皇上打算营建第二个京师都城了，为了选址，他找来了先帝修建大兴城的宇文恺。宇文恺字安乐，号名父公子，出身于鲜卑武将功臣世家，自幼博览群书，有精巧构思，深谙历代典章制度和多种工艺技能，负责规划和兴建了大兴城，一举名扬天下。
宇文恺向皇上建议选址在洛阳城。洛阳古称神都、洛邑、洛京，洛阳居天下之中，因地处洛水之阳而得名，是华夏文明的发祥地之一、丝绸之路的东方起点，自夏朝至大隋时期，都有不少帝王将洛阳设为都城，尤其东汉时期，更是达到了鼎盛。
皇上听从了宇文恺的建议，并亲自率领随从，亲自巡视了洛阳城。他登上邙山俯瞰整个洛阳城，洛阳横跨黄河中下游南北两岸，地处伊洛盆地，这个盆地由洛河与伊水冲积而成，北临黄河，四周群山环绕，地形势态东西平坦，易于防御。
皇上亲自巡视之后，立刻回去召集众臣商议，皇上和宇文化及、杨素等的提议，当然是为了国家社稷着想。洛阳作为中原核心，西控突厥、东抚齐鲁、北定辽东、南接淮扬，而且“控以三河，固以四塞，水陆通，贡赋等”，这个地方只有洛阳城。
众臣听后，也都十分赞同。毕竟，如今四海平定，国内平了汉王之乱，也是安享太平，再加上有高祖皇帝的开皇之治，也确实有这个实力。
皇上杨广对洛阳作为都城，十分满意。于是任命宇文化及、杨素为洛阳东都工程的首领，负责一切建筑事宜，并任命宇文恺为大将，辅佐宇文化及和杨素实施建城事宜。为了保证充足的劳动力，杨广当即决定，每个月在全国征讨奴役共二百万人，奔赴洛阳修建都城。
遥想当年，秦始皇帝修建秦陵，征集七十万民工，用了三十九年，而皇上杨广为了早日建成东都洛阳，尽早迁都，每月征集二百万民工，只用了一年，浩大的工程，东都洛阳就修建完成了。
竣工后的东都洛阳城，南对伊阙，北倚邙山，东逾廛河，洛水横贯其间。整个洛阳城分为宫城、皇城、外郭城三部分，同时在洛阳附近修建显仁宫，在洛阳西筑西苑。城内置山、海、湖及水榭、亭楼、台观、殿阁、宫院等。为保证都城供应，他还修建了当时全国最大的粮仓之一含嘉仓。
至此，皇上杨广，终于很快就完成了西都长安，东都洛阳的伟业，掀开了他两都皇朝的历史篇章。
整个东都洛阳城，仿佛只能用宏大、豪华、雄伟来形容了，宇文化及、杨素、宇文恺等人，揣摩透了皇上的心思，完成了这一雄伟建筑，殊不知这里面又有多少百姓的血泪，正如后来司马光的《过洛阳城》所写的那样：
四合连山缭绕青，三川荡漾素波明。
春风不识兴亡意，草色年年满故城。
烟悉雨啸黍华生，宫阙簪裳旧帝京。
若问古今兴废事，请君只看洛阳城。
一边忙着修建新城东都洛阳城，另一边，宇文化及、杨素、宇文恺三人，就和皇上商量着如何巡游天下。
之前的天下，各路诸侯争霸，南北朝对立，战事频繁，各地沟通交流很不通畅，后来大隋皇帝一统天下，虽然有所改善，但是依然还是有些堵塞不畅，尤其水路，更是严重。虽然先帝在位之时，兴修水利，大有改观。但是先帝奉行节俭，量入为出，投入的不大，自然成效缓慢。
如今新帝登基，杨广好大喜功，一时急于求成。无论是巡游天下，还是货运物资，水运比起陆运靠马车、牛车的运输方式，成本更低，时间更快，因此，打通水上漕运变得迫在眉睫。于是杨广召集众臣商议，打算在前朝修建的各地方性运河的基础上，疏浚河道，开凿出一条横贯全国南北的人工运河。
