第二百八十五章
每年到了年节时下都是洛京各府最忙的时候。
年节休沐是他们最长的一个休沐日了，平时时间紧凑也不好联络走动，此番借着新春之喜正是联络感情的好时机。
镇北侯府今年比往年还要热闹一些，朱定北袭爵后的第一个信念，侯府自然要有新气象。除了与朱家交情不错的秦家、楼家和一些亲戚连襟，今年更是有不少镇北侯爷的同窗上门来拜年。虽然彼此交情不如何，但好歹是同辈人，家里也有头有脸又同在国子学同窗了这么多日子，朱定北去岁在外活跃的时候也结交了不少人，到了年关自然都会有所表示。
朱定北这边忙得热火朝天，长信侯府倒是和往年没什么不同。各地派来的大管事已经悉数返回原地，除了与长信侯府有过姻亲的几家人，宁家门前一向很少招待外客。
年三十那日，百官与皇帝饮宴同贺，到了年初一，便是开太庙祭祖祭天地和社稷的日子，礼成之后，到初二才有各府宗亲的女眷往后宫百年。虽然近年来后宫对皇帝陛下而言形同虚设，但皇后与嫔妃们的身份还在，身有诰命的贵夫人们间的礼仪不可疏废。
而男嗣则与皇帝拜年，不过那都是皇帝直系的宗亲，除了仅存的宁王一家，和几位皇子之外，在这一日会向皇帝拜年的便只有长信侯府了。就算是镇北侯府，也是和其他大臣宗室一样，以奏折朝拜。
皇帝接见了宁衡，他今日气色看起来不错，对宁衡的态度也十分温和，但君臣融洽的气氛，在宁衡递上一份奏折时，消失殆尽。
“阿衡有何事，要选在今日说么？”
他看了看东升太监转呈上来的奏折，并没有翻阅的意思。
宁衡行礼道：“陛下，此事事关重大，衡以为不能耽搁，若可以，还请陛下屏退左右。”
“能劳你来向朕说的事必定不是小事了。也罢，你们都下去吧。”
宫人们恭敬地应了一声，全都悄声退了下去，只留下东升太监一人。贞元皇帝这才打开奏折，他这才发现，这奏折里夹放的不是文书，而是几封信。
看到那上面的字，贞元皇帝没看内容便先走了眉头。见皇帝二话不说百年拆信来看，东升太监一时心惊，他这两年也是吃了许多亏了，生怕长信侯爷生出大逆不道的心在信奉上抹什么不干净的东西。不过，见皇帝陛下丝毫没有对长信侯爷猜疑的意思，东升太监自然不敢自作主张。
贞元皇帝将信一一翻过，越翻越快，直到最后一封信看完，他脸上再也看不见一丝笑容，沉眸看着宁衡道：“长信侯可知，这里面都写了什么？”
“回禀陛下，臣已核实过才敢上呈予您。”
“那你应该知道，若是这些信的内容属实，会牵扯出多大的事情，甚至，会动摇江山国本！”
面对天威宁衡面不改色，仍然稳声道：“衡知道，正是因此才不敢有半分耽搁。”
贞元皇帝忽然疲惫地呼出一口气，“阿衡啊阿衡，你这是给朕除了一个大难题。你应当知道，这些人中有许多是不能动的。不过，你既然出面，想必也已经查到一些东西了吧？”
宁衡答道：“不敢欺瞒陛下，臣确实查到一些实证。这些信笺是出自前凉州州牧谢永林之手，陛下手中有更多谢永林的手书，可校验其真假。而臣前些日子恰好知道一些事情，深入调查了这个罪臣的遗物，经过几番艰险，才将这些信保全下来，臣怀疑，这些信上提及的人不是全部。”
贞元皇帝皱了皱眉头，先打发了东升太监下去，在正阳宫正殿上只剩下他与宁衡二人的时候，才出声问道：“长信侯查到了什么？”
“回陛下，约莫三个月前，臣得知原本应该丢弃与乱葬岗的谢永林生母被人盗尸，后追查到扶风郡郑家身上。臣已能确定，谢永林的生母已经被妥善安葬于郑家的祖坟之中。”
见皇帝没有惊讶之色，宁衡便知此时也在皇帝的掌握之中。三个月前，那也是皇帝查到郑家的时间，宁家会被皇帝的人手引去调查郑家合情合理。皇帝对他所言或许不尽信，但这不要紧，他今日也不是来给皇帝摊牌的，只打算让皇帝知道他们计划中应该让皇帝知道的事情罢了。
