坏消息一个接着一个飞来榆林，袁宗第的神经已经麻木。他眼神平稳，从脸色里也看不出丝毫的紧张和慌乱。
周围的亲兵都在忙里忙外，有的在传递紧急的军情文书，有的在取出兵器盔甲。有一名侍卫双手捧着刀剑过来，急急问道：
“大帅，府谷前线告急，清军已有突破之势，要不要将我们也调去前线？”
袁宗第好像没有听见这句话，他手上还在飞快地写着调动其他州县兵马的命令文书，字迹沉稳踏实，给人以强烈的可靠感。
袁宗第连私塾都没入过，也没有受过什么蒙学。但他在大顺军中听过不少文士和刀笔吏讲解经史，自己又好学上进，一般的笔墨功夫当然是信手拈来，即便是举人秀才一流人物，大抵看到袁宗第的字迹也会觉得此人必是正途科甲出身的士人。
他久居于大顺五营亲权大帅的位置上，镇之以静的养气功夫已经达到了很高水平。外面的纷纷扰扰都没有打断袁宗第自己的思考，他的每一次落笔，都意味着一条高效率的兵力调动命令，即便府谷防线已经摇摇欲坠，袁宗第估计兵力情况，也有信心在敌人突破以前，将后方兵马调至前线。
“镇静一些，越是强敌至境的时候，越要像谢安一般，示以闲暇，才不至于慌乱了军心。”
侍卫听不懂袁大帅这是在说些什么话，苦笑道：
“罗汝才这王八蛋竟然叛变，咱们所有人都看走了眼啊。现在二爷在直罗被杨贼伏击，全军覆没，延绥兵力已经吃紧到了极限，宁夏节度使陈之龙又趁机叛变，榆林和宁夏之间的台堡，从盐场堡、定边营，到龙州城、清平堡，全让陈之龙这个贼子攻陷了。”
陈之龙过去是明朝监军道，他的投降大顺政权本来就心怀叵测，用他自己的话来讲是“借其兵权，以待天时”。清军对府谷的攻势连连得手以后，陈之龙就通过边墙以外的土默特部蒙古人渠道，写密信联络清军，相约夹击大顺军。
袁宗第终于把笔搁到一边，他将纸举起，轻轻吹了一口气说：
“罗汝才生平只信奉一句话，贼不杀贼。天下间任何一人都有可能背叛大顺，唯独罗汝才不可能。他要么是已经死在西安，要么就是被杨贼等人裹挟软禁，杨贼必是诈以南阳公的名义欺诈曹营旧部。
只要此事揭穿，平曹绝非难事。”
“即便能够平贼，我们又如何抵挡狗鞑子？大哥想得太简单了！”
袁宗道身上负伤，还扎着白布，数处还能见到透过白布显露出来的殷殷血迹。他语带怨气，对袁宗第这样一幅闲适悠游的模样极为不满。
“大哥，本来延绥就只有三万兵马。如今我无能，害死了一万精兵，剩下两万人要防守榆林、延安这么广阔的区域，背后有宁夏的陈之龙偷袭，南面有曹兵切断了我们的粮秣，东面还有八万清军排山倒海地杀过来，你怎么还能坐得住？”
袁宗道唉声叹气道：“我一将无能，累死三军。大哥理应杀掉我，以解全军怨气。我只恨不能死在抗清战场之上……否则，否则我早就自刎了。”
“哈哈！荒唐。”
袁宗第投笔一笑，说：
“延绥一带台堡众多，榆林、延安都是明朝经营了二百多年的险固要塞，多少年来没有被外敌攻破了？米脂是先帝的家乡，桑梓百姓都知道，一旦顺军战败，不管是鞑子还是明军，一定会在米脂屠城，所以乡亲们都出钱出力，誓死和我们一同保卫陕北。
地利人和皆在我，现在只看天时罢了。”
“天时？什么天时？”
袁宗第手指南方，说：
“关东援兵何时收复长安，这就是天时。天时是我们不能决定的事情，因此也不必杞人忧天。
我们以一月为限，以榆林及延安两座大城为支点，坚守二城。一月以后，若援军尚不能至陕解围，便聚兵弃城突围，设法转移去山西。一月以内，若大顺军能够攻回陕西，则里应外合，不仅能够转败为胜，应当还可以给来势汹汹的鞑子兵一记相当程度的回马枪。”
众人看着袁宗第这样一副沉稳闲适的样子，心情也好像受到感染，有所放松了下来。
其实现在的局势，袁宗第比谁了解得都要更为深刻。他心知肚明延绥已经站在了悬崖边上，二万大顺的老本精锐，稍有不慎，就将有全军覆没的风险。
可是袁宗第同样也从乱局之中看到了一丝希望，不久前他调动各地前明降军的命令，陆陆续续收到了回应。
