公元785年五月十五，已经过近一个月的行程，赵子良在护卫军和龙卫军随驾保护之下抵达了瓜州五峰驿。
数年前在这里发生的刺杀事件至今仍记忆犹新，两位王妃新平和芷韵的遗骸仍然还留在这里，原龙卫军将军、现在的护陵使杜宗武仍然带着一百龙卫军和二十名太监宫女再次守护两位王妃的灵柩。
当赵子良骑着马，带着数千护卫军和龙卫军从东方的道路上飞奔而来，杜宗武和留守在这里的龙卫军将士们早已经穿着擦得光亮的盔甲在驿站外道路两侧列队迎接。
“律”赵子良在驿站门口勒马停下，身后大军也停止了前进，浓浓的烟尘直冲云霄，周围都被马蹄践踏的灰尘笼罩。
杜宗武和留守的将士们看见六十多岁的赵子良的身手依然如此矫健，都压下心中的震惊，一起下拜高呼：“陛下万岁，万万岁！”
赵子良从马背上跳下来，走到杜宗武面前问道：“杜宗武，做好准备返回新京了吗？”
杜宗武大声道：“陛下，臣于五日前接到通知，已经做好了准备，随时可以启程！”
赵子良沉默了一会儿，道：“都起来吧，孤要去看看她们，带路！”
“遵旨！”杜宗武按剑起身，带着两个兵士在前面带路，而后面赵北举起手向驿站方向一挥，两列护驾的龙卫军兵士跳下马排成队列向驿站内整齐的跑进去，驿站内的安全防卫很快被赵北带来的龙卫军接管。
驿站地下室。中间摆放着两具水晶棺，当时为了保存遗体，赵子良下令以冰封尸首，防止腐坏，后来从新京运来了水晶棺，才改用水晶棺存放，不过依然用冰封，长方体的冰块之中分别躺着新平和芷韵，冰块又放在水晶棺内，周围不停有冷气袅袅升起，二人虽然已经死去三年，但看上去依然如活着的时候一样，面貌栩栩如生。
赵子良站在两具水晶棺之间，双手放在冰块上不停的摩挲，神情痴迷和专注。聂三娘年纪大了，再也不能像从前那样长途奔波，赵霆又在长安监国，因此这里聂三娘没有跟来，留在了长安，赵子良身边已经没有一个女人，行动也方便了一些，连御驾马车都没有带，直接跟护卫军和龙卫军将士们一样骑马赶路。
随着身边的人一个个老去、死去，赵子良感到了前所未有的孤独，因此对新平和芷韵而人也格外的思念，看着她们二人安静的被封在冰块之中，他忍不住发出一声长长的叹息。
良久，赵子良对身后其他人道：“传旨下去，一个时辰之后启辰出发！”
“遵旨！”
只在五峰驿停留了一个时辰，赵子良就带着两位王妃的灵柩启程西去。
十天后，大军抵达西州的高昌之后没有向西北方向的庭州前进，而是转向西南朝着安西的焉耆镇而去。得到消息的安西卫戍大将军张献甫早已经带着人来到西州与焉耆镇交界处迎接。
张献甫是张守之弟左武卫将军张守琦之子，年轻时就常跟在父兄们身边行军打仗，积累了不少功劳，他的两个伯父张守和张守瑜都是名将，张家可谓是将门之家，张家三兄弟之中张守的名声最大，以一个普通的戍边白身士卒一步一步做到幽州节度使，这简直就是一个传奇和神话，张守瑜和张守琦其实都是靠着兄长张守才能进入军中为将的。这三兄弟如今都已经死去多年，就连张守之子张献城也在数年前病逝，张家第二代几个堂兄弟只有张守瑜之子张献恭和张守琦之子张献甫还在，军职官位都不低。
张三城守捉城外，数千将士列队中在道路两侧，旌旗飘扬，锣鼓喧天，张献甫和安西军政要员们都在翘首以盼。赵子良已经近三十多年没有再来过安西了，也难怪安西军政大员们都纷纷从龟滋镇赶到张三城守捉来迎接。
“臣等恭迎大王驾临安西，千岁、千岁、千千岁！”安西军政大员们纷纷下拜高呼，两侧将士们也哗哗下跪，前来迎接的所有人跪了一地。
“诸卿大老远来迎接，辛苦了，都平身吧！”赵子良从马背上跳下来。
“谢大王！”
在张献甫的介绍之下，赵子良与这些安西军政要员们一一互相认识，有些人官职较高，赵子良是认识的，但有些人官职不高，是不认识的。
寒暄之后，由于天色不早，张献甫等人报请赵子良同意，就在张三城守捉休息一晚再启程前往刺配军营地。
