虎穴才得全尾反，龙潭又要遇潜蛟。
桃花本赖春风意，云梦惊涛雨潇潇。
且说陆英经十余日来至江州寻阳城，不敢暂歇，入得城中寻师门暗记一路追李玄阳踪迹。
在一处道观之中，陆英见到师父，询问得知李玄阳受太傅委命，前来荆江之地暗访北汉密谍谋刺荆州刺史桓仲子一事。陆英方知桓仲子领十万大军兵围襄阳，却在营中离奇受伤，如今已返回江陵，命不久矣。
谢太傅怀疑荆州刺史万军之中遇刺，乃是北汉元象宗所为，故派遣李玄阳秘密来荆州探查。
言毕公事，李玄阳问道：“华亭，你可知此地有何名胜、人物？”
陆英答道：“寻阳城北倚大江，东靠鄱阳湖，南望庐山，名胜当然属庐山为第一。人物嘛，前荆州刺史、长沙郡公陶侃后人陶渊明诗文绝佳，当算一个吧。”
李玄阳笑道：“庐山之上有一慧远和尚，乃是被汉主蒲刚奉为座上宾的道安大师高徒。他来自江北，当熟知倒虎山能人异士。如今在庐山兴建东林寺，讲经说法，开宗立派，隐隐有江南第一高僧之势，你竟不知？”
陆英也笑答道：“慧远大师之名，徒儿自是知道。佛图澄之后，中土佛教以释道安为首，蒲刚攻下襄阳城，第一件事便是恭请道安大师入长安，对其礼敬有加。
“释慧远乃是道安大师衣钵传人，最得青睐。早年追随道安来到襄阳，襄阳被围之时，奉师命南下江州。渡江以后，倡论修“净土”，信徒颇广，如今已成净土宗鼻祖。难道师父要去拜访他？”
李玄阳挤挤眼睛笑道：“为师就不去了，道不同不相为谋。你去，务必打探清楚，倒虎山有何人能神不知鬼不觉，于万军阵中刺伤大将。”陆英这么多年早已习惯了师父的“不负责任”，只好无奈地应下差事。
江水南折向庐山，鄱阳湖上倚东天。
武昌黄鹤白云里，建邺台城烟浪边。
第二日，陆英出寻阳城，南行至庐山西北脚下，但见峰峦叠巘，云雾缭绕，延绵百里，风光殊丽。到得东林寺，见殿宇禅堂皆新近草创，并无多少沙门在寺中修习。
一问才知道，寺庙尚未完工，慧远大师暂时寓居里许之隔的西林，今日早间独身入庐山悟道去了。
陆英一路登山，见山泉飞瀑，古木参天，奇石怪岩目不暇接。上至山顶，竟豁然开朗，群山环抱之中，有方圆数十里平原旷野。
此地下临深谷，坐落峰顶，直如云中之城。陆英游览美景，探寻幽迹，却并未见有寺庙殿阁。
当日天渐晚，他山中独步，隐隐听得远处有钟声传来，想是山下僧人晚间礼佛。月黑雾重，道路难辨，陆英山中休憩一夜，待得晨间继续翻山越岭，往泉深林密处行去。
待东行二十里，前方飞瀑轰鸣，断崖突兀。陆英寻路下至山涧，仰观峨峨高山，感受飞流倾泻，顿觉浑身沁凉，炎炎夏日中暑气全消。
走近瀑布，见潭边石后有一半百老僧，身着缁衣，脚着麻屩，正默诵经文。听到陆英脚步声，僧人也不回头，缓缓道：“小友远来，不知何所见，何所求？”
陆英恭敬一礼，回道：“所见至善，夫复何求！”
僧人道：“何为至善？无求何来？”
陆英又答道：“上善若水，善利万物而不争。因果净土皆是住色生心，佛言当无所住而生其心。是以无求。”
僧人起身回首望向陆英，笑道：“小友年纪轻轻，倒是颇熟佛经。若无所住而生其心，又何言善与不善？可知念由心起。
“世人愚顽，造孽深重，贫僧惟愿以净土佛国感召鲁钝，以三世三报劝化罪孽。所倡人有三世，业有三报之论不过为愚夫愚妇生起敬天畏罪之心。小友言语犀利，何必刁难出家之人……”
陆英再次施礼，谢罪道：“大师见谅，在下一时好胜心起，徒逞口舌之利，绝无诋毁大师的念头。大师当世高僧，发宏愿度化世人，晚辈陆英钦佩不已，谨受教。”
这僧人正是慧远，被道安大师寄望光大佛教，弘扬道统的高僧大德。只见他面目慈祥，回了一礼，笑道：“小友不必如此。观君识量气度必将成大器，有福泽于天下众生。问道修行何必管出家在家，又何分沙门处士？小友之因缘果报，终不限一人得道升仙，心怀天下，智出万民，则烦恼忧乐皆难由本心。虽明识大道，毕竟不能无求无欲，为人求更苦于为己而求。”
陆英闻言汗流浃背，自以为聪明无碍，却将世人瞧得小了。如慧远大师及天真道人等高士，所见所识又岂是自己所能比拟。
更不知山野林泉有多少世外隐逸，与世无争，勘破天道真理，难以私心揣度。
当下诚意静心，尽抛往日孤高，恭声道：“大师，小子无知，还请我师不弃愚钝，直言垂教。”
慧远口宣佛号，微笑颔首，为他开解至道，讲论妙法。听得陆英心花怒放，如醍醐灌顶。二人辨析微言，阐明玄理，不觉星移斗转，已至夤夜。
慧远与陆英欣逢知音，一个参透佛法，一个广记经义，竟丝毫不知疲倦。直到第二日天光大亮，才结伴下山。
