九皇子疑惑扫视一圈,这才看见位于马车与合抱粗树杆之后的周仁霖，他呆了呆，恍然大悟,扭头望向被踹翻倒地、帷帽歪斜的杨若芳,急问：
“容哥儿,那位是谁？”
“周夫人。”容佑棠答，他握住左臂伤口的右手迅速被鲜血浸湿,温热黏腻,痛得眼前发黑。
“啊？”赵泽安一脸愕然，无暇细想,当即匆匆奔去，容佑棠悬着心，屏息陪同，定睛只见：
因次子逝世，杨若芳身穿缟色绸裙，外罩豆青比甲,头戴的白纱帷帽原本垂至腰间，此刻却在摔倒时掀起——并且,她被侍卫踹倒时,手握的匕首正横在胸前，冷不防挨了一脚，匕首恰巧刺入心口，血喷涌而出。
九皇子倒吸一口凉气，双目圆睁，无措问：“怎么会是她？”因为杨若芳是皇后胞妹，经常入宫探视请安，九皇子年幼懵懂时，曾被皇后教导私底下称呼杨若芳“姨妈”，表面关系尚可。
“此事说来话长——”容佑棠刚说了一句，却被生父紧张打断：
“皆因明宏意外去世，贱内禁不住丧子之痛，神智失常，言行举止不由自主，绝非行刺，求殿下恕罪！”周仁霖当机立断，瞬间作出决定，膝盖一软跪倒，磕头求饶。
前世今生，容佑棠对生父的品性了解甚深，他丝毫不意外，随着血液流逝，脸色逐渐苍白。
“你是说，她、她……？”赵泽安眉头紧皱，又凑近两步。
“唉，贱内哀恸宏儿，忧思深重，疯了，否则怎会无故伤人？”周仁霖抬袖擦眼睛，苏盈盈抱着儿子，与丫环奶娘一道战战兢兢陪跪。
“她疯啦？”九皇子震惊。
“是的！”周仁霖坚定点头。
“起来，你们都起来。”九皇子略一思索，吩咐道：“无论如何，暂且搁下，你赶紧去瞧瞧，看她伤得如何了。”
“是。”周仁霖抽泣着起立，顺便搀起妾侍，他满腹怨言、憎恶妻子又闯祸，凑近打量：
杨若芳濒临死亡，心口汩汩冒血，瘫软无力，手脚不时抽搐，仰躺在亲信仆妇臂弯里，唇干涩灰败，微张，鲜血不断溢出，怨毒眼神飘向与小妾肩并肩的丈夫，嗬嗬喘息，神态恐怖。
“夫人，你没事吧？”周仁霖蹲下询问，眼神淡漠，暗忖：重伤在心口，应该没救了吧？思及此，他灵光一闪，蓦然激动兴奋，涌起一股隐秘窃喜感，满怀期盼：
这尖酸刻薄的母老虎，终于要死了？我后半生能清静度日了？
“你、你……我恨、恨……”杨若芳气息衰弱，无法言语。
“周夫人？”九皇子轻唤一声。
杨若芳毫无反应，两名忠心耿耿的仆妇并未听见周仁霖的脱罪解释，她们哀嚎：
“夫人？您别吓唬老奴呀。”
“来人，救命！大人，你倒是搭把手送夫人回府医治啊！”
容佑棠目不转睛，定定凝视杨若芳，亲眼目睹杀母仇人自作孽遭受致命伤，他本以为自己会畅快解恨，但并没有——他的思绪一片空茫，眼神发直，莫名剧烈颤栗，不知是因为失血过多还是其它。
“你去看一看，还有救吗？”九皇子吩咐侍卫长，他毕竟年幼，乍然遭遇如此乱况，急出一脑门汗。
“是。”侍卫长领命蹲下，审视伤口位置，再伸出手指诊脉，起身摇摇头，小声禀告：“殿下，她伤在心脉，恐不治。”话音刚落，濒死之人忽然暴起——
“唉哟！夫人，你这是做什么？松手，躺好，别乱动，大夫马上到。”周仁霖大叫，胡乱安慰，他的衣襟被妻子死死抓住，顿时汗毛倒竖，慌忙挣脱，使劲甩开对方的手。
“我、我……”回光返照的杨若芳微弱咳嗽，咳出血沫，眼神像淬了毒，瞪视丈夫，却敌不过死亡，嘴唇一张一合，断断续续地说：“畜、畜生，我恨、恨……”一语未完，她眼神涣散，瞳孔扩大，气绝身亡，死不瞑目。
“夫人！”
“天呐！”
……
