这新蔡王司马晃也算是正宗的皇亲国戚，始封王是晋宣帝司马懿的四弟司马馗之孙司马腾，司马腾当年因为迎接晋怀帝司马炽有功，被封为新蔡王，都督司、冀二州军事，镇守邺城，后来被成都王司马颖原来的部将公师藩和平阳人汲桑等人攻破邺城而被杀，儿子司马确继承新蔡王爵位，永嘉之乱时，司马确又被石勒抓获并杀害，司马睿登基称帝后，为了不让新蔡王绝祀，便以当年五马渡江之一的汝南王司马佑的儿子司马弼过继给司马确后承袭其爵位，可惜司马弼也无子，于是在司马弼死后由其弟司马晃继承新蔡王的爵位。
由此可见，不管是武陵王司马曦还是新蔡王司马晃，都是过继后继承的爵位，在古代宗法制度中，一般过继之后就是新宗族里面的人了，跟原来的宗族就没有关系了，这里面司马曦和司马晃都是过继给别人后继承的爵位，虽然都同属于亲王级，但是在宗法上又属于比较偏远的一支了，桓温拿这两个人开刀，显然也是经过深思熟虑的。
而新蔡王司马晃选择这个时候出来自诬谋反并作伪证指认武陵王司马曦，也绝非脑袋短路，而是完全被桓温所逼迫，就在桓温控制京城的当天晚上，桓温的四弟，官至秘书郎的桓秘得到桓温的命令，率领大批人马突然闯入新蔡王府上，当时的司马晃正在跟爱妾行房，被桓秘的大队人马给吓的当场阳痿，桓秘手持利剑要求司马晃自诬造反，否则的话就当场杀掉他，从小就生在富贵乡的司马晃那见过这种场面，当场就吓的尿了裤子，最终在恒秘的威逼利透下，答应了第二天自诬谋反，并作伪证指认武陵王司马曦。
桓温搞的这一出着实震慑住了皇帝与群臣，平日里趾高气扬侃侃而谈的所谓高官显贵此时就像霜打的茄子一样，一个个的耷拉着脑袋，连头也不敢抬一下。
穆帝更是被这样的场面给吓的坐立不安，不断的看向丞相司马昱，司马昱也是焦虑万分，司马曦虽然被过继给了别人，但到底是自己的哥哥，亲缘关系是无法否定的，他见司马晃此时站出来自诬并作伪证指认司马曦谋反，心中就已然明白了什么事情了，为了挽救自己的哥哥，司马昱不得不站出来对气势正盛的桓温说道：“司马大人，谋反乃大罪，此事又涉及到皇家，不得不慎重考虑啊，我建议还是直接交给宗正处理比较好。”
“宗正？此乃谋反大罪，请问宗正卿能处理的了嘛？”桓温说这话的时候，故意看了看站在旁边的宗正卿司马珍，此时的司马珍早已被吓的瑟瑟发抖，当年苏峻之乱时在朝堂之上公然诛杀大臣的场景还历历在目，为了不引祸上身，司马珍在听到桓温叫到自己的时候连忙跪倒在地上不断的说道：“一切听从大司马发落，一切听从大司马发落。”
其实司马珍也算是皇室宗亲，父亲是章武王司马滔，只不过章武王的爵位被司马滔的长子司马休继承，司马珍只被封为东赢公，当然，司马珍也不差，最终混到了九卿之一的宗正卿，说明能力还是可以的。
只是没有想到平时里威风凛凛的司马珍此时被桓温的气势给吓的直接给跪下了，确实是挺给宗室丢脸的。
看着司马珍这狼狈样，桓温心里乐开了花，别看平日里这帮宗室闹的欢，真的遇到事了就成了酒囊饭袋，早知道如此，上次就应该打进京城，给他们这帮人一个下马威，也就不会有现在这档子事了。
“既然宗正管不了此事，那也应该交给廷尉审议，而不应该由大司马来决断啊。”看着司马珍瑟瑟发抖的样子，司马昱叹了口气，但是他还是不想放弃，毕竟是自己的亲哥哥，又涉及到皇家威严，自然是要争一下的。
此时的廷尉是由王允之担任，王允之出身琅邪王氏，是抚军将军王舒之子，丞相王导、大将军王敦的堂侄，王允之自幼就能力出众，足智多谋，在自己的堂叔王敦要起兵谋反之时，年幼的他就曾揭发王敦反叛图谋，后来又随王舒居于荆州、会稽等地。苏峻之乱时，王允之任扬烈将军，领东方义军屡战叛军，在平叛中建立大功。战后获封番禺县侯。
见过大场面的王允之并不惧怕桓温，听到司马昱把球踢到了自己身上，他也不推辞，而是直接站出来说道：“廷尉掌管天下律法，汇总全国断狱数，负责诏狱。大臣犯罪，应当由其直接审理、收狱，武陵王和新蔡王是否真的谋反，也应当由廷尉审理之后才能下结论，而不应当由大司马在朝堂之上妄下定论。”
“是啊，此事应当由廷尉审理才对。”
“廷尉掌管律法与审判，由廷尉审理过后才能下决论…”
王允之的大义凛然让朝堂之上压抑的气氛再次活跃起来，众大臣们开始议论纷纷，都言此事应当交由廷尉审理。
看着刚才还噤若寒蝉的大臣们再次闹哄哄的议论纷纷，桓温本想大声呵斥他们时，黄门侍郎江彪向他摆了摆手，示意他今日到此为止，不要再生是非；桓温也本能的意识到此事绝非一日之功，现在也没有到跟天下所有士族门阀闹翻的地步，于是便决定借坡下驴，便对王允之说道：“既然如此，那我就将这些乱臣逆子交给你，若你审不出个所以然来，我定不会饶了你。”
说完，桓温便冲着身边的武士说道：“来人，把武陵王司马曦、新蔡王司马晃、右卫将军司马纵、着作郎殷涓、太宰长史庾倩、散骑常侍庾柔等人拿下，交由廷尉审理。”
桓温本想在最后时刻再抖抖威风，不成想王允之根本就不吃他那一套，当年王敦谋反之时小小年纪的王允之都敢孤身一身前往京城揭发自己的堂叔叔，更何况今日之桓温呢，于是王允之直截了当的对桓温说道：“不劳大司马费心，廷尉自有执法人员，不必劳烦大司马的人。”
王允之说完之后，便走出大殿，对殿外的随从挥一挥手，随从们随即进殿，将武陵王等人请出了大殿。
桓温看着武陵王等人垂头丧气的样子，心中不胜喜悦，虽然今日没有将他们杀掉，但是到底是将反桓温势力的几个核心人物给一锅端掉了，剩下的事就看廷尉怎么处理了。
而穆帝经过今天这一出早已被吓的肝胆俱裂，从小就生活在母亲庇护之下的他那见过这样的场面，明晃晃的大刀围绕在身边和平时里最亲近的大臣当着自己的面被抓走，而穆帝虽然贵为天子却只能眼睁睁的看着而毫无办法，这让之前还血气方刚的少年天子受到了沉重的打击，心情抑郁到了极点，回宫之后便一病不起，没有办法，只得下旨让司马昱暂理朝政。