第五十七章
徙民护送的重责按照惯例就该由徙民本州驻兵担纲。
也正因是他们职责所在，哪怕路上有损伤巨大，只要不是军士苛责，皇帝顶多治领将一个护送不利之罪，天下人也不会对护送军队本身有过多的指责，矛头则会指向主事的官员和朝廷。
但若是将这个差事强行压在朱家军身上，那么出了事，越俎代庖的朱家军绝对讨不了好。
贞元皇帝对豫州和荆州的州牧上呈的议案如此重视，还将老侯爷宣召入军机处商议，其态度已经十分明显。想必是心中已经有决定，所谓商议不过是提前通知老侯爷，给朱家军一个准备的时间。
朱定北听罢，也和老侯爷一样气愤，但闹情绪解决不了问题，当务之急是想出对策，让局面不过于糟糕和被动。
“我们不能坐以待毙。阿爷，您即刻派战鹰送信给阿爹——”
“我昨日回来就写过信了，只盼着在陛下决定之前振梁和朝安能想出应对之策，大不了我装病拖上几天。”
朱定北摇了摇头，“这是下下策，皇帝陛下要朱家军是为他分忧，而不是凭自己的想法反对他的决定。您再修书一封给阿爹，让他派八百里加急的公函回京，就称今年鲜卑冬日来得比以往更早，请求朝廷增派棉衣等一应用度，并派一支太医到鲜卑去，谨防徙民因严寒冻死。”
朱定北是个有急智的人，越是紧急的情况，他的脑子转得越快，而且往往能够切中要害。
这个能力，以往让他在战场上多次有惊无险，今日也是一样。
老侯爷惊叹一声，“你是说……太对了！若是北境提前入冬，徙民定然不能耽搁，咱们朱家军南下的时间朝廷耗费不起。况且鲜卑一到冬日若没有御寒衣物和足够的粮食势必不太平，陛下自然不会舍本逐末，将我们朱家军南派护送徙民。”
他说着，也想到了一个主意：“不如让你老爹在鲜卑制造一些乱局去平乱，这样一来，还有谁敢随意差遣我军！”
朱定北失笑，“阿爷您忘了，陈阁老和甄右相还在鲜卑府呢。况且，鲜卑这时候不能乱，局面必须要稳住，否则陛下的政令一个也无法推行。要是真乱起来，徙民的事情就会顺势延迟到明年春末，如此一来陛下肯定头一个治阿爹的罪，而且我们势必要南下一趟了。”
“乖孙儿说的对，是我急躁了。”
老侯爷叹了口气，他一向是忠耿的直肠子，之前虽然不忿于贞元皇帝的决定，但也没想过用这样的办法推辞圣命。
刚才也是气不过，这才想出这么一个损招来。
他立即起身，将信纸写好命朱三挑最快的战鹰送去。
看着朱三离去，老侯爷松了一口气，“总算将这个烂摊子推开了，这些王八佬有好事从来没想起过我朱家军，欺负我们老实吗？可恨！”
朱定北泼他冷水道：“就算有这个对策，这趟差事我们还不能完全推掉。”
他说着便开始琢磨这之后的应对之策，老侯爷心急，催他不要光顾着想事情，把话先说明白了。
朱定北道：“这一路到鲜卑确实路途艰辛，尤其在出了雍州并州的州境之后，那段路一般的驻兵连自己都不能保证全身而过，更别说手无缚鸡之力的百姓。这件事能争取到的最好的结果，也不过朱家军到州境迎接徙民，接棒护送入鲜卑府。”
“陛下最多后日会再将您召入宫中说明他的决定，阿爷届时莫提冬日严寒之事，只说明我们朱家军在鲜卑的布防，一兵一卒都关系利害和北境安危。再点明军伍南下要浪费的时间，坚持让荆州和豫州的驻军护送徙民不要松口。之后不管陛下如何决定，只要阿爹的公函比圣旨更快抵达洛京，这件事都有商量的余地。”
老侯爷点了点头，心中再一次感慨老朱家的祖坟上冒青烟了，几辈子的聪明都生在了乖孙儿身上。
说完了这一件要紧的事，爷孙俩又对今日抓捕内贼的计划详说了一番，直到朱三管家禀报长信侯府的马车已经到门外。
宁衡进来给老侯爷和老夫人请了安，带着朱定北出门。
上了马车，朱定北问他：“不是说好大家各自去明月楼吗，你怎么还绕远来找我？”
宁衡道：“闲来无事，正好给侯爷和侯夫人请安。”
“……你比我这个亲孙子还用心，不如咱俩换过来，反正我祖母一见你就高兴。”
宁衡笑得矜持。
楼家兄弟一早就出门，在街市里逛了一圈买了不少小玩意儿才来到明月楼。即使如此，已经是来得最早的了。
兄弟俩才进酒楼，迎面便有一个身穿禁军统领府家丁衣服的人上前行礼道：“小的是秦府的侍从，见过楼大少爷，楼二少爷。我家少爷命我前来告知各位少爷，他今日不能来了，请各位少爷见谅。”
“怎么，秦奚又被秦阿伯揍了？”
楼安宁摸着下巴笑。
秦家侍从连忙解释道：“今儿一早，贾家十一少爷来府上给少爷讲早课，没成想马小侯爷找上门来，拉着十一少爷就走，少爷不放心跟着去了。”
“马超？”
