“惠珍姐，你说我刘家的大哥一直联系不到，会不会出什么事了？我需不需要报警？可他和刘家大嫂到底在哪里工作，都故意不告诉我，我也不知到哪里报警合适？”
那天，看见一身疲惫、满怀心事的妻子念申赶到家乡，季存缓下一口气的同时，在心头又沉甸甸加垒了一重愧疚的压力——岳母为了成全他的孝心，而忍耐着自己的病痛延迟胆结石手术。这份情义，他要怎么回报才好？他得尽快想办法安排妻子回家照顾母亲！
叮嘱了念申照顾他生母的注意事项，季存匆匆开车回程，不忘向妻子保证——一定会在工作的同时，注意关心岳父母的生活状况。若有需要，他随时陪护岳母咏兰去医院。
念申见丈夫身陷两难压力之中，还没忘了顾念她与父母，暂时缓解了内心的不安与压抑的怨怼，在吴秀枝家陌生又简陋的环境中，硬着头皮答应了。
可是，身为女儿与母亲，她怎么可能真正放心远在千里之外的母亲与迪迪呢？
季存的车还没有开出一百公里，念申各种叮咛注意事项的短消息就一条接着一条发来，“叮铃叮铃”响得季存心慌又焦灼，差点把车开进了隔离带！
回到上海，面对程于东前所未有严肃的批评，他认真道过歉，也难以多做解释，只能用翻倍的力气投入工作，连日除了关心、慰问生母与岳母的身体状况，就是没日没夜组织开发，谨慎跟踪、查核项目情况，尽力弥补自己耽延的工作，甚至连迪迪也顾不上关心，直接吃住在了公司里。
可曾经言之凿凿会回乡的刘强，人间蒸发了一样，再也联系不上。
季存每天十数次拨打他的电话，都是关机状态，就算委托二哥刘建联系也是一样的结果。而他发到刘强手机上的数十条短信，也完全不见回应，弄得季存又是担心又是气愤。
眼看念申的年休也即将用完，岳母咏兰言语中已透露出最大的忍耐，季存被逼无奈之下，想起了在乡里工作的表姐郭惠珍，犹豫着拨通了她的电话。
郭惠珍听说如此的情况，一开始也颇为惊讶，也有怀疑刘强出问题的担心。可多思索了片刻，她冷静建议：“你刚才说你刘家大嫂为了照顾两个孩子，并没有离开县里，那应该比你大哥好找。这样，我的工作也经常对应他们村委会，我托他们的村长问一问情况，先找到你刘家大嫂再说。没准，她可以联系到你刘家大哥呢？”
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村长的努力，终于让躲避不见的刘强媳妇小萍开了口——刘强压根没出事，只是为了在业务旺季挣更多的钱，存心关了机，只每隔几天半夜悄悄开机，给媳妇报平安，关心孩子的生活与学习。
在村长严肃起来的声音中，小萍勉强答应试试：劝刘强与季存联系，但刘强会不会回家，她可不敢保证！家里要供两个娃上学，还想翻盖小楼，要用钱的嘛！刘强挣不回来，她问谁要去？难道逼着婆婆吴秀枝给她？
村长被怼得无奈，只能倒劝季存多忍耐，实在不行，他找村里的人帮忙照顾吴秀枝几天。
可吴秀枝明明有三个孩子，让村里人照顾，说不过去啊！
季存在这晚终于拨通了刘强的电话时，又一次听他寻着理由推脱回乡，再不与他委婉商量：“大哥，你真的不能再拖着不回乡了！二哥现在要照顾他动了手术的岳父，我和念申已经尽力请假连着照顾妈半个多月！你不能只顾赚钱！大嫂等于撒手不管，这些天除了来看过妈一次，坐了十几分钟，放下一只鸡、两棵白菜就再没有来过，合适吗？”
从见过季存这个小兄弟以来，刘强没见过他发脾气，此时听着季存的批评，恼羞成怒：“你嚷嚷啥？你们两口子照顾妈不是该的啊？我和二哥照顾妈这些年，难得轮到你伺候一段日子，咋这么多事呢？难道只许你在上海当工程师发财，不许我多挣两个钱过好日子？你别没良心！”
季存被他刻薄的言语气得头脑发晕，语气也重了：“我从小被送到季家，由季家二老抚养长大。现在的承担是因为顾念母子情义，不是无条件承担你不想承担的责任！”
刘强在电话那边跳了脚：“季存！你别以为去了季家，对咱妈就没责任了！你也是她十月怀胎生下的，不是她生下你，那季家两个老的哪来儿子养？你嫌麻烦，想不管咱妈也可以，只要你把她生你出来那五斤半的肉和骨头剔出来还给她，我就再不找你！”
