监察御史崔皎向中宗李显进谏说：
“国命初步修复，则天皇帝还在西宫，人心未定，旧党势力还在，陛下为什么敢微服私行，不防备有人暗害么？”
中宗李显不但不听，还把崔皎劝说他的话，说给武三思听。李显对武三思笑着说：
“崔皎提醒我要提防你加害我呢。”
武三思从此怀恨崔皎，崔皎被降职贬到外地。
武三思还和上官婉儿商议，他想惩治异己时，造假圣旨冒充李显手诏，不用经过中书门下省，直接执行。这样等于剥夺了宰相的监督权。
中宗李显是个昏头昏脑的糊涂虫，他不查不问，诏令都是上官婉儿代笔。
所颁诏令，是皇帝旨意，还是上官婉儿和武三思商量着胡编的？朝臣没法判断真假。
中宗李显的儿子李重福，不是韦后亲生的，韦皇后看他不顺眼，就蓄意诬陷他。韦皇后对李显说：
“皇儿李重福的妻子是张易之的侄女，他和张昌宗、张易之叛党是一伙的。
李重润和永泰公主议论则天皇帝和张昌宗张易之私情，被则天皇帝下令用棍杖打死，就是李重福和他媳妇儿向张昌宗告的密！
这样看来，李重福他不就是害死咱儿子武重润和女儿裹儿的凶手么？”
昏聩的李显不查问实情，下了一道诏令，把武重福外放贬为均州刺史。并令州司在均州官署严加约束武重福的日常言行。
韦皇后又私下结交妖人郑普思，郑普思说：
“我会长生不老术，皇后结识我不吃亏。”
还有一个江湖术士叫叶静能，他和郑普思都喜欢谈鬼说神。
韦皇后对李显说：
“郑普思、叶静能都有特异神功，能呼唤正神、能驱除邪鬼，望陛下重用他们。”
李显下了一道诏令，封授郑普思为秘书监，封叶静能为国子祭酒。
桓彦范、敬晖等极力劝阻，说：
“二人装神弄鬼，蛊惑人心，他俩行骗民间尚可理解，陛下是一国之君，不能受他们蛊惑。”
拾遗李邕也上疏劝谏，李显一概不听。
张柬之向李显奏请说：
“先帝在时，则天皇帝所判王皇后、萧淑妃巫咒案，二人都有冤情。
则天皇帝为王氏一族改姓为“蟒”，萧氏一族改姓为“枭”，实为不妥，请求给他们恢复旧姓。”
李显许可，下诏让他们恢复了旧姓。
李显又召还魏元忠为兵部尚书，升任宋璟为黄门侍部，算是任用了两个正直好人。
朝政大事，基本都是韦皇后，上官婉儿、武三思她们三个人把持，她们处理政务多半是枉法营私。
韦皇后竟然模仿武则天当年的做法,当中宗李显临朝听面政时，她在皇帝座位的左侧，放了一把椅子，她一屁股坐那把椅子上。她吩咐太监挂起一道布幔，她隔着布幔在边上听政。
桓彦范启奏说：
“母鸡代替公鸡打鸣，与国与民有害无利，请皇后安居后官,勿干预朝政之事。”
韦皇后听了很不高兴，中宗李显也对桓彦范的话不加理睬。
胡僧慧范是西域国人，高鼻子、深眼窝，蓝眼球。他精通汉话，能言善说，是武三思介绍给韦皇后的。
慧范对韦皇后说：
“我法术超人，能帮人掌握命运，能帮人铲除仇敌。”
慧范事先从武三思那里了解韦皇后的详细经历 ，把韦皇后的心思把握到八九不离十，给韦皇后卜卦算命时，他装模作样一掐一算，讲述以前发生的吉凶祸福准确到让韦皇后感到震惊。
韦皇后又让慧范预测未来吉凶，慧范顺着韦皇后的心思恭维，一席话把韦皇后感动得脸颊通红，胸口砰砰直跳，心里彻底折服这位胡僧，连连说道：
“今天果真遇见了活神仙。”
韦皇后对李显说：
“神了！胡夷僧人慧范料事如神，他只看我的面相，咱以前的经历他说得丝毫不差！
他最神的要算他谋划了诛杀二张计划，并且预言了成功。他为杀二张立了大功”。
韦皇后这么一说，李显封授慧范为一品光禄大夫。
张柬之、桓彦范等，见李显施政越来越荒唐离谱，率群臣上奏表，请求清除武家官员，驱逐术士妖人。
武三思是韦皇后、上官婉儿的奸夫，武攸暨是太平公主的丈夫，武三思是李显的儿女亲家，李氏皇族和武家已深度融合到不可拆分，上奏章劝谏李显，根本动摇不动。
张柬之没有办法，选用一个崔湜，作为耳目。
崔湜是新考进的员外郎，很有口才。他是见风使舵的人，对着武三思，常阿谀奉承，对着张柬之，又大谈气节道义。
敬晖见他才智敏捷，对他说；
