东北三国之中，海西素来是最弱小的一个。
海西王朝的建立者是东北少数民族黑水靺鞨，算起来，他和肃慎还算是同宗同族，都是神州东北历史悠久的少数民族之一。
海西并不是没有强盛过，在海西王朝的鼎盛时期，整个神州东北，都是海西的地盘。他们的军队战无不胜，而且数次攻破长城防线，给幽云十六州地区带来极大的伤破坏。不过一个没有相应的文明支撑的强大政权，仅仅只能用军事上的强大来维持他的统治，一旦有人比他更加的强大，或者是他的军事力量崩溃，那么这个强大政权很快就会成为昙花一现。
清风弘烈帝远征战败之后，海西的势力空前大涨，不过也正因为如此，穷兵黩武的海西国王对国内原本支持他的其他民族大开杀戒，妄图铲除异己，以确保自己对整个王国的统治权。只是这些少数民族都不是易于之辈，双方内讧之下，时战时和，一直持续了数十年，也正因为如此，海西逐渐衰弱。
后来，海西王室和这些少数民族达成了妥协，肃慎室韦奚族等部落的精壮男子整编成一个军团，也就是海西战斗力最为彪悍的海东青军团。不过这个军团一直驻守在海西王都利德堡附近，从来没有南下过。大多数时候，他们都是在和海西北面的阿巴特人作战。
原本双方也相处的还算平静，不过海西在幽云十六州的惨败和山海关的易手，却加剧了双方的冲突。
海西王室希望海东青军团能够南下和河套大军对抗，不过这些少数民族的首领却坚决的反对。他们一开始答应妥协的条件便是，海东青军团只能用在维持领地秩序和防范北面的阿巴特人之上。海西国王金眉苍勃然大怒，认为对方这是和自己较劲，一怒之下，便准备解散这个军团甚至将其剿灭。
在金眉流的设计之下，海东青军团的高级将领在王宫的宴会之中大部被鸠杀，而城外的海东青军团也遭到了海西大军的突袭，损失惨重。肃慎等族大怒，于是毅然起兵对抗海西王室，现在正打得不可开交。
山海关被高丽偷袭之后，海西王朝即便是加上海东青军团，总兵力也不过四十万。加上海西这些年来损兵折将，因此国力早不如前。在海西鼎盛的时候，这些少数民族都敢和海西王室对抗，何况是现在。
只是海东青军团大半被歼灭，大量能征惯战的将领被鸠杀，甚至连奚族的族长都被刺杀，因此一时间无法聚集所有力量，不得不退守库页海沿海自己的老家之中。海西正派出大军围剿，结果河套骑兵就在这时候来了。
身为河套五大战将之一，信刻绝对不是一盏省油的灯。在他的亲自率领下，青龙军团十一战十一胜，短短三个月的时间里，消灭海西士兵不下十万，屠杀海西百姓上百万。和拜京曼丹一样，海西南部地区乃是其最为富饶的所在，而信刻大军主要的活动范围便是在这里，海西主力正在东部地区和肃慎室韦等族作战，短时间内难以脱身，一时间，海西王朝变得焦头烂额。
“陛下，我们高丽请求一起作战。”山海关上，卜先至白发飘飘。
昊天早就料到了卜先至会主动请战，当下笑着说道：“大师，高丽五万将士远征东倭，几乎全军覆灭，这对高丽来说是一个不小的损失。守好山海关，便是天大的功劳，大师这又何必了？”
卜先至沉声道：“高丽，现在也迫切的需要唤醒沉睡了千百年的民族气节。一个没有尚武热血和对外开拓精神的民族，是一个没有前途的民族。陛下放心，我们高丽绝对不会向天朝索要任何的东西，我们只是希望能够用这样一战，来唤醒我们的斗志和热血。”
现在的高丽，确实是一个很有自知之明的国家。追随着河套大军的脚步，他们并不希望更多的领土，因为他们明白自己根本没有那个能力统治那么广阔的天地。
昊天想了一下，还是觉得自己应该答应卜先至的要求。如果是其他人提及，昊天肯定是一口回绝，不过提出的人却是卜先至。当初秦殇难产，要不是卜先至恰好也在，后果很难预料。而昊天从小体弱，也是卜先至等人想尽一切办法为他培本固原，这份人情，昊天自然不能忘记。
“大师，你们高丽想要些什么？”
卜先至摇了摇头，满头的白发在风中飘飞：“我们高丽别无所求。”
“你们一不要土地，二不要封赏，这还真有些难办。”昊天笑道：“这样吧，你们派出十万精兵，只要在接下来的战斗之中能够坚忍不拔努力奋战，日后我昊天帝国若是存在一日，你们就不用年年供奉，你看怎样？”
卜先至苍老的面孔上顿时浮起一抹笑意：“那就先谢过陛下的恩赐了。”