并肩王杨林和一干大臣，仔细考量一番，也认为出于经济考虑，可以更好的解决北方粮食的供应问题。同时，从军事角度出发，还可以在抵御北部边境少数民族政权，成为战时，迅速运送兵源、粮食物资的战略要道。于是也基本都赞成皇上的英明决断。
但是，并肩王等人，却不知道，皇上修建人工大运河，贯通南北，却也是为满足隋炀帝随时巡幸天下的愿望。
大业元年（公元605年）三月，隋炀帝下令征调河南、淮北诸郡百姓上百万人，修建大运河的第一部分——通济渠。
从东都洛阳引黄河水南下到江苏盱眙境内的淮河，使用了阳渠故道、汴渠故道，此外还利用了黄河的天然河道。
同时，杨广还征发淮南民工十多万人，修建大运河的第二部分山阳渎。阳渎利用了东汉邗沟故道，疏浚而成。北起淮水南岸的淮安，南到江都扬州，最后接入长江。
到了后来，大业四年（公元608年），杨广又决定在黄河以北再开一条运河，下诏征调河北诸郡男女百余万人，开凿大运河的第三部分——永济渠，南引沁水与黄河联通，北通涿郡。
永济渠利用了汉代屯氏河、以及三国时期，曹魏开凿的白沟旧渠等故道，此外，还利用了沁水等天然河道。
大业六年（公元610年），皇上杨广再次下令，重新疏通和拓宽，长江以南前朝开凿的运河古道。包括最早秦朝的丹徒运河、孙吴时期所开运河、汉朝以及六朝以来所开的运河故道，建成大运河的第四部分，江南运河，从京口一直到余杭，全长八百余里，渠宽十余丈。
至此，历时六年，横贯大隋朝南北的人工大运河，才宣告完工。
为了修建运河，强征几百万民工，要他们带着工具和口粮，去开挖运河。男人不够，就以妇女补充。恶劣的劳动条件，严苛的官吏监督，使饿死累死的民工不计其数，其中十分之四五的民工惨死在运河工地上。
期间有个传说，当时有个督工的将军名叫麻佑，非常残暴，谁做慢了，就用棍子毒打，人们把他看作吃人的妖魔。沿河地区的小孩哭闹，只要一听大人说：“麻佑来了”，就吓得立即止住了哭声。由此可见，百姓为了修建运河，吃尽了多少的苦头，流淌了多少血泪。
皇上杨广为了尽早完成工程，驱使百姓没日没夜的抢工，为此耽误了农时，多少农家的田地荒芜了，无数的土地颗粒无收。官府的横征暴敛，还有残暴无情的奴役百姓，使有多少妻子成了寡妇，婴儿成了孤儿，百姓享受了几年太平的日子，却又重新陷入水深火热之中。
繁徭重役的可怕，还有对生存的绝望，致使不知多少人，竟然忍痛砍下自己的手足。因为伤残者，可以免除劳役，可以避免役死他乡，故而被称作“福手福足”。如此惨状，真是令人闻之汗颜。
本来由高祖皇帝开皇之治的大隋王朝，在新皇登基之后，由于杨广偏信谗言，未经深思熟虑，再加之好大喜功，急功近利，导致河南、山东，江淮一带，百姓备受煎熬，民怨沸腾，百姓在求生无望的痛苦下，必然酝酿着反抗。正所谓“水能载舟，亦能覆舟”也。
而此时的皇上杨广，正在和宇文化及、杨素等人，商议着如何巡游天下，以彰显大隋皇帝的天子威仪呢。
唐朝诗人皮日休，一首《汴河怀古》，正道出了此中的个中滋味。其诗云：
尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。
若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。