就连孙守法这样和起义军有着深仇大恨的曹文诏旧部，都率领旧部赶来榆林支援前线。当年宜君之战孙守法以单骑擒杀擒点灯子和不沾泥等义军豪帅，杀“贼”无数，因功被提拔为守备，又与闯王高迎祥大战，高迎祥弃马入沟中而逃，孙守法也弃马钻入沟中追赶，最后生擒高迎祥被授为参将，又提升为副总兵。
翻山鹞高杰被明军招安时，就是孙守法作为使者往来两营之间传递消息。孙胡子和高杰多年来并肩作战，有很深的感情，如今高杰被害于怀来，其子高元照反受到李自成的宽待，两相对比，孙守法怎么可能还会归顺杀害了高杰的吴三桂？
孙守法驻守营垒时，也有一些清军的使者和官绅中的奸细，用爵位和金银为诱饵，想要招抚孙胡子。但他不为所动，反将来使和奸细全部捉拿，押送榆林处死，秦人人心可用，于此可见。
当大敌压境的时候，并不是所有降军降将都会一窝蜂的背叛大顺，充当狗鞑子的急先锋，以袭击顺军同袍或者献上自己的汛地为首要任务。
袁宗第心中感谢多尔衮做出的决策，如果不是睿酋带着吴三桂一起进攻陕西，或许这些老秦军们，还不会像现在的孙守法那样积极帮助大顺保卫延安。
吴三桂在怀来宴会上谋杀孙传庭等人的做法，实在过于卑鄙和无耻。他滥杀无辜，几乎把孙传庭麾下的秦军将佐一股脑全部屠杀干净，这些秦军将佐谁无家人在关中、谁无旧部在边军？
怀来事变的影响是如此恶劣和深远，吴三桂鼠目寸光，贪图一时之利，实际上却已经将陕西三边边军的人心彻底推向了大顺一方。
袁宗第振袖起身，慨然道：“吴三桂以阴谋诡计暗杀孙传庭，已经不容于秦人。清军派吴三桂入关，这就好像项羽以三秦王镇压关中，是将自绝于陕西父老。秦军之中稍有人心者，谁能复为怀来凶手的走狗呢？”
他让手下亲兵将自己写好的兵力调动文书一一派发下去，又鼓励大家不要为表面上的压力所困惑，敌人看似来势汹汹，可是大顺军的潜实力其实连他们这些自己人都还没有完全意识到。
很快就有延安来人冲进帅府之中，袁宗道认识此人：此人名叫王永强，原是明朝延安府守军将领，归诚大顺以后至今已做到威武将军位置。
王永强是陕西吴堡县人，亦是老秦军出身。他的老家吴堡处在黄河边上，这时候已经遭到清军的猛烈攻击，当地守军数量不多，可是居民大多都主动上城墙和顺军同生共死，并力坚守，所以城防至今还未出现任何大的危机。
王永强也带着一支兵马赶来增援前线，不过他要说的却是另外一件事情。
“大帅！我有十万火急的军情将要上报！”
袁宗第不动声色，先为王永强倒茶以后，才说：“王将军坐下来喝杯茶，慢慢说，不要着急。”
王永强却火急火燎说：“大帅大帅，我老弟王永镇在董学礼麾下任都尉，他有重要军情送来！”
“咦？”
袁宗第略略吃惊，董学礼原是明朝宁夏花马池副将，归诚大顺以后先任威武将军，后来因为招降部将有功，李自成已有打算提拔董学礼为宁夏果毅将军，只是因为大军出关，这件事情就先搁置了下来。
但是就袁宗第所知，之前宁夏节度使陈之龙叛变，就是得到了董学礼的鼎力支持。董学礼以兵力胁迫宁夏文武官吏，全部跟随陈之龙叛离大顺，才使得宁夏一镇之地，处处烽火，彻底糜烂，不可补救。
袁宗第沉住气，决定先不去质问王永强弟弟跟随董学礼一起叛变的事情，而是问道：“董学礼已经叛变，你弟弟在他军中传来军情，是否是关系董学礼所部的内情秘闻？”
王永强却压低了声音，说：
“陈逆叛变以后，派董学礼带兵袭击缘边各堡。董贼现在屯兵在宁夏和榆林之间的龙州城，派人至边墙外勾结套虏，想引蒙古鞑子入关，秦兵闻之全都不胜愤慨。秦兵都是祖祖辈辈和套虏打仗，谁家没有一个叔伯、一个父祖亲戚死在套虏的手上？
本来董贼背叛大顺，妄图迎鞑子入陕，已经是不得人心，现在更勾连套虏，凡有心肠者，谁能忍得了？”
“然后呢？”
“然后……我弟弟王永镇就联合另外几个军官，趁军议时突然发难，已将董学礼乱刀砍死！”
(本章完)