“既然你一身正气，我信任你，令你监视武家官员的动静，有情况及时汇报给宰相。”
崔湜觉得宰相张柬之一帮人势力不如武三思武家官员，回头把敬晖的计谋，密告了武三思。他说：
“敬晖安排我监视武家官员，有异动汇报给宰相。”
武三思向李显推荐崔湜当了中书舍人，崔湜成了武家官员的听话走狗。
宣州司士参军郑愔，因为贪污被人告发，逃入东都洛阳，私下求见武三思。
门吏通报：“有人到访，自称是郑愔。”
武三思说：“让他进来吧。”
原来郑愔当过殿中侍御史，因为二张案牵连，才被贬官外放。
武三思平常和郑愔关系挺好，郑愔走进武三思宅府，两人相互寒喧几句后，郑愔突然放声大哭。
郑愔哭了一阵，又突然哈哈大笑停不下来。
一哭一笑，闹得武三思心情惊疑不定，忍不住问他：
“你是咋了？又是大哭又是大笑的？”
郑愔说：
“我初见大王，不得不放声大哭，那是害怕大王被人加罪杀害已近在眼前了。
随后又开怀大笑，是庆幸大王还有我这么个知心朋友，可以转祸为福。”
武三思问：
“什么祸什么福？我怎么听不明白？”
郑愔回答说：
“大王虽然得到皇上恩宠，但是张柬之等五个人,他们出兵为将帅，入朝为宰相，他们发动事变，废除则天皇帝易如反掌。
大王您看看您的势力，和则天皇帝相比，哪个强哪个弱？
他们五个人日夜咬牙切齿算计您，盘算着吃光大王你身上的肉，灭了大王你的家族。
大王你不想办法除掉这五个人，你的处境象早晨太阳照耀下的露水珠一样危险。
您还以为处境安然，我都为大王您的危险处境吓得心里哆嗦！”
武三思被他一说，吓得身子都颤抖起来，对郑愔说：
“跟我上一层楼说话。”
领着郑愔再往上爬一层，到了避人耳目的顶楼。
然后武三思问郑愔：
“说说你有什么转祸为福的计策。”
郑愔微笑说：
“捧杀架空啊。为什么不给他们五人封王？”
表面上对他们显示尊崇，暗中剥夺他们实权。
待他们手里没了大权，慢慢儿任您摆布，不怕他们不肯束手等死了。”
武三思大喜说：“好计策！”
于是把郑愔犯的贪污罪掩盖下来，向中宗李显推荐把郑愔提升为中书舍人。
武三思暗中嘱咐韦皇后，请她向中字李显天天进谗言，除掉神龙政变五位功臣。
韦皇后对李显说：
“张柬之等五个曾帮助陛下恢复帝位的功臣，本该赏功重用。
可是这帮人不配享有陛下恩遇，他们自以为政变立了大功，现在结党成帮，专权胡为，已经成为朝政社稷的一大祸害。
不能不想办法处置他们了。”
中宗李显信以为真，便和武三思离议对策。武三思说：
“对他们明升暗降。”
中宗李显下了诏令：
封授：
张柬之为汉阳王。
桓彦范为扶阳王。
敬晖为平阳王。
袁恕已为南阳王。
崔玄玮为博陵王。
罢五人实际官职。
让他们只是每个月初一、十五这两天上朝议政，这样朝政几乎和他们没有关系了。
改任：
唐休愔、豆卢、钦望为左右仆射。
韦安石为中书令。
魏元忠为侍中。
羽林将军杨元琰，在神龙政变时立了功，被李显封为弘农郡公。
这时他见武三思掌控朝政，五位政变功臣被罢免实际官职，自知难逃灾祸， 给李显上奏表说：
“我请求剃发为僧，把封授给我全部官职和爵位都归还陛下。”
李显不允许。
杨元琰这人胡须特别多，长了满脸络腮胡子象个胡人。
敬晖听说他要剃发为僧人，和他开玩笑说：
“你要剃发当和尚，为什么不先告诉我？我如果早知道,必劝皇上批准你的请求。
剃去你那像胡人一样头发胡子，只留下头脸多么干净清爽！”
杨元琰说：
“功成者退，不退必定招来灾祸。
我杨元琰请求削发为僧是真心实意，免得陷入危险处境啊！”
敬晖知道他话里的意思，深为感慨和无奈。
敬晖每次同张柬之谈起自古狡兔死走狗烹，只能捶床叹息，徒然忧愤。
杨元琰又请求辞职，李显又不允许，说：
“不批准你辞职，朕调任你为卫尉卿，去上任吧。”
张柬之担心有灾祸到来，对李显说：
“我已年迈苍老，请求辞去一切官职封爵，回老家度过风烛残年。”
李显问：“你故乡是哪里？”
张柬之说：“臣老家襄州”。
李显说：
“朕许你回归故乡，你去担任襄州刺史吧。”