不想梁文金今天竟敢黑夜到魏家来。他想至少也可以偷到晓荷姑娘一二件贴身的东西，拿回去向牟子春、席仲孝去夸耀。却不料才爬上房去，就被魏晓荷察觉，蹿上房去与他交手。人家那一对双刀，叫他实在无法招架，结果被魏姑娘一脚踹下房去，孙致礼就出来了。他不敢再逞能，吃了几个嘴巴，挨了一脚，踢出门来。他这时真恨不得要寻死，心说：“我这样儿可怎么回去呀！明天脸更肿起来，那可怎么见人呢？”可是没有法子，只得往铺子走去。
这时黑天沉沉，四下没有一个人。梁文金才进了巷口，忽见迎面来了几个人，提着两个灯笼；梁文金刚要躲避，只见那几个人，已经赶到临近。有一个人举起灯笼来，照着梁文金的脸，向那几个人哈哈地笑着说：“我说你们上这儿来找你们少东家，就一定找得到他。你们少东家现在正走桃花运。你们快看，桃花儿都开满了脸啦！”
说话的人正是席仲孝。梁文金立刻老羞成怒，抡拳就打席仲孝，骂道：“混蛋，你敢讥笑梁大爷？我从今不认得你了！”牟子春和二三个伙计赶紧把他劝住说：“你喝醉了，摔得这个样子！人家好意找你来，你反倒跟人家翻脸！”梁文金口中依旧大骂，席仲孝却只是冷笑着说：“由你骂，我现在什么也不说，等明天回家我找老伯去。”
在这深更半夜的街上，这几个说说吵吵就回到泰德和米粮店内。牟子春叫伙计打来脸水，梁文金洗了脸，躺在木炕上又抽了一口烟。脸上身上虽然还是疼痛难忍，可是心里却回想着有点怕，暗道：“今天这事，自己可太冒险了。刚才要让那魏家的姑娘双刀杀死，或是让那大汉子给打死，也就算完了；若是让老头子给捆起来送官呢，那纵使自己家里能够花钱打点，可也太丢人了！还幸亏魏姑娘手下留情；老头子心地也慈善，才把我放了。得啦，这算给我一个教训。”
他又想：这事只有牟子春和席仲孝知道。牟子春是自己的舅爷，自己丢人的事，他决不能对外人去说。可是席仲孝却靠不住，他若是把这事跟别人一说，自己不但那点小小的名声完了，简直就不能再出门见人了。于是就赶过去向席仲孝作揖赔罪，席仲孝起先还装腔做势地不肯讲和，后来问明白了梁文金在魏家挨打的详细情形，才笑着说：“得啦，老弟：你骂我的那些话，我也不计较了；可是这件事拿在我的手里，以后你要是不听我的话，咱们就叫出来，看你拿什么脸去见人！”
梁文金又是羞愧，又是生气；但是没有法子。好容易把席仲孝安顿下去，躺在床上，脸痛得一夜也没睡着。次日天一亮，就叫人雇车，他跟着牟子春、席仲孝，就回南宫去了。当日回到南宫县梁家庄自己的家中，见了爹娘，就说是喝醉了酒，在街上摔伤的。他爹娘骂了他一顿，幸亏有他舅爷在旁作证人，说他确是摔伤的，才没把在魏家偷香被打的事露出来。
梁文金因为脸肿得跟茄子似的，而且左胯骨被摔得也有点痛，就不敢出门见人。每天在家里睡觉，时时又梦见魏晓荷。不过他梦见的晓荷姑娘，却不是那样明眸笑靥，而是持着双刀，如夜叉一般的人。总之，梁文金对于魏晓荷算是死了心了，并且也无颜再往魏晓荷住地去。
原来梁文金的武艺虽不甚高强，但是他的师父却是直隶省一位有名的老侠。那位老侠名叫纪广深，是一位秀才出身的老侠客。一生落拓江湖，到处行侠仗义，一口宝剑从来没遇见过对手。在六十岁以后，才隐居南宫县，以授徒为生，一时从游者甚众。梁文金和席仲孝都是富家公子，年轻好事，就来求拜纪广深为师。