“臣便着人对这个郑家深入探查，意外地发现，不仅谢永林的生母，便是我们久寻不到墓地的匈奴太后胡尔朵也被葬于郑家祖地。”见皇帝终于有所动容，宁衡继续道：“而且按照坟地的土质来看，她下葬已经有三五年的时间了。”
贞元皇帝捏了捏拳头，静思片刻才道：“谢永林不是与匈奴勾结，而是匈奴人吗？此事，长信侯有几分把握？”
“陛下，若非有确凿的证据，衡岂敢拿不实之事说予陛下知道？”
宁衡满脸沉肃，“陛下当真，若谢永林并非叛国，而是异族人，那么，他在大靖所做的事绝对不简单。臣苦查两个月，最后才在凉州谢府的一处暗格发现了这些手书。”
这些手书皆是谢永林与几位朝臣往来的信件，有做实事官位毫不起眼的，也有位高权重的大臣，如蛛丝一般牵连出来网住了许多人，便是皇帝看了也觉心中生寒，一时间也不知该如何是好。
他问宁衡，“长信侯世代辅佐皇室，如今你将这些信给朕，势必已经为朕做好了打算，是吗？”
“微臣不敢。”
“没什么不敢的，朕让你说，你说便是。”
如此，宁衡也只得应下。
“陛下，谢永林畏罪自杀，或许也是为了保全这些人。而谢永林一死，这些人也势必有所警觉，往来信件或是其他证据这么长时间过去想必已经被销毁干净，要拿他们的过失不易。不过，且不论这些信上所知的人是匈奴人还是与谢永林勾结的叛国贼，一定不可再留在朝中坏我大靖的国政……陛下能够许下鲜卑新军加紧练兵一事，臣斗胆猜测，您应该也对匈奴的野心有所预料。他们如今已经知道鲜卑新军的威力，臣想，匈奴不会坐视新军的羽翼丰满再下手，这一两年内就会有动作。”
“届时，若是让这些人里应外合，那我大靖必将陷入败局。而一旦我军露出颓势，匈奴军且不说，羌族，南蛮等敌国定会群起而攻，分食我大靖国土。因此，臣谏吾皇，这些人不能留。”
贞元皇帝沉默了许久，才开口道：“你既知谢永林之事过后他们会有所警觉，那么朕开年后若分别处置这些人易只会打草惊蛇。长信侯可有良策？”
“不瞒陛下，臣进宫之前确实有过思量。”他对着皇帝也没有藏拙的意思，直接道：“臣想，四月各州州牧入京述职，应是一个好时机。凉州州牧初立，正是最需要一份功绩来稳固自己地位的时候，若是由他以谢永林亲笔手书为证，当朝举发，不给这些人一点反手的时间，此事应该能够定局。”
贞元皇帝一听便知道宁衡已经经过深思熟虑，而细细想来，确实没有比这个更好的办法，一击即中又快又狠。而且明年四月之前，他便有足够的时间斟酌筛选出替补他们的人手……贞元皇帝想到这里便是一愣，他微眯起眼睛看了垂首恭敬的宁衡一眼，心中已经明白，若不是这些人空缺出来会乱了朝纲，长信侯爷想必会先斩后奏，而不是现在和他有商有量的了。
他心里自然对此有些不快，但这些信毕竟还是自己的人本事不够让宁家的人给翻了出来，那也不能怪宁衡自作主张。
只是……
他想到了什么，看宁衡的视线更加微妙了，半晌才道：“朕知道了，此时长信侯便不必再插手，朕自会安排。”
“是，陛下。”
宁衡原本也不想揽上这些事，应答得十分爽快。
但那之后，贞元皇帝并没有打发他走，君臣沉默了一阵，贞元皇帝才开口道：“阿衡既然查到了郑家，想必朕查到的那些也忙不过你的耳目吧？”
宁衡怔了下，行了一个跪礼道：“请陛下相信宁家的忠心，宁家的天机堂，永远为皇室所用。”
贞元皇帝当了这么多年的皇帝，当然对宁家的行事有所了解，他质疑宁衡自然不是因为宁家黄雀在后循着他的暗卫探查这些事情，而是其他。他没有叫起宁衡，而是压低了声音，道：“那想来，你一定也知道，我在远宁侯书房的暗道里查到了什么吧？”
“回陛下，臣要去探查时，远宁侯书房已经毁于大火之中，暗道也被填封，因此臣未查到什么。”
他对皇帝用了最大程度诚实。
皇帝轻笑了一声，“那……实在太可惜了。”
宁衡怔了下，再想追问时，贞元皇帝已经没了谈话的兴致，高声宣东升太监进来，让他退下了。