郭升揉了揉自己的眉心，他本来是明军的柳沟副将，在顺军北上时被崇祯调至彰德府防守。可是明朝调兵却不调饷，不仅如此，孙传庭还看上了郭升的标营兵马，借口为郭升整备兵马，突然将郭升的标营骑兵战马全部裹挟走了。
无奈和荒唐各占一半心情的郭升，就此投入了顺军麾下。他本来是投降于刘芳亮的军中，只是后来又前往山东增援李来亨，与楚闯一起作战，立下不少战功，大顺开国以后居然还获封一个男爵爵位，现在担任威武将军，率领一标步兵跟随刘芳亮出击涅盘口。
涅盘口附近地势平坦，虽然比起滹沱河以北已经算是水泽较多，可以稍微限制一下骑兵的威力。但整体而言，北土空旷，步兵总归不如骑兵战力。
但如此激战，让刘芳亮、谷可成等人单独率领骑兵作战，显然情况也将颇为不利。李来亨带领的中军主力也在急赴涅盘口附近，郭升所部步兵赶紧奔入涅盘口城中。
城虽小，但四壁城防都已经被顺军加固，郭升又带来一大批铳炮，顺军将士们立即登上城墙，布列鸟铳，做足了防守的准备。
其余各支顺军兵马，也陆续抵达。李来亨的战法便是以步军控制涅盘口小城，以及周围各处营垒，列设枪炮，再以骑军于中间游走策应。
大军一动，顺军兵马编制明朗的优势就发挥了出来，现在参军司也不像过去那样处处插手，而是以任务式指挥的方式，只给部队带兵官下达种种作战任务，从李来亨到参军司，都不干涉下级带兵官完成任务目标的具体过程和方式。
这样做的优势，就让大顺军的部队具备了很高效率，中层军官可以充分发挥其主管能动性，以极短的时间，在南下清军集结完成以前，先行控制住了涅盘口一带有利于我的防御据点。
这将是顺、清之间大决战的序幕吗？
郭升如此想到，他披坚执锐站在涅盘口小城的城头上，望着远处两股烟雾翻滚的扬尘，知道那是顺军游走诸垒之间的骑兵队伍和他们的敌人八旗军。
“布列枪炮！”
郭升立即指挥步卒们将鸟铳和轻炮假设在城垛和铳炮战位上，留下左都尉负责指挥枪炮部队守城以后，便一手抽出腰刀，带头道：
“城头守军以外，其他步卒，到城门附近列队守候，准备策应刘帅！”
他细数了一下，能够腾出手来策应城外战场的步卒，约有一千多人。郭升想着自己究竟是降将出身，如此紧要关头，到底要不要带领步卒出城策应，应当先派人去和主帅说明一下情况。
现在刘芳亮正在前线作战，郭升估计没要多长时间，敌我两支骑兵大队就会撞在一起了。至于李来亨，他带着大队步卒驻扎在涅盘口和束鹿县之间的数个营垒里。此前李来亨虽然嘱咐了郭升，要以防守涅盘口为主，但郭升远远望见敌人的军势，从那严整的冲锋队列和密集的烟尘里，就看出清军的实力相当可观，刘帅未必能够讨得了好，
郭升是柳沟副将，原本也驻军在京畿附近，曾经好几次和破关劫掠的清军兵马交过手，吃过太多次的亏。
虽然现在郭升已经改换掉了大明朝的旗帜，竖起了新的大顺旗帜。可是在他内心的最深处，始终不能摆脱掉满洲人那一道可怕的阴影。
他想了又想，心中觉得刘帅虽然骁勇轻锐，可是左营不比前营，器械精良程度终究差了一些，真的未必能够战胜敌人。
郭升转过头去，看着列队在身后的顺军步卒们：
这些人大多数都是老闯军，但是其中也有一些人是郭升以前的明军旧部。经过这一段时间的磨合，他对手下将士们的面孔均以十分熟稔，对于李来亨从湖广调来的那些新锐军械，更是抱持很大信心。
“战机不可错失！派人去通知君侯，然后我们立即出城策应……君侯早已说过，此战以进为主，只有进才能取得主动权，绝不能坐以待毙！跟我走！”
“随郭将军出阵！”
两旁的号手先是“呜”的一声吹响海螺，接着剩下的小号手们就都把冲锋号高高举了起来，尖利嘹亮的号子声高响了起来，最后哗的一声士兵们用力将城门打开。
郭升身先士卒地冲了出去，其余步卒立即跟进。
“求战！”
积极求战，主动进取，这是大顺军不同于明军的最大特点。李来亨也知道就在涅盘口的不远处，就是皇太极的近二十万大军，天聪汗几乎可以说是只需要伸出一根手指，就可以轻易地捏死自己。
正是在这样的情况下，大顺军才必须充分发扬积极求战的精神，主动出击挫敌锐气，先声夺人打清军一个措手不及。
当郭升主动出击的时候，李来亨同样将方以仁留下协防，自己和郝摇旗率领步军跟进。他盯住清军佟国赖、屯齐、和托一支兵马所在的位置，趁着他们和刘芳亮一部交战的时候，准备带领步卒从战场南方绕到清军的侧后，以图行夹击之策。
在出发前，郝摇旗却突然想到了一个问题，他拦住李来亨问道：“管队的……嗨！君侯，我们绕到清军南面和刘帅一起夹击，这主意固然不错。但是如果清军也是这样呢？万一清军也有援兵从北面赶来，岂不是也照样成为了夹击之势？都说东虏在滹沱河附近有二十万大军，腾出万把兵马过来实在太容易了一些吧！”
“哦？摇旗，你现在倒是想得很多了。”
“嘿嘿，兵凶战危，要让大伙好好活命，容不得我不多想一些。”
“你说的不错，但是清军兵力优势极大，这是没有办法的事情。我们只能尽快挫敌先锋，不求击溃或者消灭多少敌人，重点在于先挫敌一阵，保证我军士气以后，就守住涅盘口和束鹿，大军轻易不动，只有清军围打深州到关键时刻的时候，再冲上去。”
郝摇旗先点了一下头，接着突然小声道：“君侯，不如让我带一小支兵马直接绕去北面，我一路北上，一定小心避开清军大队兵马。如果我发现有清军大队兵力南下，就立即将消息传递回来，一定赶在清军夹击以前，让君侯和刘帅撤回部队。”
李来亨选择先行在涅盘口一带作战，本来就是因为涅盘口和束鹿县附近水泽较多，地形比之真定和深州都比较有利一些。而且这一带本来就有两座小城可为依托，又修筑了不少营盘垒塞，防御优势可能还不低于真定这座府城。
如果清军真有援兵从北面疾驰而来，顺军没有足够时间取得一定胜利，那么在郝摇旗将消息送到以后，立即撤回涅盘口和束鹿县城里，也是一种不错的办法。
李来亨点头同意，亲自为郝摇旗调拨了手里最后的一支骑军兵马，语重心长嘱托道：“万不可与虏骑大队兵马硬拼。”
郝摇旗豪爽地大笑数声后，说：“君侯大可以放心！不必担心北面！”
(本章完)