“我倒是觉得......说不定真的有神仙......”
“你说什么？”元朗当然把元起的每一个字都听得清清楚楚。可是本能还是让他又重复问了一句。他实在不相信自己的耳朵，这可是一向最务实的元起，最先认清局面现实，最先抛弃自己原先身份的元起，而如今，居然因为一颗珍珠就居然开始相信怪力乱神来。
元朗放下喝了一口的水杯，转脸去看那个一道屏风之隔的身影，他说：“你真的是元起？不会是元时装的吧？”
元起从屏风后绕出，他手里还捏着一粒珍珠，元朗就是为此而来。
元起已经鉴定完毕，他说：“这是西海珍珠。”
他又对光在看，珍珠把原本透过纸窗的柔和阳光聚集，微晃了他的眼睛。
元朗不自觉微微眯眼：“这个是上品的西海珍珠。你说，足足有八十三颗？”
元朗说：“对。一颗没少，每人都数了三次。都是八十三颗。”
元起又说：“你觉得，那个莫名出现的美人，加上这些珍珠，都是白宣借着黑云压城而设的局？他想仿先国师容氏立国，借此扬名立万？”
元起和白敬亭关系良好，与元朗不同，他一向称白敬亭的为白宣。人前人后都是如此。
元朗说：“我不得不有所怀疑。”
元起点头，又说：“所以你是觉得，他的这一切，都在仿照先国师的做法？假借天启之像，传真命之说，以此鼓动民心......”
元朗接他的话继续说：“......鼓动民心，引发民心不稳，再以此传言惊动石翠城城主，引发城主石白天的警惕，到那时候，即便我们眼下不以为惧，可是我们依然会如肉中小刺一样，令他无法真正忽视，最终在这样的压抑之下，不是石白天下诛杀令，便是什么先下手为强了。”
元朗只在分析的时候想这些事情，也不知道这样的头绪是一直深埋心中还是怎的，他明明感觉，平日里是不曾想过这事的。然而他只要提及，每一个细节他都没漏过。
元朗说：“你不觉得这个白敬亭，年纪轻轻，却心思缜密？他实在是......我不知道他是雄心壮志还是野心勃勃。我只经此一事之后明白，这个北荒的石翠城，装不下他白敬亭的野心。”
“可是我倒是觉得，白宣只是借利图势而已。”
元起如是说。
元起说：“他未必有你想的如此聪明绝顶。而且，这不仅仅只是凭借聪明才智就能够做到的。”
元朗说：“何解？”
元起道：“九哥，你不是商人，你不懂价值。我且不说我们元氏的商队已经是北荒数一数二，被另外一队商队跟踪，居然能够如此之久不被察觉吗？也不说那名美人要如何在仆仆风尘中保持姿色，要知道，你们在北荒行进了近两月多才遇到黑云压城，北荒气候多变，作摸不定，即便是石翠城最好的星象师都不曾观测出天有异变，白宣是哪里能够有的奇人？还能默默无闻，不去石翠城谋求高位，却只愿意被白宣所用？——这些我都不论。且算白宣皆可做到。”
元朗皱眉听他卖关子。元起分析的时候脸上总是带笑，他很是知道自己怎么样扬起笑意的时候最是好看，这样的一招，用在贵女碧玉面前总是管用。
——看得元朗眉头就没松过。
元起不在意这些。
他说：“九哥，你不是商人。”
他重复一遍。
元朗说：“我知道。”
元起再说：“九哥当初总是为了算学头疼的。”
元朗现在就很头疼：“我记得。”
元起又说：“所以一颗珍珠商价几许，一队缎匹价值几何，九哥都是没有概念的。”
元朗心情气和，说：“你若是再不直说，再话中有话，我就打断你的腿，让你看看，我到底有没有概念。”
元起很有概念，他算课也很好，十分稳妥地做到心中有数。
