第四十二章
从镇上回槐树村，按郑誉的脚程，来回得快半个时辰。
郑绣本还有些担心，万一老族长在朱氏的怂恿下强逼，非逼着爷爷和她爹答应下冯家的婚事可如何是好。
幸好薛直来的很是及时。
郑誉和薛劭先小跑着进了屋给郑绣报信。
郑绣不禁奇怪，问弟弟说：“你怎么回来的这样快？你雇车了？”
郑誉搔了搔后脑勺，“没有啊，我去的时候薛叔已经出村往镇上来了。”
郑绣点点头，那也确实有些巧了。
当然其实并非巧合，而是昨天在郑家发生了那样的事，薛直一夜都没能入睡，一大早就拢了家里所有的财物，想着上门提亲了。就怕郑绣被冯家逼的太过，一心想去当姑子。
薛直大步流星跨进了堂屋，对着屋内众人一拱手，对郑仁道：“郑举人，我是来提亲的。”
郑仁方才与老族长斡旋了一段时间，身体都有些紧绷，老族长虽然没读过什么书，到底是掌管了族中事务多年，不是那等可以轻易糊弄的人物。见了薛直，郑仁总算是舒了一口气。
老族长便问起来：“这位是……”
郑仁和郑老头还没答话，站在一边的朱氏已经一脸嫌弃地抢着开口道：“这就是和绣丫头在山上待了一夜的猎户，刚来到槐树村落户不到半年，就靠打猎为生，还带这个孩子呢。”
老族长捻着胡子点点头，又转头问薛直：“你说你来提亲，可带了聘礼？”说罢上下打量了下两手空空的薛直。瞧着倒是孔武有力的样子，人也长得周正，就是穿得寒酸了些。
薛直从怀里掏出一个小包袱，虽然只有巴掌大，一打开却是几件玉玩，有白玉佩两块，翡翠扳指一个，还有一个水滴状的碧玉坠子。
东西虽然不多，成色确实出奇的好，不说在场其他人，便是郑仁这样自诩见多识广的，也只在京城中时见过达官贵人家里有这样的东西。
朱氏不禁讶然道：“这样好的东西，你、你怎么会有？莫不是坑蒙拐骗偷回来的吧？”
薛直蹙着眉头，面色沉静地道：“家里祖上是帮贵人做事的，这些东西便都是贵人赏下来的，祖上留了下来，便一直传到现在。”薛直这样的气度，确实不像是穷家小户出来的，既说是传家宝，倒也说得通。
朱氏这会儿是真的不知道说什么了，本是想把薛直这穷酸猎户扁的一文不值的，没成想人家随便拿了几件玉器出来，就都是当世罕见的宝贝。
朱氏努力想了想，又道：“那、那也值不了多少钱吧，想镇上的冯家，那可是在京城都有生意的。”
老族长却没有纵着朱氏一个女人一直插嘴，瞪了她一眼，道：“士农工商，商贾最是低下，有什么好比较的！我们男人说话，哪轮到你这妇人说话？！”
朱氏被呵斥得闭了嘴。
老族长又看向郑老头和郑仁，“既然你们已经做好打算，怎么方才不说？”
郑老头哪里能说，郑仁连把郑绣嫁给薛直都舍不得呢，只道：“薛猎户还没来提亲，两家还有许多细节未商定，就没想对外说。”
老族长虽然觉得郑老头把自己也当成外人不太高兴，但倒也理解他们这样的做法，毕竟郑绣担着个‘克夫’的名头，亲事没落实之前，对方都有反悔的可能，稳妥些倒也正常。
“既已谈妥，就早些下定。绣丫头这婚事也拖不得，我看最好下个月就成亲吧。”
虽说这时代亲事也讲究三书六礼，可庄户人家没那么讲究，大部分人还是相看过后，双方家长满意，下了聘礼就可以准备成亲了。
郑仁自然是不愿意的，道：“还有许多流程未安排，下月之期未免太过匆忙。”
老族长深深看了他一眼，“族里的姑娘开了年十四岁的就有三个，十三岁的有两个，都是说好了人家，今年就准备嫁过去的。你家绣丫头的事拖着不解决，她们还怎么成婚？”
郑老头从中斡旋道：“二叔，一个月的时间确实急了点，不如多宽限一段时间，老大就绣丫头一个闺女，自然想让她风风光光地出嫁的。”
老族长‘嗯’了一声，勉为其难地道：“那就两个月吧。也就你们家规矩多，换成我们村上，谁家嫁娶需要准备这样多的时间。”
几人又商量了一些婚事的细节，老族长站起身告辞。
朱氏真是懊悔地恨不得咬掉自己的舌头，本想着撺掇着老族长来逼婚的，怎么薛直来提个亲，这件事就真么简单接过了？这个老族长也是个昏聩的，一个落魄猎户有什么好的，哪能比得上富庶阔绰的冯员外家？偏这老族长跟自命清高的郑仁一样，还看不上人家冯家！
老族长带着族中男子准备离开，朱氏缩着脖子低着头，也想混着一起离开。
“老二家的，你留一留。”郑老头出声道。
朱氏没办法，只得站住了脚。
老族长带人离开后，郑老头沉下脸，冷笑道：“我都不知道，老二媳妇你这么本事，还能把族长给请过来？”