仆妇们呼天抢地，嚎啕大哭。
果然，他对结发妻子也冷酷无情，一有机会就果断踢开！容佑棠咬紧牙关，周身发冷，再度被生父的自私狠绝震住了。
“今天、今天到底怎么回事？”九皇子喃喃自语，失神凝视杨若芳。
容佑棠惊醒，忙侧身遮挡尸体，弯腰宽慰：“别怕，稍后我再详细禀告始末。”
“奉天监明明测算过，说今天是黄道吉日，宜出行，所以父皇才允我出宫。”赵泽安竭力镇定，握拳四顾，一焦急反而想不出办法，紧张问：“容哥儿，周夫人……伤重不治，你伤得也不轻，该怎么办？这附近哪儿有大夫？”
“不急，我还撑得住。”容佑棠打起精神，他借侍卫的刀，割下一片衣摆，在对方协助下粗略包扎止血，正色提醒：“殿下，此处人群拥挤，不宜久留，您请尽快回宫或回府。”
“我去王府，庆王府！”赵泽安脱口强调，他在外面见识过自由，自然抗拒规矩森严沉闷压抑的皇宫。
容佑棠颔首：“好，那就去庆王府。”
此乃繁华闹市路口附近，动了刀子、见了血，又听见“有刺客、保护殿下”，周围百姓们精神一震，好奇聚拢打探情况，乌泱泱围了一大圈人。
“容大人，您看这乱的！”侍卫长焦头烂额，他潜意识选择摒弃官职高的周仁霖，转而寻容佑棠商议。
责无旁贷，容佑棠冷静安排：“当务之急得先把九殿下稳妥送回庆王府，让周大人安排周夫人，咱们赶紧上报实情，静候陛下旨意。”
“好！”
“殿下的马车呢？”容佑棠和侍卫们把九皇子护在身后，阻拦无数揣测目光。
“在对面。唉，被人墙挡住了。”侍卫长振臂高呼：“弟兄们，快，把马车赶过来！”
须臾，高大坚固的内造马车艰难驱退围观百姓，硬生生挤进人圈，容佑棠忍着头晕目眩，催促九皇子登上马车，侍卫们严阵以待，“唰啦”拔刀，刀刃雪亮寒光闪烁，簇拥马车离开混乱现场。
容佑棠与一名侍卫留下善后。
愈来愈多的百姓闻讯赶到，群情骚动，议论纷纷，围得水泄不通。
他在哭？
容佑棠缓缓靠近生父，表情复杂。
“夫人？夫人，你快醒醒啊！”周仁霖跌坐，抱着妻子的尸体拼命摇晃，泪流满面，竭力大吼：“来人，快来人！大夫呢？”
“周大人请节哀顺变。”侍卫礼节性地说。
容佑棠内心五味杂陈，一板一眼地提醒：“周大人，请尽快带领家眷回府，切勿造成百姓拥挤踩踏。”
周仁霖循声抬头，与庶长子对视数息，敏锐察觉儿子可能看破了自己的阴暗窃喜，他仓惶抬袖掩面，狼狈躲避，硬着头皮哭喊：
“夫人，醒醒，家里不能没有你。”
装模作样！
你表面在哭，但眼底隐约流露欣喜，我知道你心里高兴，道貌岸然，伪君子，一辈子都在伪装！
容佑棠蓦然怒极，沉下脸，淡淡问：“周大人，莫非您想就此地为周夫人操办后事？”
“我、我……”周仁霖语塞，暗骂儿子不帮自己，他抱着杨若芳的遗体，卖力表现悲伤，涕泪交加吼：“来人，快送夫人回府请大夫救治啊！”
“来了来了！”
“大人请上轿。”周家仆妇小厮手忙脚乱，个个一副天塌了的模样，惶恐叫苦。
周仁霖顺从地被小厮搀起，哀哀切切，携发妻尸身上轿离开，留下一地鲜血。
未时末
庆王收到报信，火速从北郊大营回府。
“小九如何？”赵泽雍昂首阔步，脚下生风。
王府管家小跑跟随，据实以告：“据跟着的侍卫称：因容大人及时保护，九殿下毫发无损，但亲眼目睹周夫人死亡，场面血腥，受了些惊吓，已服用安神汤，正在慰问容大人。”
“他伤得如何？”赵泽雍又问。
管家早已活成了人精，心神领会，谨慎答：“容大人伤在左胳膊，伤口长近两寸，深几乎见骨，流血颇多，大夫正在医治。”