那家伙不是说在备考童试吗？怎么有空找十一的晦气？兄弟俩对视一眼，都摸不着头脑，又问了几句见侍从所知不多便打发他回去复命。
二人才在二楼雅间落座，就见宁衡和朱定北被小二领进来，楼安宁叫道：“你们俩怎么一起——阿衡，你不会是跑去镇北侯府了吧？你去找长生，竟然不叫上我们，太不仗义了！”
楼安宁满脸“偏心偏心”的愤懑字眼。
朱定北捏住他的鼻子，笑道：“我不在，你不是也玩得挺开心吗？这些，还有这些，嗯？”
他指了指放在一旁的小玩意儿，这么一堆也不放在马车上偏偏还带上来，这家伙分明是等不及和他们献宝呢。
经他这么一提醒，楼安宁也顾不上吃味了，将朱定北拉过来，拿起一件小玩意儿喜滋滋道：“我今日在奇珍阁见到不少好东西。你瞧这一个机关塔，”他将一个机关塔塞进朱定北手里：“别看它现在只有三层，但找对了机关，可以拉出十八层那么多，很难的。”
他话音才落下，只听咔哒一声，机关塔弹出一层，继而飞快地咔哒咔哒十来声，十八层机关塔瞬间出现在了朱定北手里。
楼安宁目瞪口呆，一副不敢置信的模样。
楼安康憋着声笑，就怕打击到胞弟，要知道楼二少爷可是琢磨了整整一上午，才将这个机关塔解出来的。
楼安宁不信了，指着一些他没有破解的据店家说十分难解的机关玩意儿让他解，朱定北不感兴趣道：“先吃饭吧，这些小东西我三岁就会玩了，你要实在想看，等会儿我给你露一手。”
楼安宁：“……”店家似乎说这些比机关塔难十倍，他肯定是记错了！
楼安康：“……”哈哈哈哈！
宁衡抿唇笑，把朱定北拉起来让他坐下，也不管气呼呼的楼安宁瞪他。
朱定北接过宁衡倒的茶水，喝了一口，问道：“秦奚呢？他昨天不是还一直吵着要第一个过来点菜吗？”
说起秦奚的倒霉事，楼安宁立刻就忘了刚才生的气，坐在朱定北身边道：“他今日犯太岁，大早上的马超来找十一晦气，刚好被他碰上了。怕那魔头欺负他小媳妇儿，屁颠颠地跟着去啦。”
朱定北意外地挑了挑眉，但也没再多问。
秦奚和贾家铭的身份摆在那里，马超也不敢拿他们怎么样。
楼安宁抢着点了菜品，几人都不挑嘴，吃饱喝足便徒步走去距离明月楼两条街的武斗场——风云赌场。
宁衡的安排果然妥帖，几人进了赌场便被恭敬地请上三楼雅间，雅间门外有赌场专人看护，不会有人进来打扰。
楼安宁一进去，便等不及地走到窗台边，趴着看底下正在进行的武斗。
“哇，这一招真厉害。”
“厉害什么，就是个花架子，摆出来好看的。真要动手啊，这样的秦奚都能打得过。”
朱定北走到了楼安宁身边，不客气地嘲了他一句。
楼安康自觉地避开到了另一边窗台，见胞弟咬牙切齿又打不过长生忍气吞声的模样，笑得直打颤。他将站在朱定北和楼安宁身旁挤不到位置的宁衡，招呼到自己身边来，示意他只管看他俩的好戏就成了。
一旁随侍的赌场掌柜见朱定北是个懂行的，忙解释道：“几位少爷，武斗还未开始，下面擂台的是我们赌场里的打手，先在擂台上热热场子添点人气，等一会儿的武斗必不会让少爷们失望。”
楼安宁哼了一声，让他上茶水点心，掌柜连忙对门外的下手吩咐了，依然安安静静地站在一旁。
楼安康清了清嗓子，忍住了笑也胞弟留足了面子，而后指着擂台一侧挂着牌子的屏风问掌柜是何物。
掌柜知道几位少爷身份贵重，自然不敢怠慢，连忙答道：“这十二个牌子上挂着的是我风云赌场里最厉害的十二个高手，上擂台的武子可以随意选择一个人对打。武子的名字则也会挂在那位应战人的牌子下，由场内各位随意押注。谁赢了，就能拿走赌注的三成。各位少爷若是有兴趣，也可玩一玩。”
楼安宁奇怪：“你们赌场里最厉害的打手应该也没几个对手吧，那不是稳赢吗？”
“诶，天下之大能人异士之多，我风云赌场也不敢说能招揽到最厉害的人物。”
掌柜闻言笑起来，“他们的武功虽然拔尖，但是来咱们赌场的武子也各个身怀绝艺。他们倒也不图银钱，来斗武的大多是外地的武子。有一些初出茅庐的在京城人生地不熟，便会到我们赌场来试一试身手。只要能在我们这里打败一人，那在武子中便有名声了。若是有人能将这十二位全部击败，那不用等到明年武举高中，也必定声名鹊起，保不齐，咱们京中的贵人便出面招揽回去了呢。”
原来是这样，楼安宁恍然，对之后的武斗更有了一点兴趣。
楼安康笑道：“秦奚今日没来，回头肯定眼馋闹着要来呢。”
“谁让他见色忘义，嘿嘿。”
“……阿弟，这话可不要对十一说，他面子薄。”
楼安宁混不吝地摆摆手：“十一早就习惯啦。”
楼安康摸了摸鼻子，竟有些无言以对。
这时候茶点送进来了，四人坐下闲聊，待到楼下传来锣鼓声，才站到了窗台前。
——武斗开始。