距离帝国飞速扩张的时期已经过去了近百年，如今的帝国要在守护漫长边境线的情况下继续向外扩张，难度可以说不是一般的大。
战争不是靠一句口号就能打赢的，向外扩张靠的不仅是军队，还有整个帝国的后勤供应体系。
这些全都意味着海量的真金白银。
而无法迅速扩张造成的另一个结果就是，原本能够依靠战功获得爵位和领土的人，现在好一点的能得到一个荣誉爵位和一份产业的经营权。
差一点的就只有退休金了，当然，退休金的数目并不算少。
在扩张时期刚刚结束的过渡期里，帝国并不算平静。
对于本来就不是贵族的平民来说，帝国的奖励依旧丰厚，只是少了些虚名而已，以他们的战功本就不可能得到多少封地，还不如多拿点钱实在。
但是对于那些贵族后代就不一样了，无论是自己的履历还是贵族间的往来，一个虚名能起到的作用可就太大了。
至于说他们是怎么获得如此之多的战功的，当然不排除一部分人确实是有着真才实干，但另一部分呢，呵呵。
有反抗情绪的并不止这些年轻人，还有他们的长辈。
帝国的爵位允许世代相传，但父辈获得的特权和产业经营权不会。
也就是说如果后代一直不争气的话，一个有着丰厚底蕴的爵位世家最后就会变成一个空荡荡的头衔。
这本就是帝国限制门阀世家产生的手段。
事实上虽然帝国有封地的存在，但在很早以前，封地就从实打实的广阔地域变成了更接近于身份象征的产物。
分割地域作为奖赏其实本质上就是一种简单粗暴的分割利益的方式，在野蛮生长的时代自然能激起人们的斗志。
但这种方式注定不可能长久，也不利于帝国的统治。
所以帝国在过去的时间里，逐渐削弱了贵族的存在感，让他们从土皇帝变成了富商。
按理来说，帝国再次改制也只是在前面的基础上加以完善而已，贵族们为什么会有那么大的反应呢？
归根结底，还是一个“利”字。
荣誉爵位和爵位，看起来只是相差两个字，但意义却是天差地别。
前者只是个名头，后者却是实打实的利益，是能够获得各种明面下的特权的。
其实以这些贵族积累下来的人脉和其他产业，即使失去了贵族的福利，他们依旧能够活得很好。
可人总是不会知足的，习惯了躺着赚钱的人，怎么可能安安心心的去奋斗？
在几个胆大的贵族的带领下，大批贵族向琉璃宫总议会发起了抗议，要求取消这次改革。
但其实很难说这些贵族究竟是真的自愿站出来抗议，还是身后有着真正的大贵族在操控。
毕竟损失利益最严重的，当然是那些有资格给小贵族后代镀金的那批人。
但这些人却偏偏没有任何动作。
最后这件事的结果是，当然参与的贵族，有一个算一个，全部取消贵族头衔，收回所有产业经营权，并且严查其是否偷税漏税，违规犯法。
严重的直接丢进矿场当苦力，轻一点的不用受罪，但家产也失去了大半。
重要的是，这帮子狼狈为奸的贵族们有几个屁股干净的？
有些事你不说我不说，大家都默认可以去做，但是不上称没有三斤重，上了称，可就几千斤都打不住了。
根本经不住查的。
查到最后，就连公爵都被牵扯了进去。
结果没有任何意外，新体制下即使是公爵门下也只能养着十几个统领级高手，在帝国的统治机构面前一点用都没有。
这个帝国，终究只拥有一个意志。
最后的结果是，帝国少了一批人，多了一大批各类产业，还有数额堪称天价的赃款。
帝国依旧兴盛，甚至比以前还要兴盛得多。
从那以后，幸存的大贵族们学会了收敛，新生的小贵族则习惯了把贵族头衔当成一种奖励而不是身份。
这份奖励由奖金和产业经营权构成。
而位于暖光城外几十公里的星月矿场就是这样一份产业，在尘封近二十年后，它的开采权被奖励给了一位暖光城新晋子爵。
子爵做的第一件事，就是前往矿场熟悉矿场的实际情况。
当然，这是对别人的说法，其实他并不是很在乎矿场的收益，他更在意的是如何修复与女儿之间的关系。
没错，这位子爵和他的女儿就是与南宫拓有过一面之缘的格列宁和苏菲亚。
暖光城位于圣龙城与雾雨平原之间，再加上新月矿场，四个地方勉强可以看成是在一条线上。
所以南宫拓在前往伊甸镇的路上与出城的父女二人相遇，也算正常。
在稍显荒凉的依山矿场旁边，是一片看上去有些年头的建筑群，这是当年开采矿脉的人留下的。
只是在它的新主人格列宁看来，这些房子和开采设施都太老了，需要一次大翻新。
再加上召集新的工人和工程师所需的费用，总共加起来需要的资金，让格列宁十分的牙疼。
再加上他带来的专家对矿脉的预估是储量有保证，但开采很有难度的评价，他就更加头大了。
这意味着，即使矿场正常开工，想要看到收益也需要一段时间，这让本就大的开销膨胀到了一个让他迟疑的程度。
但相对的，成功后的那份收益也很诱人。
为了自己的女儿还有女儿的女儿，他觉得自己还是很有努力一下的必要的，虽然苏菲亚现在才七岁，但早做准备总是没错的。
看着远处一侧山崖上开出很多矿洞的矿山，格列宁暗暗腹诽道：“这到底是给我奖励呢还是让我用自己的钱给国家打工啊……这么大个矿放在这管都不管，也不怕被人偷着挖没了。”