纪老侠客教授徒弟的方法，颇为特别——每天只给他们打一趟拳，或练一趟剑，好歹你自己去学去练。梁文金和席仲孝全是纨绔少年，怎能刻苦练习工夫？所以三年光景，梁、席二人的拳法剑术和蹿房越脊的工夫，虽然也会了一点，并且自己也觉得不错，但认真说起来，实在稀松平常，纪老侠客把他们的武艺连正眼看也不看。纪老侠客在南宫住了四五年，就病死在南宫。他生平收了徒弟不下三十人，但能够真正得到他的传授者只有一个人，这人就是南宫人李天白。
李天白是南宫县内的一个秀才，年有二十余岁，生得相貌魁梧，神情潇洒。他住在南宫城外五里村，现依叔父度日，他的父母都早已亡故了。说起他的父亲也是个很奇怪的人。他父亲名叫李凤杰，是一个很落拓的人，随同某将军作过幕宾，走过许多地方，交了许多朋友。后来在江南遇着一位侠客，此人名叫江南鹤，二人结为异姓兄弟。江南鹤并且传授了李凤杰一身武艺，二人在江南很作了许多惊人的事情。后来李凤杰在江南娶了亲，生下一子，就是李天白。
天白在六岁时就随父亲习学武艺。可是，到他八岁的时候，正值江南瘟疫流行，他的父母同时死了。李凤杰临终时，曾托付盟兄江南鹤，命将天白送回南宫家乡胞弟李凤卿之处抚养。所以江南鹤把风杰夫妇葬埋了之后，就将八岁的李天白送南宫县，然后他只身往天涯流浪去了。
李天白由叔父抚养成人。他的叔父种着几十亩田地，颇称小康之家，而且膝下并无子女，所以就把李天白视如己出。但是他叔父平素最羡慕读书的人，尤其是举人翰林，他叔父就鼓励天白自幼读书。十三岁时就应乡试，中了秀才。于是把他叔父喜欢的了不得，又盼着他中举人，中进士。可是这时李天白的性情改变了。原来他的生性，就与他父亲差不多，喜欢潇洒放荡的生活，不愿意寒窗苦读，与笔砚厮守。尤其是儿时的一些印象，父亲教授自己剑术时的雄姿和江南鹤慷慨英俊的丰彩，他一一都能记得起来。所以时时想学成一身武艺，也像他父亲和江南鹤一般，做一个江湖侠士，却把功名富贵不放在眼里。
在他十六岁时，老侠客纪广深就来到南宫，李天白也就跟从去习学武艺。原来纪广深未来到南宫之时，就遇着江南鸽。江南鹤曾托付他，说：“有一个故人之子，名叫李天白，现住南宫县；你如到了南宫，千万要把这人收下作徒弟，认真把武艺传授给他。”所以纪老侠客见了李天白，问清了他的家世，便把他另眼看待。又兼天白聪明过人，耐苦学艺，所以不到四五年，李天白已把师父的武艺、拳脚和种种特有的功夫，完全学会了。不过他只顾了学武，文章却无暇去读，连应了两次省试，全都未得中举。因此不独天白自己对功名灰了心，就连他叔父对他的感情也冷淡了。
李天白年至二十四五岁，尚未娶亲，为此事，他的叔父婶母对他益发不满。原来李天白心中有一个志愿，娶妻必想娶一绝色女子，而且必须是个会武艺的女子。若是不合这两个条件，无论什么名闺淑媛他也不要。因此他的婚事总没有着落，一般同学和朋友也莫不笑他。
这天，李天白在场院中舞了一趟剑。舞毕之后，提着宝剑呆呆地伫立。眼望着田间麦苗青青，篱外桃花灼灼，春风扑面，蝴蝶依人，天际一团团的春云变幻飘荡，他不禁感慨身世，长叹了口气。正待回屋内，忽见道上来了一匹马。马来到临近，李天白看马上的人，系同学席仲孝。