身为天朝的属国，高丽并不是一点义务都没有。在外交上，高丽必须站在天朝一条战线之上；军事上，如果大战爆发，天朝有权利指挥高丽的军队；政治上，高丽是天朝不可分割的一部分；经济上，高丽每年必须供奉大量的财物。当然，天朝也会回赐部分。
有昊天这句话，高丽日后在不用每年朝贡，也算是卸去了一个巨大的负担。不过一些必要的供奉也是必不可少的，比如说新皇继位这些。
“卜某立刻调遣山海关十万大军北上。他们和海西也曾交过手，多少有些战阵经验。至于是山海关的防务，可以由高丽国内派兵前来接替。”卜先至拍掌道。
海西根本没想到河套居然会在这个时候派出大军，为了镇压肃慎等族的反抗和应对信刻的压力，金眉流早已经焦头烂额，现在河套大军出征，海西国内几乎无兵可用，金眉苍一边给旁边的拜京求援，一边下令大王子金宗彪总揽王国南部军政事务，以抵抗河套大军进攻。
曼丹兵精，拜京将猛，海西卒野。这是铁真当年对东北三国的评价。曼丹的综合国力最强，而且耶律沧海老谋深算精于内政，在他的励精图治之下，曼丹军方虽然没有足够优秀的将领，但军队的整体战斗力却相当强悍。当然，萧士成冷方布和耶律明辉等人，也都不是等闲之辈。只是萧冷二人出身卑微，无法得到重用，而耶律明辉则是运气太差，每次都撞在河套的铁板上。
拜京则是名将辈出，先不说卡辛巴斯这个百战名将，其余的诸如斯科维奇桓复传赫基木儿和遥今夕这些，每一个都是能够独当一面的顶尖将领，只可惜时运不济，桓复传和遥今夕先后战死，赫基木儿连战连败，卡辛巴斯垂垂老矣，加上幽云十六州和居庸关的惨败，拜京也是元气大伤。
至于海西王朝，这个曾经还算称雄一时的王国已经有了几分日暮西山的感觉。海西士兵如果从本质上来说，还是相当彪悍的，不然当初也不可能从众多的野蛮民族之中脱颖而出，建国称王。不过随着岁月的流逝，安于享乐的靺鞨一族已经丧失了他们一开始时的进取尚武精神，以至于单兵作战能力已经比不上室韦肃慎等族。而海西当初引以为豪的海东青军团，现在更是已经土崩瓦解。
金宗彪算是海西王朝唯一一个拿得出手的将领，加上老成持重沙场经验丰富的堂叔金乞凉，在幽云十六州和大河以南有过多次配合经验的叔侄二人算得上海西现在的最佳搭档。
只是，面对着昊天亲自率领的二十五万大军的攻击，金眉苍能够给自己儿子的，仅仅只有不到十万士兵和所有的地方守备部队。这些地方留守部队说得好听一点是海西大军的预备役，说的难听一点，就是刚刚丢下锄头的农民，金宗彪竭尽全力，也无法挡住河套大军的脚步，只好收缩防线集中力量，避免被河套穿插包围。
海西现在的防线已经是千疮百孔，虽然金宗彪拼死挡住了河套大军的脚步，不过他在厉害也只有一个人，而在他的身后，信刻的十万骑兵正在纵横驰骋，负责防御信刻进攻的金宗悟那可是真正的苦不堪言。
海西三十余万正规军，十万能征惯战长期驻守北方防范阿巴特人进攻的精锐大军，在金眉流和金宗悍的率领下，正和室韦肃慎等族打的不可开交。为了利德堡的安全，金眉苍又留下了五万精锐士兵，因此，金宗悟的手中也仅仅只有十万不到的士兵，面对着来去如风的河套骑兵，金宗悟真有一种拔刀砍人的冲动。
海西的中南部地区是其统治核心，这里位于兴安岭长城山脉和绿水的环绕之中，地势平坦土地肥沃，最适合骑兵战斗力的发挥。越过兴安岭，虽然地势还是以平原为主，不过森林越来越多，而东部库页海沿岸，更是崎岖不平的丘陵群山。这里也是室韦等族的主要聚居地。越往北走，海西对地方的控制力就越弱，极北之滨，更是阿巴特人的天下。
为了抵抗河套的进攻，海西不得不将自己在兴安岭以北的军事力量全部撤退回来。海西的人口分布极不平衡，兴安岭以南，一半不到的国土，却有着接近六百万百姓。而兴安岭以北的广大区域，只有一百五十万人不到。海西驻北大军的撤退，使得这片地方出现了力量的真空，阿巴特人自然不会客气，几乎就是在海西大军撤退的同时，他们的军队就跟着到来，仿佛是来接收土地一样。对于近乎世仇的海西王朝，阿巴特人自然也不会客气，似乎为了和河套南北呼应，同样也在海西的北部大开杀戒，一时间，北部尸积成山。不过由于天气干冷，并没有血流成河。
金眉流现在已经快疯了。
