此时天已经彻底擦黑。
石翠城白日热的如火炉一般，只教人恨不得烫的扒一层皮下去。可是只要日头一落到天边下去，那寒气就立刻包裹住这个城池，无风，却冷。冷得发抖，立刻就能让人把白日里扒掉的那一层皮又捡起来裹上，一层不够恨不得抢别人的皮再裹上。
南人大多无从适应这样的热寒交替，觉得凶猛无情。不如江南，江南温柔，连从热到冷都缓缓而至，教人不知不觉添衣加被，暖水暖酒，以过寒冬。
而面对这样的直率天气，温柔的南顺人很多无法适应，熬得过去的，熬到现在，熬不过过去的，只看到了石翠城的忍冬花开放。
石翠城没有宵禁。
可是街面上大多都不会有人。偶尔有些客栈开门，守在门口的挑夫都会升起火堆，一边暖身一边架起一口锅煮点什么。
石翠城最多酒坊。酿马奶酒和驼奶酒。闻着味冲，劲也大。喝着却甜，第一次喝的人很容易醉，醉了也不知道，只觉得走路打飘，说话都大了舌头。
别问元起是如何知道的。
往事不堪回首。
元起现在走在路上看到腰上挂着酒袋的，基本多看两眼就能知道这个人酒量如何。但是若是别人问到自己的酒量，他却要做出一番不可说的神秘姿态来。
元起那次之后就不再喝酒了。
元起和杜满月在街上慢悠悠走。原本隔着一个墙头，可是元起因为今年生意好，扩了院子，使得原本溜达就能过来的距离生生长了一圈。
被迫不得不多走几个脚程的杜满月每每都要抱怨。
元起理直气壮：“你看人家兜兜都不抱怨。”
杜满月说：“兜兜爬墙，我也跟着爬墙啊？”
元起嘀咕：“你要愿意，也没人能拦你不是......”
杜满月说：“你怎么不爬？你来我医馆来的可比我来你这勤快。”
元起话里有话：“你又知道我不爬？”
杜满月没听出他的话话外音，就只懂得怼他，说：“那你爬啊。”
元起说：“我下回爬之前喊你，你看！”
杜满月点头捧场：“我看！我看你和兜兜比赛，谁怕的利索又快。”
兜兜在竹篮里听到提自己名字，‘喵呜’了一声。
他们两人渐渐走到了杜满月医馆的那条巷子里去了。元朗在街面上看，眼见他们走的安全，才掉头去了另外的方向。
白敬亭在那个方向。
白敬亭似乎已经站在那里很久。
他依然穿着一身白衣，风度翩翩的。石翠城那么冷，他也没有再加一件夹袄或者大氅。元朗明明记得，在北荒行走的那段时间，白敬亭的仆人每到落日就会立刻给白敬亭披上厚毯。
石翠城的夜晚，远比北荒冷。也不知道是不是如北荒的老向导说的那样，是因为石翠城距离太阳远。所以冷，虽然冷，可是却容许水流流淌，绿树生长，花朵开放。
老向导说，世间如此公平。有得有失。哪里有那样温暖又有绿树红花水流的地方呢？
元朗说，当然有。
江南不就是如此？南顺不就是如此？
若是老向导来过南顺，难道会认为那不是人间吗？
老向导说：“仙子是不能下凡的。仙子们是水做的，冰雕的，她们住在生着绿树开着红花的仙境。这北荒的太阳会融化她们的。她们来到北荒，会变成泡沫，会变成云朵，会变成风。”
成泡沫，成云朵，成风。再以这个形式，回到那冷酷仙境。
眼前的白敬亭。像是那冷酷仙境而来的陌路人。
原来看着他月下那张似笑非笑的脸。他慢慢走近，那张脸越发的清晰。
元朗忽然问他：“我还不知道你几岁。”
元朗看他露出诧异表情，说：“我十七岁。我今年十七岁。南顺亡国的时候，我只有十四岁。若是没有发生那些事情，我应该无忧无虑——我是个小皇子，排行第九。上面有很温和的大皇兄和温柔的二皇姐。太子哥哥有野心，但是为人不狠，哪怕日后登基也不会对兄弟下手。我的元贞皇姐是个英才，她求仁得仁，最终和自己爱的人相守。......你看，无论和谁对比。我都是个太过于平凡的存在。我一早就有觉悟，我应该会是个闲人王爷。又无趣，又快活。不知道以后会有什么样子的姑娘当我的王妃，也不知道自己的孩子会长成什么样子。可是，大概会是快活的。”
他没有等白敬亭说些什么，又继续往下讲：“南顺亡国，我的皇兄皇姐都死了。我的太子哥哥最终选择殉国。在皇城那把火烧起来之前，他让我带着太子妃走。没有一个人和我说要我将来怎样的话，复国？或者留下皇室的血脉？或者报仇？都没有。他们只让我好好活下去，好好照顾太子妃姐姐和我的弟弟妹妹。”
“可是你看我的能耐？太子妃姐姐一尸两命。牡丹小公主也没留住。元时，是我南顺功臣之子，全族包括他父母都为了南顺牺牲。结果我把元时害成这样。这个家在我手上虽然算不上支离破碎，可是东倒西歪，屋外无风无雨，但是我却天天夜夜时时觉得风雨飘摇。”
元朗抹一把脸上冰凉的泪，在月下扬起脸，让白敬亭尽情看到他的怯弱和胆小以及他对于未来不知情的恐慌。
“可是只有我了。我没有谁，可以替我接过这个担子。不是说我撑过这一段，等来谁，等到谁，拍拍我的肩膀，和我说，辛苦了，接下来的事情就靠他了。没有这个人。整条路上，就像我来的时候那样。我得保护元起，盯着元时，确保了元时乖乖回了家，元起走过那条总有醉鬼的路。我才放心。我都不敢想，如果我不放心，我能怎么办呢？若是元时乱跑，元起在那条路上遇到醉鬼闹事，我要怎么办呢？”
元朗问白敬亭：“我该时时刻刻安慰自己，人定胜天吗？”
白敬亭这个时候问他：“你觉得天是什么？”
元朗观他神色，忽然笑起来，回答：“人定胜天的天，其实是自己啊。”
白敬亭也笑，显然对这个回答很是满意。他说：“我应该不是那个人。”
他继续说：“我应该不是那个人。不是那个可以替你接过担子的人，也不会和你说一声辛苦，说接下来的事情靠我。将来，你只会更辛苦。因为一个国和一个家不同。”
至于有什么不同他并没有明说。而是只讲：“会更辛苦。”
元朗没有点头，也没有摇头。更多的是一种默认的态度。他似乎有点认命，又似乎有点放弃。
只问他：“那你要什么？你有所图吗？”
白敬亭这个时候很爽快：“我要你君临天下之后，第一眼所见的人。”
元朗一愣，他猜测过无数的可能，也想过白敬亭会说些模糊的意向先填给他。可是并没有想到会如此模糊。
白敬亭说：“你总想让我要点说明你才安心。这很合理，毕竟你我并没有什么交情。那就不妨当成了个生意。我就要点什么。可是现在，我真的要什么，你真的会给的起码？我又说未来，可是未来不可见，我又如何抓得到？至于其他的，名，利，我若想要，不必等那么久。我就要这一样东西。”
元朗说：“我若那时候，举目望去，看一花一草......”
“那我就要那朵花，那颗草。”
白敬亭脸上依然是那副似笑非笑的神情。他问他：“我要的这个东西，可能无足轻重，也可能会重若泰山。就看到了那个时候，你会不会舍得给。”
【这是第九个故事】