——物以类聚人以群分，有其父必有其子！周仁霖的儿子能是什么好的？
——整日里要么贪玩耍滑头、要么上街瞧热闹，若再让本王抓到，罚你二十军棍都算轻的！
容佑棠被庆王训得发懵，大气不敢喘，频频点头之余，心里忍不住嘀咕：军棍？我又不是你的兵，哼哼……
腊月二十这天早上，容家马车头天下乡去收最后一批皮子了，容佑棠只能步行。
“家里得再添一匹马，给你骑。外头正下雪，走路太冷了。”容开济絮叨着，又问：“过几天小年了，殿下怎么说的？”
“哎，他没说，不过我准备自己问问，免得他忘了，总得让我回家过年啊。”容佑棠披上大氅。
容开济把备好的年礼递给儿子，谆谆教导：“棠儿，这些拿去交给庆王府管家，东西不贵重，要紧的是心意，殿下待你不薄，前几天赏了那么些东西，做人要知道感恩。”
“还是爹考虑得周到。”容佑棠不好意思地接过，轻快说：“那我走了啊，外头冷，您别快回去吧。”
容开济目送少年朝气蓬勃的背影消失，欣慰地笑：祖宗保佑，我儿有福啊，得了庆王青眼。
年味越来越浓了。街道两旁摆满红彤彤的对联炮竹香烛，年画上的胖娃娃抱着金元宝笑哈哈，容佑棠也高兴，一路走一路看。
——直到被人拦住。
“容少爷？可真巧啊，你这是往哪儿去？”早已等候多时的周明杰跳下马，穿一身华美锦袍，扯开生疏笑脸，惊喜的表情并不那么真。
“……是你？！”容佑棠不笑了，抱着年礼谨慎戒备。
“容少爷记得我？”周明杰笑着反问，一副“我就知道”的欠揍样子，风度翩翩道：“那日在庆王府相识，因着两位殿下在场，故没能跟你聊上几句，甚抱歉。”
你化成灰我也认得！
还有，你抱歉什么？难道你觉得我渴望跟你聊天吗？
怎么跟庆王一个臭想法！
容佑棠连连腹诽，但看着周明杰忍辱负重曲意奉承的模样，他忽然起了别样心思，扬起笑脸说：“周公子何出此言？我自然是明白的。不好意思啊，我还赶着去庆王府，咱们有机会再聊。”
“哦，那你快请，免得误了殿下的差事。”周明杰善解人意地催促，目送容貌昳丽的“庆王小兵”离去，眼底的鄙夷一阵阵上涌：以色侍人，见到清贵公子就发痴，玩物一个！
姓周的竟然真认不出我？
容佑棠惊疑不定，走着走着猛回头，想看看对方是不是在装傻——然而，周明杰只是迅速勾唇，迷人微笑，挥手相送。
有、有病吧？！看哪天你知道我是谁以后，还笑不笑得出来！
容佑棠无法直视昔日只肯用下巴看自己的嫡兄变成这样，加快速度一阵风似的离开了。
然而，这一切看在周明杰眼里，他却误以为对方是见到自己欢喜了、害羞了……
于是，接下来的几天里，周明杰又守株待小兔儿爷数次，从驻足热聊到偶遇逛街，从买书评画到喝茶吃饭，容佑棠确认对方独身一人后，欣然赴约，待攒够消息，一股脑儿全倒了给庆王！
正愁没合适把柄治你，你倒好，自个儿送上门来了！
庆王府书房
“周明杰向你打听北郊大营？”赵泽雍搁笔，拿起文书端详片刻，然后看也不看朝身侧一递，容佑棠忙伸手接过，非请勿看地拿去旁边用镇纸压着、待其墨干。赵泽雍重新执笔，蘸了蘸墨，继续批文，冷冷道：
“好大的胆子！朝廷尚未外宣的秘辛，他从何得知？还敢把歪脑筋动到庆王府的人身上，用心险恶，罪该万死！”
容佑棠勤快磨墨，竖起耳朵认真听。
“伍先生怎么看？”赵泽雍问谋士。
伍思鹏捻须沉思，余光打量姿容俊美侍立庆王身旁的少年，以他对庆王的了解，这次竟看不透其用意。他笑着说：“周仁霖大人刚回京那几天，风言风语里听起来，似要往上挪一挪的，但后来无声无息了，想来周大人也着急得很，这才派周公子出来行走吧。”
文人嘴毒，伍思鹏言下之意是：跟我们争？手下败将，父子俩没头苍蝇一样到处叮！
“无才无德，自然不配升迁。”赵泽雍客观点评。
说得好！容佑棠听得解气，磨墨愈发用力。
赵泽雍见了，淡淡说一句：“墨汁要溅出来了。”“呃？不好意思！”容佑棠忙收手，歉意笑了笑。
“你胆子也不小。”赵泽雍虎目炯炯有神，拿毛笔点点容佑棠：“姓周的不怀好意接近你，怎么不早说？知情不报，若在营里，该拖出去打三十棍子！”其实他早就知道周明杰的做法，只是在等容佑棠的选择。
忠诚，是庆王不容被触碰的底线。
容佑棠无奈想：怎么动不动就要打人？算了，大丈夫能屈能伸。于是，他扑通跪下，“诚惶诚恐”解释道：“殿下息怒，都怪小的糊涂。周公子起先只是约小的喝茶闲聊，原以为是交了个朋友，谁知昨晚他喝多了，忽然说什么‘北郊大营、指挥使、保我一世荣华富贵’，小的觉得不对劲，这才赶紧来报。”
庆王吃软不吃硬，这时得痛快认错，不能推罪！容佑棠颇有心得。
果然，赵泽雍缓和了脸色，改成余怒未消地训：“平时还算机灵，这次怎么回事？被姓周的下迷魂药了？”
容佑棠低头不吭声，作羞愧难堪状。
此时，郭达获允进来了，喜滋滋道：“殿下，我哥升户部左侍郎的诰书下来了，老祖宗特高兴，晚上设宴，您来的吧？还有伍先生也得来，切莫推辞，否则我回去又得挨骂——哎？容哥儿跪着干嘛？你犯什么错啦？”
哈哈哈，户部左侍郎一缺颁给郭大公子了？周仁霖得气个半死！
容佑棠大喜过望，看郭达越发顺眼，还笑了笑，郭达叹气，仗义道：
“殿下，容哥儿年纪小，若做错了事，按例罚他便是。”这就是庆王府的求情：非原则性错误，按例惩罚，改过自新即可。但若是原则性大错，那可就九死一生了。
西北铁血头狼，绝非浪得虚名。
赵泽雍沉默半晌，目光深邃威严，严厉对容佑棠说：
“你警觉性太低、识人不清，险些被收\买，这本来是小错。但，你不仅没有真心悔过，暗中甚至不以为然，态度轻慢！本应重罚，念是初犯——容佑棠！起来，去院子里跪着，好好反省！”