本来就相当不好对付的室韦等族在知道了河套大军北上的消息之后，完全是不惜血本的拖住了海西最精锐的十万驻北大军。信刻依仗着骑兵的机动性，在海西南部的大平原上呼啸而过，往往是一天就杀出好几百里，头一天他们还在和高丽的界河绿水之侧，第二天便已经抵达了利德堡下。
凭借着骑兵的机动性和穿插能力，信刻已经吃下了不知道多少支海西军队，无奈之下，金眉苍只好下令所有士兵固守城池，也就变相的将除了城镇之外的所有地盘都让给了河套。
“拜京的援军到了没有？”金眉流的嘴皮子上都起了水泡，几乎是对着刚刚进来的士兵大声吼道。
亲兵吓了一跳，后退了一步，这才壮着胆子说道：“启禀宰相，拜京十五万精锐大军在卡帅的率领下，已经踏上增援的道路。只是……”
“还有什么只是的？都什么时候了，还在吞吞吐吐！”金眉流怒声骂道。拜京乃是军事强国，虽然综合国力无法和曼丹相比，不过在这战乱时代，名将和军队，才是一个国家最大的依靠。尤其是卡辛巴斯的存在，更像是拜京的擎天柱一般，只要他不倒，那拜京的军心就绝对不会乱。
拜京在幽云十六州和居庸关的损失也是不轻，现在即便是加上地方守备部队，总兵力也就只有五十万，除了镇守北部和阿巴特人接壤的地区，以及防范南面河套的麒麟军团突袭，能够抽出十五万精锐，已经是难能可贵。
“还好，普利斯基虽然老糊涂了，不过卡辛巴斯还算清醒。唇亡齿寒，我海西若是被河套族灭，那么拜京的日子也不好受。”
亲兵畏惧地看着金眉流，壮着胆子说道：“卡帅刚刚出征，旧伤复发，还没有走出二十里便吐血晕倒，现在大军暂由斯科维奇将军率领。”
“什么？斯科维奇？那卡辛巴斯情况如何？”如果是在平时，那金眉流是恨不得卡辛巴斯早死，就是因为这个老头子的存在，海西一直被压得死死的，但是现在，整个东北三国，恐怕除了卡辛巴斯，还真没有人能够和河套抗衡。斯科维奇固然也是一代名将，不过在见证了遥今夕桓复传等人的战死之后，金眉流只能寄希望于老而弥坚的卡辛巴斯。
亲兵老老实实地说道：“属下不清楚，不过以卡帅的性子，如果不是病的太重，必定会亲自领兵。”
金眉流想了一下，断声喝道：“立刻派人传讯斯科维奇，让他小心河套的偷袭。”
如果是卡辛巴斯领兵，那这十五万兵力足够河套喝一壶。但是领兵之人是斯科维奇，金眉流对他还算了解，这是一个和卡辛巴斯同时代的名将，只是随着年龄的增加，用兵更加的稳重谨慎。而且和卡辛巴斯相比，还有较大的差距。
昊天部的二十五万大军被金宗彪牵制，而信刻手中仅仅只有十万骑兵，斯科维奇应该能够应对才是。金眉流这样安慰着自己道，只是，他还是很担心斯科维奇的处境，毕竟河套这些年来的辉煌战绩，那可不是开玩笑的。
河套确实是在打斯科维奇的主意。虽然昊天的原意是先灭海西，不过如果能够吃掉拜京的这支精锐，昊天还是很乐意的。
在金宗彪死守防线之下，昊天以偷梁换柱之计，将虎贲军团和荣誉军团十五万百战精锐调出，然后联络了信刻，在海西西部的招辽地区设伏，准备将斯科维奇的十五万大军一网打尽。
“报，拜京大军的前锋据此不足十五里。”斥候匆匆前来报到。
昊天沉吟了一下：“全军戒备，准备迎战。”
已经是十一月中旬，塞外已经下了好几场大雪，不过幸好数九寒冬还未到达，不然等那堪称狂暴的暴风雪下起，要想在进行大规模的决战，恐怕就很困难了。大军的辎重很难运抵，恶劣的天气有着太多的变数，寒冷的气候可以在一夜之间冻死无数的将士，而骑兵的机动性也会因此削弱到极致。即便是现在，地上的积雪也有半尺后。
“还好，仅仅只有半尺，骑兵的速度不会受到太大影响。”丹秋庆幸地说道。
江沉舟老老实实的站在一边，他是步兵将领，对于骑兵的事情，既插不上手也懒得发言。不过想到大战将至，江沉舟还是有些热血沸腾。
河套大军南下之后，就只有宋李二家和极乐圣教勉强算得上是硬仗，诸如远征东倭平定金花三越这些，至少在江沉舟看来，实在是太小儿科了一点。受地理环境和文化传统的影响，北方向来粗犷，南方则比较孱弱。因此神州历朝历代，北方军的战斗力大多强于南方，河套大军本来就是崛起于战火，长期和东大陆之上最顶尖的军队交手。因此，习惯了东北三国这样的精锐以及游牧民族彪悍的他们对于大河以南的征战自然有些了然无趣。