陆英见慧远大师一心普度众生，誓造三界净土，知他早已不问世俗，更遑论江湖厮杀，密谍行刺之事。师父吩咐问得话，最终难以启齿。
下得山来，陆英辞别慧远，返回寻阳城，见李玄阳正打坐静修。他也不开口，只默默在旁守候。
良久，李玄阳道：“既然从慧远这里无所获，那我等今日就去江陵见桓刺史罢。”
他见陆英不主动说话，定是未曾问到什么信息，至于是慧远不知或不愿说，还是陆英不曾问都不重要了。
当天，师徒二人离了江州，往荆州而去。途经七八日，先乘马西行，到云梦泽后，才乘舟溯江水至江陵。
待来至刺史府时，获悉桓仲子已病重身故，如今府中其从子桓敬道主持丧仪。李玄阳、陆英代表太傅拜望桓敬道，转达关切之情。
这桓敬道本是大司马桓元子的幼子，最受其父怜爱。可惜桓元子病逝时，敬道尚年幼，因而遗命其弟桓仲子继掌兵权，南郡公爵位由幼子敬道承袭。
桓元子的长子心有不甘，阴谋夺权，被叔父桓仲子所杀。如今桓仲子为荆州刺史，都督江、荆二州军事，控扼长江上流，依然深为朝廷忌惮。
桓敬道官封义兴太守，却嫌职位低微，辞官回到荆襄封地，做一个富贵公爷。
执掌重兵的桓仲子一死，朝廷如释重负。据悉有意让外戚太原王氏之人出任荆州刺史，并调其弟桓伊子率军北上淮南抵御汉军。
却说桓敬道成人之后姿容奇伟、神气爽朗，博通音律、精擅文章，酷肖乃父。却因未受重任，常有郁郁不得志之感。
与李玄阳寒暄毕，南郡公意态萧索言道：“先父早逝，未能成其收复中原之志。虽西灭巴蜀司马余孽，三次北伐汉、赵，终不过空损心神。
“想当年父为九州伯，今不肖之子仅为五湖长，愧对先人，故辞官回乡，无意于仕途矣。只望谢太傅念我父昔年功绩，思我家满门忠贞，允在下悠游山野，终老林泉之志。
“道长明鉴，如今叔父病故，桓氏一门再不掌建邺上游一兵一卒，诸公可以安枕无忧啦！”言罢唏嘘流涕不止。
李玄阳慰抚道：“南郡公不必如此。谢太傅常感怀大司马在世时厚恩，对小公爷更是爱护有加，小公爷年少俊才，何需忧郁寡欢！贫道以为，有朝一日，小公爷必将振翅冲天，一鸣惊人。暂时闲居励志未尝不是好事，北汉百万之军即将南侵，阵前兵斗安危难料，若是有什么闪失，怎对得住大司马在天之灵。”
陆英见他志气阔远，似终非久居人下之相。言语中尽是对朝廷的不满。此人若是得势，绝非吴国之幸。
因言道：“小公爷，还请节哀。以在下观之，公气度英伟，才识不凡，更兼相貌贵不可言，必能光大祖业，继承遗志，成不世之功。
“绛侯周勃之子周亚夫，细柳营带兵见重于文帝之心，平定七国之乱称功于景帝之朝。父子二人皆为先汉柱石，数百年以降，谁不赞佩！小公爷未尝不能有功于社稷，又有何憾哉！”
边说边凝望着桓敬道，但见他听到“贵不可言”，“成不世之功”等语眼中光华闪动，必是正合其心意。陆英心中暗叹一声，人各有志，天命有常，却也无可奈何。
桓敬道拱手道：“陆兄错爱了！在下一介凡夫，如何敢与周亚夫将军相提并论。只求不堕家族门楣，便心满意足了。”
李玄阳难免又安慰一番，桓敬道反复谢过他二人来意，亲送出府外方回。他在内室思虑良久，唤来心腹之人道：“观望李玄阳态度，朝中必无继续委任我桓氏族人掌荆江水兵之意。与其等他们派来一位能臣干将，不如先发制人，助朝廷下决心，找一个志大才疏，空有名声的人来此。届时，荆州仍不离我之掌握。”
心腹名郭铨，乃桓氏旧将，此人极有才干，深得桓敬道信重。顺着话头问道：“公爷此计甚妙，可已有了称心人选？”
桓敬道笑道：“黄门侍郎殷仲康，名声素着，时人爱其文章辩才，皆以为江东之宝，且甚得天子宠遇。我却知此人不过空谈客耳，少谋无断，贪慕虚荣而缺胆略。必得此人出任荆州，方能利我成大事。”
郭铨也笑道：“公爷神算。只是如何能令朝廷改变想法，不用太原王氏外戚大臣，而以一黄门侍郎统辖上游重地？”
桓敬道矜持一笑，智珠在握道：“此事正要你去办。只需兼程赴建邺，重宝贿赂比丘尼支妙音，则必能令朝廷言听计从。”
郭铨豁然开朗道：“善！这支妙音据传乃是当今天子宠幸的禁脔，若是能由她吹一阵枕头风，则谢太傅也必定无可奈何。嘿嘿……”
计议已定，即由郭铨携带金珠玉宝赴京行事。
桓敬道走到窗前，望着满院嘉木，不禁想起当年在建邺受会稽王之辱，自己羞愤退席，惶惶不安的往事。
当时还作过一首诗，此刻不经意轻声吟出：“风劲雨狂夜，李花落寒枝。河边高柳黄，尽是幽人意。笑看名花草，冰肌玉骨滑。轻裘骏马来，踏落泥中去。”
待我重头来过，再看都下名花。