“你……能不能不要这么过分？”曾经一次次应对、满足长兄刘强的要求，季存虽疲累虽也有怨气，可从来没有像今天这样失望过！
从得知身世以来，他迷茫过，也难受过！曾经一心一意认定与敬重的父母不是血缘亲生的，现在他们因为生母的寻来而愈加提防与隔阂着；容貌、情感不熟悉的老人却是血缘中分割不断的母亲，还多了两个从未谋面与相依相伴的兄长，他是多么无所适从？
所以，他不断努力开解着自己：最起码，他不再是蒙昧无知、不知血缘根系的人。多了一个可敬可爱的母亲，多了两个相亲相近的兄长，应该能多一份互助、多一份温暖，毕竟能算开心的事。就算之前不熟悉不亲近，但彼此为拉近距离而努力，应该可以弥补常年不在一起造成的缺憾。
所以，他会主动关心生母，给予她亲情的照顾与呵护，对于两位兄长的要求，也不排斥多付出一些，期待建立血缘中的亲情。
可是，生母在病难中的照顾与养护被长兄如此无赖地推卸，季存心底的怒火就被点燃了！
他，并不害怕冲突，以寻找问题的合理平衡与解决！
耳听刘强不耐烦地嘟囔了几句，又要挂断电话，季存严肃地开言：“我只给你两天的时间，你最晚明天得买票回乡！不然，我一早会到村委会说明情况，以每天八十元的照看费向全村招人看护妈妈。你要我分担可以，到时候，这笔费用加妈妈的生活费、医疗费，我与你和二哥每人支付三分之一。”
“你，你说啥？招，招人看护咱妈？”刘强听得傻眼了！
这笔钱，能这样开销这样出啊？那他多挣的钱不是要赔进去了？再说了，钱还是小事，这面子他可丢不起啊！
季存被抱出去，村里人大部分知道，按道理来说，这小兄弟就算不养妈，人家也不会说啥。而刘建拖着一条腿，老丈人又开刀了，村里人也不太会讲他。
他就不一样了啊！他要再不赶回去，真让季存这样招人，只怕村里乡里人的唾沫星子，能把他淹死喽。
闭了闭眼，刘强下了决心：“季存，算你狠！……我还有几单业务要做，最早买明天晚上的车票！可从今以后，你不要叫我哥！”
听着长兄决绝的言语与不由分说挂断了电话，季存的心激灵了好几下。
只怕，从这一天开始，他们兄弟的矛盾就撕开口子了。今后照料生母的日子，只怕不能平静了。
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牵挂着家中的母亲，念申等到刘强进了家门，半小时也不愿多呆，慰问叮咛了婆婆吴秀枝一些话，悄悄往她手里塞入几百元钱，就匆忙拎起早已打包好的行李，坐上郭惠珍帮忙联系的车，赶往县城。
候车的时间，她想起母亲喜欢吃季存家乡的萝卜干，以往都是另一位婆婆胡田花晾晒了寄送或由季存带回。可因为上次的冲突，撕开了两家的情感伤口，大半年了，哪怕季存寄回、带回再多的东西，也没再接到、带回过任何土产。
所以，念申匆匆跑出了候车室，往火车站沿边的商铺里去寻找可购买的萝卜干。
“念申？是你吗？”
一家商场的土特产柜台前，念申高兴寻找到相似的萝卜干，身后传来颇为熟悉的声音。
转头，只见婆婆胡田花就站在店门口，几分惊疑向商场内看来！
“……妈！”
念申也是惊了一跳！
这次为丈夫救急，她请了年假赶回照顾另一位婆婆吴秀枝，被季存反复叮嘱过：不能让养母胡田花知道，只怕她生气上火！
胡田花快步走进了商场，站在念申面前，哆嗦着：“……还真是你啊？！我，我听有人说栓娃和你换着班回来伺候孝敬那吴秀枝，还说他们骗人，不相信栓娃会忘恩负义到那种地步，搞了半天，你们还真是啊！”
结婚十多年，就算了解婆婆明里暗里的不满，可念申从未见过她如此的表情，慌乱了：“妈，你别误会，是季存他妈摔伤了，没人照……”
“你可别给我胡说！季存他妈是我，我好着咧！你还敢咒我？”胡田花听见“季存他妈”四个字，顿时怒急，用力拍着胸脯，当了满商场的人大声嚷，不再介意会撕破婆媳情感：“你要不想当季家的媳妇，不想孝敬我这个婆婆，早说！我可告诉你，就算季存宠你，我一样可以让他和你离婚，另外娶个会孝敬我们老两口的媳妇回来。”