元起说：“对于珍珠，爱珠的人都知道，西珠不如东珠，东珠不如南珠。当年因为天坑的缘故，去往南海的路途被封，导致南海珍珠几乎绝迹，于是世人就开始推崇东珠。”
元起飞快说：“西海珍珠比不过东海明珠那样的珍贵，是因为东海波涛汹涌，且那产出珍珠的蚌都喜在海底，且蚌重且厚，小的可以夹伤人腿，大的甚至可以将人困在蚌中活活溺死。所以东海没有采珠人，能够幸运遇到一个垂死的蚌，并且从蚌中取到珍珠，都要靠运气。”
元起说：“倒是听说每年的中秋前后，体内孕养珍珠的蚌都会在月华最好的深夜游上岸边，开壳晒月，东海周围的渔民常常会趁着这个时候去抓捕活蚌。但是通常来说，活蚌晒月的地方大多都选择在悬崖峭壁亦或者险滩之上，即便是那个时候去抓捕，也不是一件容易的事情。但是东珠确实有其珍贵之处，一只蚌只出一颗珍珠，且珍珠圆润，莹白无暇，最小都有黄豆大小，年久的蚌中还可以取出龙眼大小的珍珠出来。”
元朗听到此处，说：“东海珍珠珍贵，常做贡品，当初元顺帝为表达对那贵妃的宠爱，安慰她无之，便赠了她一颗东海明珠。足可见那东海明珠的珍贵。那西海珍珠呢？”
元起说：“西海珍珠要看地点。西海有浅滩，浅滩水中，也有很多会养育珍珠的蚌，那些蚌育养出来的珍珠也算是圆润可爱，西海附近的渔民多年之前曾经仔细观察为何有的蚌会育养珍珠，而有的却不会。渔民发现，那些蚌其实是吞吃了含沙的食物，吐不出来，裹肉极其不舒，不得已才开始吐出东西包裹住令其不适的沙尘。吐个一年两载，那东西就把原本的沙尘包裹的严严实实，成了我们看到的珍珠。于是西海的渔民便如法炮制，捉活蚌，塞沙尘，把蚌圈养在浅海。过个一两年，市面上便可见到大量的西海珍珠。”
元起说：“大概也是因为如此，采珠人渐少，养珠的人反而多了起来。其实也好懂，养珠可比去深海采珠要容易得多，还不会送命，哪怕就算是十颗浅海珍珠价值比不上一颗深海珍珠，也不要紧，他们有二十颗三十颗乃至一百颗。照样是划得来的卖买。也是因为如此，西海的浅海珍珠，变得不值钱。连普通家的女儿出阁，也可以带的起满头的珍珠首饰了。”
元朗看元起手术的珠子：“所以这是不值钱的浅海里的西海珍珠？”
元起说：“那倒不是。”
元朗好不容易松懈下来的眉头又皱起来：“你讲那么多话，讲西海珍珠，再讲浅海珍珠，甚至连如何养珠都说了，结果你告诉我这不是西海珍珠？”
元起有些委屈：“我又没有所这不是西海珍珠。我只是说，这不是浅海的西海珍珠。”
元朗捏捏眉心，无奈道：“所以，它是深海的西海珍珠？”
元起点头：“不错！”
元朗耐心说：“那市价几何？”
元起把那颗手上的珍珠置于书桌中央的圆盘中，那珍珠触到瓷盘，便发出悦耳的脆响，珍珠在圆盘中滑动，无阻，顺畅。
元起说：“有诗人作诗，曰‘大珠小珠落玉盘’，比喻弦声悦耳，其实这也是一种鉴别珍珠的方法。好的珍珠比如头条就要求品相圆润，无暇，声脆。落于盘中，滚动之声顺畅，音色动人。而这一点，不仅要求珍珠圆润，还必须紧密，内部平均。而这一点，浅海根本做不到。这是西海的深海珍珠所特有的品质。它甚至比东海同等大小的珍珠还要沉重，皇家权贵极爱此品质。认为其象征庄重沉稳。故而西海深海珍珠市价极高。”
元朗目光看那颗犹然转动不止的莹白珍珠，说：“所以，你到底想说什么？”
元起说：“这一颗珍珠的市价就如此高。八十三颗珍珠。连石翠城都可以买下三座。如果白宣有如此勃勃野心，他何必要借我们的手？又何必在这样一卷开疆扩土的长卷故事里当个配角？”