这时，一阵脚步声传来，格列宁转头望去，自家女儿戴着一顶矿工帽，举着一根小木棒向着自己跑了过来。
格列宁的心情瞬间美好起来，伸手把女儿抱了起来，问道：“你这是干什么？”
苏菲亚举着小木棒认真的说道：“我要帮爸爸挖好多矿石出来，换成好多钱，这样爸爸就不用皱着眉头了。”
格列宁一边开怀大笑，一边用自己的下巴去蹭苏菲亚的小脸。
老父亲的心都快化了。
苏菲亚伸手按住父亲的脸，笑着说道：“爸爸，你的胡子好扎人啊。”
父女俩玩闹了一阵，苏菲亚说道：“爸爸，我们什么时候回家啊，我想妈妈了。”
格列宁说道：“我也想啊，但是你希罗尼叔叔的勘测还需要一点时间，再等两天可以吗。”
苏菲亚瘪了瘪嘴，然后撒娇道：“那你给我做一把木剑嘛~~”
你这个年纪想要的不应该是洋娃娃吗？
格列宁这么想到，但也只能无奈答应女儿，隐约间他感觉自己的晚年生活，可能会很精彩。
吾家有女初长成，力拔山兮气盖世。
这时，苏菲亚指着远处矿山小镇的边缘处说道：“爸爸，好像有人来了。”
格列宁顺着女儿所指的方向看去，果然看见了一匹雄健的黑马背上驮着一个人，在小镇的边缘探头探脑。
格列宁把女儿放了下来，嘱咐她先不要出来，然后向着那匹马跑了过去。
此时黑云正在疑惑这里明明有一片建筑，却根本看不到人影，就跟闹鬼了一样，犹豫到底要不要进去找找看时，一个男人出现在了身前。
黑云大喜，焦急的朝着他叫了几声，横过身体让他看到了自己背上趴着的人。
格列宁看着这匹很有灵性的大马，心中充满了疑惑，试探着伸手拍了拍它背上生死不知的男人。
结果这一拍直接把马背上的人给拍了下来，结结实实的摔在了地上，露出了一张苍白的年轻人的脸。
与此同时，血腥味混杂着某种难闻的味道开始弥漫。
这人正是身受重伤的南宫拓。
格列宁蹲下身体查看他的状态，发现他还保持着微弱的呼吸，身上缠着的绷带大多出现了血迹，状态很差。
他不敢耽搁，动作极为利落的背起了昏迷的南宫拓朝着建筑群深处跑了过去，一边跑一边对着远处的苏菲亚说道：“苏菲亚，快去把波加特医生喊过来。”
苏菲亚答应了一声，迈着小短腿向着另一个方向跑了出去。
格列宁把南宫拓带到了一个类似于诊所的建筑，将他平放在了一张看上去很有年头的木床上后，动作不停地找来了清水，抬着南宫拓的脑袋一点点的让他喝了进去。
这一连串的动作他做的极为流畅，仿佛已经做了无数次。
事实当然没有这么多，但是在格列宁不算短的参军生涯里，能让他这样照顾的，都是过命的兄弟。
所以他对这些事的印象极为深刻，毕竟失去生命的威胁，就是最好的老师。
没过多久，苏菲亚气喘吁吁的拉着一个戴着眼镜的中年人跑了回来，后者进门看到床上的南宫拓以后，立马把手上装满了小半的药包放在了一边，快步走到了病床前。
格列宁迅速退开给波加特让开了位置，后者则仔细的检查了南宫拓的瞳孔，舌苔以及身体之后，要来了剪刀开始拆除南宫拓身上的绷带。
一边做着这些事，他一边说道：“初步判断是重伤导致的贫血体虚，另外应该还中了毒。”
没用多久，南宫拓身上的绷带被他尽数剪开，于是那股怪味更加明显了。
波加特的手很稳，即使扯开绷带时绷带里侧早就跟皮肤粘连到了一起，扯开后就流出了一股股脓血，他的表情也没有丝毫动摇。
格列宁倒是想过要不要让苏菲亚先出去，只是后者眨着大眼睛，脸上哪有一点害怕的神色，分明十分的感兴趣，他也就懒得说了。
也不知道该说是虎父无犬子还是他这个爹心大。
这时波加特终于取下了南宫拓身上的绷带，在一阵紧促的消毒清理后，南宫拓身上的伤口得到了妥善的包扎。
除了他肋下一侧的那处明显不同的伤口，怪味的源头就是这里。
可以明显看到伤口周围全是粘在一起的血痂和烂肉，流出来的淤血竟是呈现出深紫色。
波加特皱着眉头仔细打量了一会儿南宫拓的伤口，从一旁的医疗箱里拿出两支药剂先后注射进了南宫拓的身体。
没过一会，南宫拓的脸色明显好转了一些。
格列宁问道：“医生，这……治好了吗？”
波加特摇头说道：“没这么容易，只是暂时稳定他的情况而已。”
随即他转头说道：“我要立刻进行手术，你赶紧把斯托和拉克斯叫过来，这附近应该有需要用到的药材，我告诉他们长什么样。”
格列宁有些担心的说道：“在这里吗？条件是不是太差了？”
波加特笑了一声说道：“就他这情况，换成你坟头草都一米长了，你还担心他？放心吧，他的命可比你结实多了。”
格列宁明白了波加特的言下之意，这年轻人实力不一般。
而他的所作所为或许会收获一个大人情，或许会引火烧身，好人没好报。
格列宁全都明白，但他没有丝毫犹豫的带着苏菲亚跑了出去。
救人，不需要理由。
这时苏菲亚说道：“爸爸，那个人是我们之前在路上碰到的那个大哥哥诶。”
格列宁愣了一下，随即笑了起来。
得，这下是非救不可了。
如果不是那个年轻人的劝告，他和苏菲亚的关系，不会修复的这么快。
这份恩情，格列宁一直记在心里。