前往刺配军的营地不需要再转道，再往西南方向走四五十里就到了淡河北岸，直接沿着淡河向西北方向前进，走了四天才抵达鹰娑川的刺配军营地。
六月十六，浑、高崇文和范希朝等三人甩数百将校军官等人在刺配军营地外迎接，而所有刺配军士卒已经在营地内列阵等待。
又是一番迎接仪式，赵子良已经见怪不怪，结束之后说道：“先下令让士卒们解散休息吧，孤和随行官员和将士们长途行军也需要休息进食，明日一早开始检阅！”
“是，大王！”浑等三人答应，他们也没想到是赵子良亲自来检阅，他们是在前几天才接到通知的，急急忙忙为赵子良前来的事情做准备，不过总有一些仓促，好在吃饭住宿的事情已经安排妥当了。
次日，检阅正式开始，要检阅的科目主要是军姿、军容、队列、方阵、分列式、单兵战斗技能、单兵战术、协同作战战术、骑兵骑术、骑射、骑战、对抗、实战演练等几十个科目。
第七天上午，检阅已经进行到最后的实战演练阶段，在校场的点将台上，赵子良和所有大将官员都站在上面观看，
连续看了几场实战演练，赵子良问身边的诸将：“听说浑、高崇文和范希朝他们把这些士卒称为刺配军，姑且就要刺配军吧。今日已经是检阅的第七天，已经进行到最后的实战演练阶段，诸位将军，你们也都观察了七天，你们认为这片士卒的素质如何？”
张献甫说道：“大王，臣看出了一些情况，这些五万五千人的分为二十支人马，每一支人马当中的士卒们的士气都有不同、身上的气息也有不同，按理说不应该出现这种情况，都是在同一个炉子里炼出来的，怎么会有如此大的区别？”
龙卫军副统领梁振武说道：“我觉得是因为他们本身是囚犯的缘故，首先这些囚犯的服刑期是不同的，有的是死刑犯、有二十年的、有十年的、有五年的、也有三年的、甚至只有几个月的，如果是刑期超过十年以上或者死刑的，那些人当然巴不得被押送到这里来。不过那些只有几个月刑期的囚犯就不乐意了，当时不少人当时马上就要被放出牢房了，却被押送到这里来从军屯田，他们心里当然是不情不愿的，心里难免有抵触！”
“其次，这些人在坐牢之前是各种身份，有读书人、有小贩、有跑堂的、有家丁、有农夫、有猎户、还有江洋大盗、绿林悍匪、更有官宦世家子弟，各种行业的人都有，只有你想不到的！这些人因为在坐牢之前从事的行业，身上早已具备不同的气质，很难彻底消去！”
“再有，在操练之时，所有囚犯都是混编在一起操练，既没有按照刑期长短分组，也没有按照之前的职业分组，也没有按照年龄分组，因此造就了现在这种特殊的现象！”
众将校听了梁振武的分析都低声议论起来，有人听他说得头头是道，也觉得颇有道理。
赵子良在旁边听得若有所思，看了一会儿后对赵北吩咐：“去查一下，这些当中有多少死刑犯、江洋大盗、土匪、杀人犯，有多少猎户，查清楚了报上来！”
“是！”
中午吃饭的时候，赵北向赵子良报告；“大王，查到了，死刑犯、江洋大盗、土匪、杀人犯一共有三千六百余人；猎户一共有六十多个！”
赵子良放下停下筷子思索片刻，对浑、高崇文和范希朝吩咐道：“明日把这些人全部挑出来编成一个敢死营，把猎户挑出来编成斥候营，这个斥候营的人数少了一些，再从其他人当中挑选一些骑术好、机灵的人补充进去，凑足三百人！”
三人答应：“是！”
赵子良对身后近侍吩咐：“去把郭昕和段嶷找来！”
“诺！”
郭昕就是郭子仪的侄子，这些年也算是改邪归正了，有些本领，郭子仪才在临死之前带着他来找赵子良，把他推荐给赵子良。段嶷则是段秀实的儿子，得到了他父亲的刺探、追踪和侦察的真传。
两人很快走了过来，向赵子良抱拳行礼：“拜见大王！”
赵子良道：“刚才我已经跟浑将军他们说了，从刺配军当中抽调一些人马出来编成敢死营和斥候营，郭昕任敢死营将军、段嶷任斥候营将军！”
二人答应：“遵旨！”