元起问他：“他如此做的目的是什么？辅你开国，将来等你登上宝座，他功高盖主，主无可再赏，只有赐死。”
元起所做的推论，并没有得到元朗的否定。他们生于皇家，从小就知道，皇家是最安稳，却又同时最动乱的所在，这个地方流的血，斗的谋，不比战场的惊心动魄要来的少或者轻。
元朗自问自己：若是那个时候他真的应了白敬亭的话，若是之后真的助他开国，带他坐稳龙椅之后，他真的还会把白敬亭奉为贵宾吗？
不，不会。
他们南顺，已经有血的教训了。
元朗的手不自觉紧握住了座下木椅的扶手，指尖泛白，青筋冒出。
元朗的声音冷了下去：“无论他到底图什么，也无论他究竟是不是真的如此野心，究竟是不是想重复当时元后的历程。我只知道，最终结局不可能如过往那般。”
元起说：“白宣若是真的如你想的这般聪明缜密，料事如神，步步为营。他未必不会料到自己可能的下场。”
元朗看他。
元起说：“这就要回到一开始的说法了。”
元朗想一下，说：“你说，真的是神仙。”
元朗不解：“你为何有这样的想法？若是元时如此想，我还能理解。”
元起说：“若是太傅大人，他也会这么想。”
元起说：“若不是太傅说，你可会相信，海上有比船还要大的鱼？可会相信人还可以在鱼的肚子里游荡？可会相信世上还有黑色的人？这些事情，我们之所以会相信，是因为我们相信太傅，而太傅对于这一切，是亲眼所见，不仅仅是太傅，还有那些归来的水兵，水军副提督。他们还带了我们不曾见过的绣品，布匹，黄金，还有可以染色的果实。”
“既然这个世间上会有黑色的人，还有船那么大会吃人的大鱼......那么，为何不可能真的有神仙呢？”
元朗沉默。
半晌，他说：“我不是不信这些。而是.......即便真的有神灵，又如何会轮得到我们？”
元起听到这话就立时笑出生来，他的神情让元朗感觉，他似乎说了一件十分好玩又荒谬的事情。逗地元起十分开心。
元起笑地快要停不下来，他说：“九哥，怎么可能轮不到我们？这普天之下，这滚滚历史洪流，能够轮得到国破家亡流落他乡的，多少岁月中才会出一家？”
元起笑出眼泪：“不光如此，而且还是被所信之人背叛，皇朝一夜倾覆，我们眼睁睁看着大皇兄，二皇兄，还有太子哥哥，一个一个战死，元贞姐姐他们葬身火海......可怜小牡丹，明明那么怕黑，睡觉都要夜明珠照明，褥子要暖烘烘才睡的稳，要听安眠曲，牛乳中要加蜂蜜......可是她却最后死在冰冷的黑夜里。葬身在她最害怕的地下。你是千尊万贵的九皇子，如今呢，却天天风餐露宿，黄沙满面，做行走贩马的营生。”
“我还记得，九哥你小时候还曾经被太傅训斥过何不食肉糜的行为。如今太傅若是泉下有知，见你如今这般，不知该作何感想。”
元朗轻描淡写：“太傅若是健在，想必会比我们更早适应。我们可以给太傅开一家私塾，让太傅继续教书育人，太傅照样可以说自己的见闻，说自己的经历。这里很好，这里常年不见风雨，太傅的骨头就不会疼痛。这样想一想，这里很好。”
元起说：“我却庆幸太傅走的早些。他的罪可以少一点。”
元起刚刚想说什么，被元朗打断了。
元朗说：“若是真的有神灵。真的选择我们。若是白敬亭够聪明，够实务，他确实可以为了他的野心而自荐。”
元起点头：“人嘛，可以谁都不信，也可以谁都深信，可是唯独对于神灵，确实半信半疑。也是因为这样，所以他们对神灵总是抱有一种自己都不明白的态度。越聪明的人，却懂得去相信神灵。因为他们才知道，人定胜天是一件多么可笑的挣扎。”