第二百七十四章
楼宁，字敬知。
工部一品尚书，是为两朝元老，家学相传，世代忠贞。
朱定北和宁衡深夜前往的楼尚书府邸时，仍然未从这个名字上回过神来。楼府很是清净，巡防的府兵并不密集，仆人也早早歇下，只有老管家还侍立在书房门外，书房内烛影灼灼，好似恭候着什么人一般。
老管家见了二人也不意外，恭敬地将他们请入了书房之中。
楼尚书正在研墨，见了他们，便笑起来：“来了。”
朱定北看着他与往常一般无二的面容，心中不由升起一股寒意，他抿着唇不知如何张口，宁衡拉他坐下，率先问道：“楼尚书当知我二人此行之意，还请您直言。”
楼尚书轻叹了一声，道：“原本，我以为此生都不会对任何人谈起此事——”
“楼阿爷。”朱定北淡淡地打断了他，“我只想知道，当初弓箭射程之工艺泄密，是否出自你手？”
“是。”楼尚书脸上依然是那副笑容，仿佛他吐露的只是一个家常的玩笑话。
朱定北心中狠狠揪了一下，他凝眸道：“那匈奴近年来改进的兵器战甲，是否也出自你手？”
“不错。”楼尚书脸上的笑终于无法维持，淡淡散去，露出一张萧索的面容来，他叹了一声，轻声道：“长生猜得没错，是我做的。”
“为什么？”
朱定北眼睛一红，实在难以接受，更不敢相信。
眼前的人，不仅是他挚友的祖父，关爱他的长辈，更是大靖的工部尚书朝廷栋梁，他怀疑过任何人，六部之中更是没有一人逃过他的调查，唯独除了他。这是他接触了近十年的长辈，他的尽忠职守，他的宽厚仁慈，他的霁月清风，他的光明磊落，以及他的纵容慈爱，自己全部看在眼里。
他敬佩着楼尚书，在陈阁老之外他最看好的朝中长辈便是他了。从未曾想过有朝一日，他们会站在彼此的对立面。
楼尚书柔和而哀伤地看着两个晚辈，呼出一口浊气，轻声道：“这世间事大都身不由己……罢了，寻再多的借口也无济于事。我今日引你们过来，便是要同你们说起此事，但在此之前，我想知道，你们已经查到何种程度了？”
见他们二人未回答，楼敬知知道他们已经对自己生出戒心难以坦诚，便顾自道：“陛下已经通过马源要查他的下家，假以时日，应当会找到那个人吧。不知，你们二人所知，比之陛下如何？”
宁衡答道：“只多不少。”
楼敬知怔了一下，才强笑道：“原来如此……哈哈，这些年来，他们原来找错了敌首。”
他深深看了一眼年纪轻轻的两个晚辈，叹道：“既然如此，那我便也没什么好隐瞒的了。想必宁衡，你多少也已知道对方和贵府的渊源了吧？”
见宁衡点头，他娓娓道来：“那是近四百年前的事了，当时我楼家祖上不过坊间一个微末的工匠，后来先祖突发奇想造出火药炮台，从此平步青云入主工部，世代都为工部效力，虽然只出过三任工部尚书，但天下工匠谁不知楼家？可世人却不知，那火药及炮台，不过是先人从贵人手中得到的机遇罢了。”
他说到这里，朱定北和宁衡已经明白楼家和宁氏叛党的渊源从何而来。
“那些火药炮台，皆是那人从昭太后的遗物中找出的，还有许多种……或许昭太后怜悯天下苍生，因此将此等杀器封存，又想给后辈留一线生机，因此不忍将图纸毁去。我楼家得此幸，将此等天工之物复原上呈，此后，大靖果然风光了数十年，威慑四邻。直到匈奴叛出鲜卑部落自成一脉，且偷得炮台火药的图纸秘方……”
这个偷字，到底如何，已经不用再说明了。
楼敬知苦笑道：“我楼家从此世代皆为那人的家臣奴仆，供他驱使。只不过，工器一事到底与朝局纠纷相隔甚远，除了在战事和农桑上有所影响，可做之事不多，所以到了我祖父那一代，几乎不曾为他们做过什么。直到，栖凤事变后，我儿侥幸从栖凤山捡回性命，那时，他们才再次现身。我儿弥留之际，请求我不要将这些罪孽留给他的儿子，我便未像祖祖辈辈那样，自小教导安康安宁如何背负使命，只求他们一生平安康健。”
说起两个孙儿，他的脸上皱褶更深，继续道：“所以今日之后，我苟颜请求二位，设法保住他们兄弟二人。至始至终，他们不过是无辜之人，从未做过对大靖，对百姓不利的事。”
