就在龙族大战之际，皇甫嵩、董卓二人也开始与韩遂、马腾交火。
公元186年3月，王国带兵五万包围陈仓，皇甫嵩、董卓二人各带二万大军进攻王国，欲解陈仓之围。
到达陈仓之后，董卓认为应该立刻进攻王国，但皇甫嵩认为陈仓坚固，王国必然攻打不下，应当按兵不动，以逸待劳必获全胜。
结果还真的如皇甫嵩所说，王国攻打陈仓近两月，依然没有打下来，于是决定退兵。
而就在王国大军疲惫不堪，撤军回汉阳之际，皇甫嵩果断下令追击。
董卓再度劝谏，认为穷寇莫追，归众莫阻。
皇甫嵩毫不客气地拒绝了董卓的说法，认为王国是疲弊之军，毫无斗志，不属于穷寇和归众。
在皇甫嵩的心中，董卓又增加了无能的标签。
于是皇甫嵩让董卓断后，他亲自领军追击王国，连战连胜，大破王国，斩首近三万，王国带着残军狼狈逃回汉阳。
皇甫嵩的态度让董卓极度不满。
董卓心中这个气啊，该死的皇甫嵩，当年平黄巾之时，你就看不起我，现在到了西凉，你还是看不起我，不要让我找到机会，不然弄死你。
一想到这，董卓就打起了皇甫嵩的主意，怎么样才能吞了皇甫嵩的军权呢？
殊不知皇甫嵩也在打董卓的主意，在皇甫嵩看来，董卓这个人粗鄙无礼，却野心极大，久必为患。
暗地里，皇甫嵩上奏朝廷，言董卓拥兵自重，当削其兵权，以防有变。
汉灵帝也担心董卓真的有异心，于是下旨召董卓为少府，让其将军权交给皇甫嵩，进京就职。
董卓在接到圣旨后，忙叫李儒前来商议。
李儒提议让董卓上书朝廷，说他董卓深受士兵爱戴，就连麾下的匈奴士兵都来拦他的车，不让他走，只能留下安抚士兵，如果有什么变故，再向朝廷汇报。
汉灵帝收到董卓的汇报，有些无奈，现在他的身体已经越来越差，不知道还能坚持多长时间了。
现在的他只想完成对刘协的最后安排，以确保刘协能够顺利登基。
终于，就在汉灵帝觉得马上就要坚持不住的时候，吕布终于来到了他的面前。
“陛下！”
看到汉灵帝病入膏肓的模样，吕布忙表现出一副悲痛模样，甚至还挤出了不少的泪水。
“陛下，臣，臣只是两年未见陛下，陛下怎的就成了这副模样？看到陛下如此，臣，臣心如刀绞啊陛下！”
“陛下，你一定要保住龙体啊，臣还盼着看到陛下扫平四夷，威加四海呢陛下。”
一番哭诉竟然让汉灵帝感动万分，看来这个世界还是有忠臣的嘛，这吕布不就是个大忠臣吗？
“吕爱卿，过来，到朕身边来。”
吕布忙走到汉灵帝身边，看着年轻却已接近人生终点的汉灵帝，感慨万千。
纵然是权倾朝野，威加海内，亦终将被时间抹平，逃不过生命的局限。
就像汉灵帝，不管你有什么雄心抱负，也不管你有多少后宫佳丽，死了，这些都是别人的。
所以活得久才是王道，一定要做好身体的养护，才能掌控更大的帝国，拥有更多的美女。
就在吕布胡思乱想之际，汉灵帝开口了。
“吕爱卿，你觉得我的两个儿子哪个更适合成为太子？”
吕布心中念头翻转，按理说汉灵帝是喜欢刘协的，但最终继位的是刘辩。
这可是个麻烦的问题，不能随便选，也不能选。
“陛下，立太子之事，乃是陛下的家事，臣只知忠于陛下，无论陛下选谁为太子，臣都将尽心效忠！”
汉灵帝嘴角微微上扬。
“爱卿，朕知道你的忠心，特意让你秘密进宫，只是想让你日后好生辅佐协儿，朕已决意由协儿继承大统。”
“但是当今朝廷，内有大将军何进，外有各大士族，皆是野心勃勃之辈，朕担心协儿无法掌控局势。”
“如今朕已成立西园八校，让蹇硕掌控西园军，以稳定洛阳局势，爱卿身在并州，据洛阳较近，若朝廷有变，爱卿可领兵来救。”
“朕今日特给爱卿一封密旨，爱卿可持此密旨，随机应变。”
说完，黑暗之中，闪出一道身影，递给了吕布一道圣旨，以及一把剑。
吕布一头雾水，这啥玩意？咋这么像让臣子自杀时的场景呢？
打开圣旨一看，上面写有一段话，让吕布有些意动。
朕自登基以来，大汉局势不稳，朝廷动荡不安。朕夙兴夜寐，特铸中兴剑，以中兴大汉。凡持此剑者，三品以下官员，可先斩后奏！
也就说给了吕布一个斩杀大臣的权利，这是好事啊，这样以来他就可以很好的掌控并州了。
“吕爱卿，朕会加封你为并州牧，望你好自为之！”
“陛下！”
吕布泪眼婆娑，跪在地上。
“陛下对臣的知遇之恩，臣永生难忘，必不敢辜负陛下的恩德，必定扶持刘协殿下登基大统。”
“好好好，朕有些累了，爱卿退下吧！”
“诺，陛下保重！”
吕布亦步亦趋的退出了大殿，临走还擦了擦脸上的泪水。
“影子，你觉得吕布此人如何？”
“在下听说吕布此人仁义无双，忠君爱国，今见其如此，的确是个性情中人。”
“唉，朕也觉得吕布是个忠臣，可也不能不小心，你觉得该如何是好？”
“陛下，吕布此人身为武将，身上却毫无波动，必是武功已入化境。此等人物，感觉极为明显，倘若……”
影子犹豫了一下，继续说道。
“倘若被其发现，恐怕会引起他的不满。更何况其就任并州刺史以来，并未发现有任何不轨的行为。
“嗯，你说得有理，如今朝廷内外急需安定，不宜多生事端。内有蹇硕掌军，外有吕布为援，当可无碍。”
汉灵帝顿了一下，继续说道。
“朕想在宗室之中选一人，你觉得何人合适？”
“当今宗室，唯有益州牧刘焉有大志，或可成就大事。”
“嗯，无论如何，汉室江山不能落入外人之手，就当留个后路吧。你派人将密旨和中兴剑送往益州，交给刘焉，让其好生发展，以保汉室。”
“诺！”
“咳咳咳！”
一阵咳嗽之后，汉灵帝张开捂着嘴角的手帕，里面赫然有血丝出现。
“唉，时间越来越紧了！”
“陛下，是否传唤太医？”
“不必了，朕的身体朕知道，太医又有何用？”