朱氏腆着脸赔笑道：“那我不是也是担心绣丫头嘛，就想着请叔公过来给绣丫头参谋参谋婚事。”
这样的鬼话，在场之人自然没有信的。
郑老头冷哼一声，“老二不在家，没人管着你，我看你是舒服日子过多了，连自己姓什么都忘了！”
朱氏嫁入郑家，自然是随了夫姓。可看她最近做的事，为了冯家许的红封，胳膊肘不知道拐到哪里了。
朱氏呐呐地不知道说什么，只觉得额头和背上都冷汗连连。
“你走吧，往后不要来了。”郑老头冷着脸，“往后再来，可别怪我不顾念往日情分。”他虽然不想就这么简单放过朱氏，可老族长前脚刚走，他后脚就惩治儿媳，传出去，到底不好。
朱氏如蒙大赦，赶紧告辞。
薛直道：“我送送二婶。”
朱氏前头差点被他一拳头吓破了胆子，哪里敢要他相送，赶紧道：“不用不用，我自己走就行。”
薛直显然不会听她的，不紧不慢地跟着她出了堂屋。
朱氏脚底抹油，飞快地跑出门去。
等出了郑家大门，她心有余悸地回头看了一眼，薛直负着双手站在不远处死死死盯着她，仿佛恨不得把她拆吃入腹一般。
朱氏吓得双腿发软，再不敢耽搁，头也不回地跑了。
*
他们走了干净，郑家终于恢复了平静。
郑绣听到外头没了动静，就出了屋去了堂屋。
“爷爷，爹，太叔公他们都走了？”
郑老头点点头，然后看了看一脸难色的郑仁，对着郑绣招了招手，把她招到身边坐下，“你太叔公揪着你的亲事不肯放，今天若是我们不松口，他带了那么些个人来，怕是不会善罢甘休。”还好老族长还给了郑仁几分面子，若是族中其他人家出了这样的事，怕是不会是这么坐在一起说话这么简单。早就让人先把姑娘带走，锁进祠堂，等待发落。
郑绣表示理解地点了点头，“我知道的，爷爷。”
郑老头叹了口气，恰好薛直也送完朱氏回来了，便让薛直也坐下，道：“婚期也给你们定好了，就在下下个月。”
郑绣虽然有了心理准备，还是吓了一跳。前一天她爹还没松口呢，今天老族长带人这么一闹，不过半上午的功夫，她和薛直的婚期居然都定好了。之前和薛直的事，虽然是她先提出来的，可她也不过想着先定了亲，堵住外头人的脏嘴，也方便她照顾薛家父子，至于婚期，拖个一两年再说。
郑仁长长地叹了口气，站起身道：“我先回屋静一会儿，其余的事，劳烦爹同他们两个说说。”
不过半上午的功夫，郑绣却觉得她爹的背影看起来格外疲惫。
郑仁走后，郑老头便把老族长的话转述给郑绣听，好让她知道不是家里不想留她，而是实在情势逼人，所以才这么匆匆决定了下来。
比起被强逼嫁给冯公子，薛直自然是个上选。郑绣心里倒也没有觉得多么不适，只是还是觉得婚期太快，快的让她一时难以接受。
说完话，郑绣送薛直和薛劭出门。
她跟薛直居然这么快就定下亲来，并且婚期还近在眼前，郑绣觉得不真实，薛直就更是觉得像做梦了，只觉得脚下的每一步都似走在云端。
送到门口，薛直让郑绣留了步，“就送到这里吧，我们这就回去了。你……你不要有负担，我说过的，就算咱们成亲后，我也不会强逼你什么。只等风波过了，你要想，我们就和离，还你自由。”
郑绣点点头，薛直的为人她看在眼里，知道他绝对不是那等强逼女子，出尔反尔之人。
两人告了别，薛直便带着薛劭回去了。
郑老头说了半上午的话，也有些疲累，回屋休息去了。
郑绣脑子也有些空白，去了灶上看了钱婶子准备午饭。
她心不在焉的，钱婶子也看在眼里，她来的时候，郑家堂屋里坐满了人，她没敢多听，径自进了灶房。可到底还是听到了只言片语，大概知道发生了何事，不禁也有些心疼郑绣。东家的大姑娘在她看来，人又能干爽利，长得又好，若是她的闺女，自然也要疼到骨子里去的。就是运气实在不好，婚事上太过艰难。那个薛猎户看着虽好，但钱婶子也觉得他还是不大配得上郑绣的。不过她一个在人家帮忙的人，也不好说什么。
很快午饭就做好了，上了桌。
郑家一家子却显然都没什么心情吃饭，连平时话最多的郑誉，都感受到了家里的氛围，乖乖地闭上了嘴。
还是郑绣勉强带了笑，催着大家道：“大家快吃吧，饭菜凉了就不好了。吃过饭还有好多事要合计呢。婚期已经那么匆忙，其他的再不如我意，我可是不依的。”
郑老太也道：“对对，咱们家绣丫头要成亲，准备的东西多了去了。老头子，老大，你们不吃饭哪里力气帮着她操办。”
郑老头和郑仁这才动了筷。