宛陵殷宏，字剑臣，性情豪放，颇有尔旦之风。
少年时遇高士，习得一门掷剑术，能掷剑于空中，以剑鞘承之落剑,技艺妙绝无比。
因此闻名乡野，当地书生争先与他结交。
其中有三个性情相投的朋友，满秋阳，罗元明，谢文星，皆宣州一带名士。
四人时常相聚,弹剑豪饮，论天下事。
某天夜里，四人在陵阳常秀才家中饮酒。
常秀才说：“我闻剑臣为人豪放，颇有尔旦之风。朱尔旦乃我陵阳人，听闻他曾与十王殿赤髯判官结交，传为坊间佳话，典故流传至今。”
“下元节，我陪着母亲去了十王殿进香拜鬼神。”
“见庙里左廊下果有一位赤髯判官，乃柳木雕成，相貌狰狞，栩栩如生……”
“不知剑臣可敢效仿尔旦，搬请大宗师一同畅饮？”
“君真敢为，我当敬为英杰！”
殷宏听了，问他：“十王殿在何处。”
秀才疑他不敢去，说：“就在乡外向北五里处，敢去否？”
殷宏一笑离席，背袖步出厢房,呼来秀才家书童相随。
过了不久，书童先跑回来，禀告主人：“殷相公把大胡子判官请家来了！”
常秀才惊吓杯落，剑臣三位朋友大笑去迎。
众人前后拥簇,搬着赤髯判官入席。
殷宏提壶斟酒，连敬判官三大杯酒，弹剑吟诗，三友在旁击掌助兴。
唯独秀才害怕，胆战心惊，每看判官木像，总觉得其目在瞪自己，服输求请剑臣兄送判官回去。
见他一副小人作态，殷宏很不高兴，举一杯洒在地上说：“今日请来大宗师，却不能尽兴畅饮。”
“明日大宗师若无公事，请来家中一叙。”
说完，与三友将判官神像送还十王殿。
次日夜里，殷宏在自家设宴，邀三友等候赤髯判官。
夜至二更天，忽有一人穿门而入，高声说：“俺来赴宴。”
四人顾首一看,来人青面赤须,身高八尺,竟是那十王殿判官！
殷宏大喜，迎接大宗师入席，说：“昨夜在常生家中，未能与大宗师把酒言欢，今日当一醉方休！”
“我与三友皆非小人，大宗师不信且察？”
那判官目视四人，接下敬酒笑说：“正是因你四人光明磊落，我才来此赴宴。”
“昨日那个姓常的，心底不干净，干亏心之事，故而怕我，我亦恶他。”
说着一饮而尽，与他们说‘常生勾引良妇之事’。
四人纷纷敬酒，酒宴持续到寅时方休。
之后的两个月，赤髯判官每隔几日便来与四人欢聚，交情日渐深厚。
今夜判官又来殷府，剑臣和三友等候多时，齐迎大宗师请入席。
酒过三巡，剑臣拱手问：“我等神人之间已有交情，大宗师可敢告知名讳？”
赤髯判官把杯一笑，说：“我姓陆，名字早不记得。”
“今日我来，与你等点拨一番，教你等识得真学。”
四人闻言，纷纷请大宗师指教。
陆判喝下杯中酒，说：“前几次我看了你等文章诗词，都中规中矩，相互差不多，钻研几年可得举人，但难入真学。”
剑臣问：“何为真学。”
陆判道：“文章璀璨，绽放珠玑，即是真学。”
“真学之士，乃把学问吃进肚子，如鬼神食香火，能从书中窥见真意，通达真意可得明光入心窍，聪明上玄。”
“世上真儒，皆是君心通透之士。正直而聪明，有灵明在内。”
“更有真儒养得孟夫子浩然正气，豪饮乾坤正大之气，以身载德，道义筑剑，明辨大千正邪，匡扶天下正义！”
四人听得目不转睛，酒兴激发心气，各是脑中浮想。
陆判笑看他们神采，指点剑臣说：“你善剑术，可知蜀中有儒门剑客，能浩然正气化剑御鬼神？”
殷宏目光闪烁，抱拳道：“小生孤陋寡闻，请大宗师指教，如何养浩然气？怎么聚气成剑？”
“此事莫问我，问我也不知。”
陆判笑了笑，环视另外三人。
端酒自饮之时，陡然两眼失神，神灵感应‘十王殿内飞来牒牍’。
片刻之后，他眼目回神，放下酒杯抚掌说：“阎君与我一桩美差，今日就此作罢，俺去了。”
四人忙起身相送。
殷宏试问陆判：“大宗师得什么美差？”
陆判背袖出门道：“阎君让我去杭州临安县刘奉义家中，与其母判罪，勾销罪业。”
“此去必得他家待见，结下一场人情，岂不是美差吗？”
话落一股阴风吹来，其身随风消隐，留下四人面面相觑，却都不知‘临安刘奉义何许人也’。
却说阴风吹至十王殿廊下。
陆判携带五鬼香火化形，张目看到殿外站着二人，乃酆都城韩通判，身边有其子韩天和。
陆判阔步迎上，口称‘下官’见礼。
阴司神明等级森严，陆判属十王殿官吏，掌管察查司，品级不高，但职权大，大抵等同阳世六品官职。
而韩通判属地府酆都城司官，相当于四品官职。
只比阎罗王低一品，因此他才能使人情，说通阎君为奉义之母增寿一月。
韩通判与十王殿四司判官交情甚好，还礼寒暄几句后，说道：“今夜我与陆兄同去临安。”
陆判问：“韩兄要引刘戚氏入酆都城？”
韩通判笑道：“并非。我去领人情，一会刘奉义。”
“陆兄不知，我女翠莺在他家娘子学堂修学，此去也是看女儿。”
说话手指地，一架双驹马车化雾显现，随邀陆判入车。
进车内，陆判好奇道：“我闻令女在阴山给孤园侍奉薛娘子，如何去到临安？”
韩通判便谈起‘刘世才为乡鬼渡河，结缘薛娘子’等诸事。
陆判解了疑惑，称赞‘刘奉义道义、气运’。
后又转话，谈起其母‘刘戚氏’。
“此妇人，母凭子贵，阴功甚大，减寿抵罪后，该入酆都享受阴福。”
“张司户怎不与她添一笔？”
韩通判微笑说：“此时添已晚矣，刘戚氏今早得天官赐禄，已归入泰山籍，陆兄看看生死册便知。”
陆判从袖中取出生死册，见书上刘氏之名散发神道金光，明白道：“难怪我得这趟差事……”
“如此说，今夜泰山亦将有人去临安？”
韩通判点头道：“以刘戚氏阴功，入泰山神道，大概可为一方郡君……”
“今夜泰山定会遣一位少卿前去封官赐禄，可能是席少卿。”
陆判转睛思量：“韩兄是说席方平？”
……