赵泽雍一言不发，身穿轻甲戎装，英姿勃勃，大踏步登台阶，拐进游廊，疾步快走，半晌才问：“可有给宫里捎信？”
“九殿下一回府，老奴就打发人进宫报信去了，陛下震怒，嘱咐您好生安抚小殿下，并尽快查清缘由。”
赵泽雍颔首，没说什么，下颚紧绷。
“此外，大殿下、二殿下、瑞王殿下等等，闻讯均派人前来慰问，送了许多压惊物品，老奴已回禀清楚；还有，容大人的家人前来打听情况，老奴斗胆，自作主张引他们与容大人一处。”管家恭谨禀告。
“你做得对。”
赵泽雍肯定道，他行至容佑棠惯常居住的厢房前，猛地停顿，转身，语意森冷，横眉立目问：
“周家什么说法？”
管家深知庆王个性，他慎之又慎，字斟句酌答：“皇后娘娘派人安慰小殿下，并解释称：周夫人因为无法承受丧子之痛，不幸神智错乱，无意识地伤人，最终当场身亡，并非蓄意刺杀皇子。”
赵泽雍语调平平道：“周夫人持械伤人，与皇后何干？莫非是她指使的？”
“殿下息怒。”
“本王是质问周家，而非皇后！”
赵泽雍勃然大怒，忍无可忍，喝令：“她当街持械，众目睽睽，刺杀朝廷命官一举确凿无疑，又有刺杀皇子的嫌疑，无法无天，骇人听闻！既然父皇有旨，你即刻去刑部，传本王的话，派两名仵作、若干推官去周府，验尸并调查，看周夫人是真疯还是假疯！”
“是。”管家躬身领命，不敢拖延分毫，飞速执行命令。
容佑棠在厢房内听见动静，忙出来一探究竟，快步迎上前说：
“殿下息怒，您放心，小殿下并未受伤。”
赵泽雍强压怒火，深吸了口气，抬眼只见：
容佑棠脸唇苍白，左臂包扎，尚未换衣衫，袖子、前襟和衣摆袍角血点斑斑。
岂有此理！
赵泽雍刚压下去的怒火“腾”一下复燃，脸色极难看，他低头，两手抬起对方左臂，查看对方包扎着的伤口，半晌没答话。
“只是皮肉伤而已，大夫说养上个把月即可痊愈。”容佑棠故作轻松道。
九皇子心急火燎，蹬蹬蹬跑下台阶，仰脸，忐忑告诉兄长：“哥，周、周夫人死了！在我面前咽气的，死不瞑目。”
“知道了。”赵泽雍沉声答，安抚摸了摸胞弟的脑袋，一掌划过，揉得头发乱翘。
容开济与李顺上前，规规矩矩称：“草民参见殿下。”
“免礼。”赵泽雍抬手虚扶，轻推着容佑棠，说：“进去谈。”
半个时辰后
容佑棠将掌握的情况尽可能详细地告知，赵泽雍颔首，威严道：“那只是周家的一面之辞，有待查证。哼，后宅纷争，竟上闹市杀人，委实荒唐！”
九皇子挨着兄长，耳语透露：“父皇本欲叫我即刻回宫，可我想在这儿缓一缓，所以推了。哥，你帮忙给解释解释啊。”
赵泽雍爽快点头，温和叮嘱：“你去休息，不必忧虑，明早开始仍旧认真读书，此事我会解决。”
“好，我睡醒了再来问。”九皇子疲累困倦，唏嘘着离去。
容佑棠口干舌燥，正想喝茶，赵泽雍却抬手按住对方，扬声道：“来人，上温水。”顿了顿，他倾身靠近道：“失血过多了，看你脸白的，头晕吗？”
“有一点儿。”容佑棠如实答。
赵泽雍难掩心疼，低声催促：“快躺下歇息，别硬撑。”
“无妨，我们再商量商量，切莫冲动。”
容开济控制不住，悄悄扭头，容佑棠下意识挺直腰背，端正严肃。
时已黄昏，斜阳照进门槛三尺，明亮和暖。
室内鸦雀无声，静默半晌。
容佑棠正尴尬间，门外忽然有王府管事求见，赵泽雍允了，坐直，管事高声禀告：
“启禀殿下，平南侯携其外孙周明杰周公子登门求见，据称想向小殿下赔罪、求得谅解。”
来得好！
赵泽雍面无表情，倏然起身