朱定北松口道：“您放心吧……我会保全他们，楼阿爷也不必过于自伤，既然你向我们透漏此事，心中想必已有决断。那么今日之事，只有你我三人得知，不论是皇帝陛下还是那些人，都不会对您如何。”
说到底，他实在没办法像对付李达深马源或是贾惜福那样，将楼敬知也推入死地。
楼敬知摇了摇头，表情放松了许多。
“生死有命，且看那李达深，我便知道这一日终究还是要来了。”楼尚书活了这么多年，经历了世事无常，拥有他独有的眼力和智慧。对于时局，这个总是闷头做事的工部尚书，看得比谁都要清楚。如果他愿意，这世界上不论是朱定北这方还是皇帝陛下，永远也不会知道楼家在此事中扮演的角色。但他选择在此时机告知朱定北，便已经做出了抉择。
“这些年，我大靖与匈奴为了争夺鲜卑部落，三方屡有战事，直到朱家军拿下鲜卑府，才分了胜负。当年，匈奴叛出鲜卑，便是那些人一力献计说要离间鲜卑部落，分散鲜卑的兵力。此事成后，却将一虎变作了两头狼。那些人眼看匈奴脱离掌控，便想出了蚕食的办法，他们看准了匈奴，在里面根植了许多人脉。后来匈奴王族兴起了汉女风潮，生下许多带有汉人血脉的子嗣。这原本是他们施的美人计，不想最后还是被匈奴人看破，最后便草草收场。直到，胡尔朵出生。”
匈奴女子在族中地位不低，尤其是匈奴太后，可以说在匈奴王族中有着至高无二的地位。当年的汉女之风，便是当时的匈奴太后一刀斩断的。
吃了这个大亏后，他们的视线，便放在匈奴太后这个位置上，胡尔朵的到来可以说让这个计划变得美满。
“你们想必知道她是谁。此女便是那些汉女与匈奴王族生下的子嗣的后辈，难得的是她不仅生的与匈奴女无异，更是心智双绝。其后宁氏有生下一子，此子完全生如大靖人，同样智勇双全。”
“这让宁氏看到了绝佳的机遇，所以他们用了很多年的时间，将那对姐弟分别投入匈奴和大靖。最后，匈奴果然成了他们的囊中之物，而大靖这边有此子风云谋算，也渐有大好形势。他们将匈奴大靖视为一体，并无家国之分，因此鲜卑落入大靖之手，他们才没有连发战事。况且鲜卑被朱家军打下，也给他们一个可趁之机，那时，他们便开始向朱家下手了。”
“鲜卑，这个地方可以是朱家军的赫赫战功，也轻易可以变成文官讨伐朱家军的绝佳武器。鲜卑不是一个定数，原本他们以为能够得手，但不知何时起，他们却失去了大好的局势，变得束手束脚，而今连连败退。”
楼敬知说到这里，深深地看了一眼宁衡，又看向朱定北，他道：“这种颓败之势早有端倪，追根究底，就是在朱老元帅回京荣养后不久开始的。我原本以为，是朱老兄慧眼识破，现在看来，我与他们都被蒙在鼓里。长生……我说的可对？”
朱定北点了点头，没有否认。
楼敬知微微睁大了眼睛，可见虽然早有猜测，但是当这个猜测成真他心中仍然震惊而诧异。
毕竟，那时候朱定北不过是个黄口小儿，谁都不曾把目光放在他身上。不不，哪怕到了今时今日，不论是宁家的党羽还是皇帝陛下，从未有一人真正将这个少年放在眼中。又有谁能料到，搅弄得风云大变，将宁氏人苦心孤诣经营了数百年的局势挥手斩断的，竟然会是一个未弱冠的少年人？
他到底是如何看破的？到底是如何做到的？楼敬知满腹疑惑，迎上他的目光，却也不愿再多问了。
事已至此，追究这些对他而言并无意义。何况，朱定北聪明过人才好呢，至少，他两个孙儿的性命安全更有保障了不是吗？
想通了这一点，楼敬知微微一笑，叹服道：“后生可畏啊。”
“如今陛下和宁氏党羽的争斗已经摆在了明面上，避无可避。陛下查出元首也不过是迟早的事，而对方也已经不再藏头露尾，我今日引你们二人过来，便想赌一赌你们是不是这第三方人。若是，我想，也是时候告诉你们，他是谁。”
朱定北和宁衡挺直腰背，凝神注视楼尚书。
只见他张口，轻轻吐出了一个人名。