第一百一十五章
贞元二十七年岁末，一整年风波不止，到了年节，洛京上下依旧其乐融融，一派祥和荣泰。
街巷中处处张灯结彩，连最穷困的贫民地也有了几分朝气，对新的一年充满了期盼。
太后娘娘今年在护国寺中与佛法共度，后宫中的热闹依旧没什么不同。
老夫人今年比昨年却是要多忙几分，陈府与镇北侯府不过隔着一条街，贾家铭今年初立府中，除夕当夜一家之主要祭拜先祖还要除岁迎新，一应繁文缛节都不能踏错。哪怕之前已经交代过，临到除夕这一日，老夫人还是亲自去了一趟陈府，一一看过准备的东西确定没有疏漏，又同贾家铭再说了一遍该做的事，见他心有成算才匆匆赶回府中主持大局。
除夕夜里，连很久不在人前露面的林氏也出来给老侯爷老夫人敬了酒，还给了朱定北一份红封。
自从小王氏去世之后，她便幽居院中，便是当日朱振梁负伤归来，她也只是露个面，见夫君不喜她照顾，便也识相地回院中不出来给他们添乱。
她的胆子是越来越小了，连朱定北都觉奇怪，毕竟府中没有人亏待她，她也没犯什么错，这般避讳倒像是做过什么亏心事一般。
老夫人年纪大了，劳累了一天，团圆饭后便早早歇下。老侯爷陪着朱定北守岁到子时正，放了炮竹也回了屋中。
朱定北却睡不着。
重生至今，已是第八个年头，大局早已看不出前世的形势，朱家过早地在这一场的明争暗斗中阵亡，他无从之后朱家灭族之后大靖又经历了什么，是谁成为那场争斗中最后的胜利者。
而这一世，什么都变了。
李家将早早被他扼杀在摇篮之中，李党浮出水面，匈奴野心勃勃，庞然大物渐渐展露在他面前。
一切，也随之变得扑所迷离。
作为执棋者，身处其中，他却看不清棋盘上的黑白，如何能赢这一局，他没有答案，也同样，没有必胜的把握。
叫了水生陪着一同喝酒，一板一眼的小管家却坚守在他身旁不动摇。他看得出来，在一片欢欣之中，少爷的情绪并不好，老侯爷离开后，他更是懒得遮掩。
照他这样的喝法，肯定会喝醉，明日是正月初一，一大早便要祭祖，他可得在一旁看着，免得他喝起来无所顾忌误了明日的正事。
朱定北埋怨他无趣，直说要去和朱三叔好好理论理论，他一个活泼的小娃怎生就被他言周教成一个小老头了。
还没嘟囔个所以然来，便蓦地往一处看去，而后笑道：“水生不肯陪我喝酒，宁九你下来陪我喝。”
刚刚在暗处落脚的宁家暗卫惊得差点一头栽下来，幸而在他身后的家主很快便现身，让朱小侯爷放了他一马——小侯爷的功力莫测，竟然一眼就发现了他，更认出了他的身份。宁九心中暗想着，回头定要让首领再加重训练，否则次次丢人现眼，实在没脸见人。
“阿衡，你来的正好。”
朱定北笑嘻嘻地看着他。
宁衡眉间微蹙，“有烦心事吗？”
“人生在世，悲中有喜，喜中有悲。人活一辈子，谁不是自讨苦吃？”
朱定北词不达意地说着，又叹了一声，仰头喝酒，“对酒当歌，人生几何？对影三人，知己几何？空杯对月，喜怒几何？谁又说得清楚呢，不过都是自寻烦恼罢了。”
宁衡接过他手中就被，倒满一杯，满口喝下。
朱定北就中意他的干脆，笑着把酒壶又往他的方向推了推，“酒这玩意儿，一个人喝最没意思。来来，咱们俩走一个。”
他把倒扣备用的酒杯拿来，让宁衡倒了酒，两人喝了一杯，烈酒辣的朱定北舒爽地喟叹一声，转头对水生道：“再去去一壶酒来，给换大碗。”
水生皮笑肉不笑道：“少爷，夜深了，您明天卯时便要起身准备祭祖一事，不可多饮。”
“水生啊水生，连你都变这么文绉绉的。”朱定北皱起眉头，“你忘了当年，我们在军中过年谁不是喝到趴下被抬回营帐。那时候。那时候……”
他语气变得模糊起来。
水生奇怪：“少爷，您当年还未满十岁，喝酒只能喝一碗，从未喝醉过。”
朱定北闻言，脸色微变，闷头喝酒不再说话了。水生不知道自己说错了什么，有些忧心地看着他。
