陆英正在闲逛，却有人来寻找，言道其师父李玄阳命他赴太傅府，晚间与太傅宴饮。陆英折步往东，沿秦淮河来到太傅府，入得府中寻到李玄阳。
这太傅府乃是公产，谢和为官主政十余年，并未在建邺营建私第。朝廷赐下前朝旧臣宅邸以为太傅处理公事之用。
今日太傅府前院东西厢各值房并无外官旁人，只有李玄阳师徒及谢氏子孙在中厅列座。如侄辈车骑司马谢穆度，散骑常侍谢长度，隐逸不仕的谢道通。
太傅长子早亡，次子谢琰在军中未还，侄儿谢玄领军在外，皆不在京中。还有孙辈东阳太守谢该，尚书郎谢澹，驸马都尉谢混，骠骑长史谢重，着作郎谢裕等。
另有太傅侄女谢道凝，谢道蕴，道凝嫁杨家长公子杨元琳，后在谢太傅干预下离异。道蕴嫁与杨逸少之子杨叔平，也就是杨子敬的兄长。此女少有才名，文笔极佳，今日亦归家省亲。
众人厅中列座饮酒，只有谢太傅娓娓而谈，其余子侄皆陪饮静听。
太傅道：“老夫青年时志在林泉，惟愿隐居东山，寄情山水之中。彼时与逸少等每日欢饮，吟诗作赋，流觞曲水，好不惬意。夫人曾对我言，大丈夫不思富贵乎？
“老夫对曰：恐怕我不想要也免不了啊。哈哈，富贵功名于世人为念念所求，在我而言不过探囊取物耳。老夫之志，岂在安享富贵？执政十五年来，虽无大功，终于不曾让社稷在我手中倾覆，夫复何求！”
谢太傅一生爱敬夫人刘氏，中年时也曾起过纳妾之念，但又惧怕夫人不允，便暗示侄儿谢玄等人去游说刘氏。
侄儿们对刘氏说，“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”。男儿大丈夫该当光耀祖宗，开枝散叶，叔父子息稀少，叔母可择良家女子为叔父侍妾，以尽孝道。
刘氏反问道：“这诗经《关雎》是何人所作？”
侄儿回答：“乃是圣人周公所作。”
刘氏道：“若是周姥所作，当无此言。”意为周公是男人，自然认为窈窕淑女值得爱慕，如果是他老婆周姥作诗，肯定不会有这种话。
侄儿们只得作罢。谢太傅也不敢再言。
李玄阳笑道：“世人皆言，谢公不出，奈苍生何！可知太傅当年出山入仕，是顺天应人，拯救斯民。”
谢太傅笑着打断道：“老夫初为大司马征西参军，亲眼见证了大司马灭蜀北伐，震动中原……世事难料，大司马薨逝后，老夫接掌朝政，于今也许多年了。”
言罢举起酒来饮了一盏，闭目沉吟道：“当年老夫曾言，子弟诸儿何预人事，而一意欲使其佳才艳艳？”
唯有幼度答道：“譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳。此言大妙！试问天下父母，谁不望子成龙？你等兄弟子侄，就像我谢家的香兰宝树。当自强不息，承继家门，老夫行将老矣，往后就靠你们自己啦。幼度领军在外，朝中之事，你等多留心。”
众人听他言下之意，似已决心避位让贤，不免皆惊惧不安，唯有谢道蕴心内戚戚。
只听道蕴言道：“叔父，我谢氏门中，奕世累才，群从兄弟，不忝前人。叔父何必伤怀如此！”
此时天降瑞雪，纷纷扬扬。谢太傅看着院中飞雪，举盏吟道：“白雪纷纷何所似？”
兄子散骑常侍谢长度应道：“撒盐空中差可拟。”
谢太傅笑而不语，望了道蕴一眼。谢道蕴揽衣坐起，赏过庭中白雪，回首轻笑道：“未若柳絮因风起！”
谢太傅击节赞叹，畅饮一盏。众人亦附和称赞，举杯共饮。
谢太傅又转向陆英笑道：“陆郎，公子如玉，惊才无双，此次北行其功大矣。何如弃道为官，为国效力？陆郎想为何职，老夫禀过陛下，定教你如愿！”
陆英起身谢道：“太傅，陆英不敢言功，稍能为朝廷分忧，分所当为。我本闲散野人，不堪为朝廷官宦。还是在师父身边学道修身，偶尔赏玩山林更得寸心。太傅不必为我萦怀。”
太傅道：“有功弗居，草视富贵。陆郎好气度！既然你无意为官，老夫也不强求。只要衷心为国利民，在朝在野亦无不同。”
又劝勉了陆英及儿孙几句，太傅道：“老夫午后服了散，如今大雪飞扬，正是发散的好时机。”言罢披衣离席，径自往院外走去。
当时贵人多服食五石散，其方托始于汉人，由曹魏时何晏首先服用。关于五食散中的“五石”，抱朴子所述为“丹砂、雄黄、白矾、曾青、慈石也”，亦有医家认为是“钟乳、硫黄、白石英、紫石英、赤石”。
尽管“五石”配方各不相同，但其药性皆燥热剧烈，服后使人全身发热，并产生迷惑人心的短期效应，实际上是一种慢性中毒。
传说何晏耽声好色，服了五石散后，顿觉神明开朗，体力增强。何晏本是后汉大将军何进之孙，其父早亡，其母尹氏被魏武帝曹操纳为侍妾，他因此成为曹操养子，深受曹操喜爱。
何晏生得俊美不凡，皮肤白皙，人称“傅粉何郎”。又精于诗赋，擅于清谈，为名士之翘楚。在他的带动下，五石散广为流传，成为名士贵族争相服用的药石。
然而，许多长期服食者都肌肤溃烂，生长痈疮，无法洗澡，故多穿旧布衣，只怕磨烂皮肤，增加痛苦。更有甚者因中毒而丧命。
服散之后先热后凉，必须饮酒，必须冷食冷衣，然后在空旷处快步行走，边走边呼喊，使药效发散，称为行散或发散。
五石散中的药石价格不菲，许多穷士服食不起。但却学名士穿一身破旧衣裳，于大庭广众之下噗通倒地，大呼小叫“散发了，散发了”。
由于名门望族贵戚子弟多服散，所以穿旧衣，不洗澡，行事癫狂成为当时潮流，天下之人争相效仿。穿一身整齐干净的绫罗绸缎，都不好意思说自己是名士高门，只会被看作暴发户。
谢太傅着一身棉布禅衣，脚上趿拉着木屐，敞露胸怀，在院中疾走。此时药效上来，浑身燥热，精力倍增，只有如此方能挥发掉药石之力。
他儿孙中亦有平日服散者，只是今日未敢在尊长面前放肆，故不曾服。如冠军将军谢玄谢幼度就是资深服散者。
谢太傅发散罢，回至厅中，须臾又浑身发冷，却不能穿厚衣，吃热食，那样人非死不可。仍需冷衣冷食，甚至冷水浇身，故而五石散又称寒食散。