的时间，从太原到固关的道路上，张皮绠所部探骑四出，楚闯方面也在积极调遣兵力，做出了威胁明清联军西路军侧翼的态势。
当然，最最重要的一点在于，田见秀坚守太原，正为李自成自陕西返回争取时间……
(本章完)