宁衡只是笑了笑，他摸了摸朱定北的脸，说：“咱们不喝酒，我陪你打两场，如何？”
朱定北笑了，率先起身道：“拿出真本事来。”
宁衡点头。
朱定北招招锋利，实力全展。比之从前过招的时候，他的招数透露更强烈的锋芒，像一柄开刃的夺命宝剑。宁衡起先应对起来颇为措手不及，吃力地躲了几招，也果然不再保留余力。
已经旁观过他们许多次过手的水生，忍不住退后了一步，绷紧神经看着场中互有高低的两人。
今时今日他才明白，不论是他家少爷还是长信侯爷，他们的实力远比他想象的还要深不可测！
一动不动的宁九暗暗吞了吞口水，心道怪不得家主这些年这么拼命地习武，连他最喜爱的医道都排在了后面。现在他才知道，若非家主那般刻苦，今日根本没办法在朱小侯爷手下过十招，就好比自己。若正面对抗，十招之内必已经命丧黄泉。
两人酣畅淋漓地打了一场，全无保留。
老侯爷不知什么时候站在远处观战，见他们双双竭力倒在地上，脸上满是欣慰的笑容。
哪怕长生善于钻营，哪怕他在洛京这方水土里长大，但刻在血脉中的朱家气概没有被消磨。他的招式主杀伐，却不失保家卫国的朱家拳法的周正之气。
欣慰过后，他又再一次生出遗憾——比起摆弄权势，长生更适合铁血沙场，在这里总归埋没了他。
到这时候朱定北酒气上头，浑身酥软得不想动弹，宁衡将他拉起来，见他趴在自己身上像是没骨头似得，便好像地将他背在背上，鼓足劲背着他回他所住的小院。老侯爷远远瞧见，不由笑骂了一声，年纪在长，这赖皮劲儿倒也是跟着长了。
老侯爷转回主院，他不知道，在他转身的那一瞬，宁衡背上的朱定北扭头朝他的方向看了一眼，许久才将眼中燃动的不甘和锐气平息下来。
是的，他依然心有不甘。
当年的金戈铁马如今遥不可及，他走到今天这一步，却仍有奢望。总想着有朝一日重回那本该属于他的一方天地。
可是清醒过来之后，他又变成了冷静理智无懈可击的朱家幼子，他背负的远比前世要多得多，所以，不容得他迟疑。
宁衡侧头看他，“酒醒了？”
手上却没有放下他的意思。
朱定北复又闭上眼睛，趴在他宽厚的背上，否认道：“还没。”
宁衡低笑一声，轻声道：“那我便一直背着你走下去，直到你愿意醒为止。”
朱定北扬起嘴角，探手摸了摸宁衡深邃的轮廓，问他：“我一直都想不明白，为何你会待我比别人都好？”
宁衡对他的好好似没来由一般，从他们认识后不久，对方便一直对他照顾有加，直到后来的倾力相助。许多事，原本都不是宁家家主、长信侯爷该做的事，他却毫不犹豫地为自己破例。这些年宁衡为他所做的，他都看在眼里记在心里。比起对他的欢喜爱慕，更多的其实是无以为报的感激。
宁衡如何能做到这一步，各中原因，他对此并无疑问，情之一事不由得自己，总能让左右人的心智。
可，宁衡到底是为什么，会对他产生这样的情愫呢？
他不明白。
宁衡看向前方，沉默了一阵，在朱定北以为他不准备答复自己的时候，才低声道：“你可还记得我们第一次见面的时候。”
“嗯？”
第一次见面，那应该是楼家兄弟的引荐吧。
宁衡：“你笑的时候我不觉得你快活，你的眼睛里仿佛困着另一个人，我很好奇，你与别人有什么不同。”
“……那你可有答案？”
宁衡莞尔，“尚未。你有很多秘密，和一般的孩子不同，就像我一样。”
“和你一样？”
他仿佛有许多的问题，懒得去思考。
“神秘，聪明，还有忧郁。”宁衡说着，就忍不住笑起来，他轻声继续道：“你是我遇到的第一个，总是冷静地旁观别人的人，哪怕你也参与着他们的悲欢，但我知道你比谁都清醒。我也是个局外人，所以，很好奇你眼中看到的，与我是否相同。后来……”
他忽然停下来。
“后来如何？”
朱定北追问。
宁衡笑而不答。
后来啊，他固执地想要知道，这个旁观者眼中的自己，又是怎样的存在。
渐渐地，连自己都没察觉的，变成了局中人，再也不能袖手旁观。