接下来几天，姚子衿得空总是唤陆英去弹琴、围棋、讲经，衣食用度都尽心照顾，殷勤地实在过分。
陆英有意无意提及胡僧之事，公主却总不浓不淡闲扯几句。无奈，他只能寻个空当出府上大街，想从市井间再打探一番。为了不引人注目，特意换了一身羌人常穿的长衫，扮作一个儒生模样。
上得街来，但见百姓逐渐安定，商贾集凑，店铺开张，透出一股太平气象。
姚苌父祖世代为羌族酋长，毕竟不比段冲、郝奴小人得志之辈。再加上十余万户羌族百姓迁居长安，使得原先凋零的京师重焕生机。
陆英来到一间酒肆，虽然经历兵隳后窗毁门坏，内中陈设的桌案椅凳高低不齐、新旧不一，也不知从何处东拼西凑而来。但好在拾掇得干净利落，到处不染灰尘。
陆英入内就坐，见这里有几伙南北商贩正侃侃而谈，不禁暗合心意。他要了一壶酒，简单的羊肉、鱼鲜，便一边自斟自饮一边听客人议论。
初时这些客商多谈论些物价、运输之事，言道兵戈战乱，到处行路艰难，无非是发发牢骚，讲讲营生不易。
逐渐有人将话题引到军国大事上，有从陇右来的讲王广、王统兄弟与毛兴连连征战，多被毛兴所败。
还有的说卫将军杨定军弃了蒲丕所封骠骑大将军，自称仇池公，向吴国称臣。
只有窦冲联合割据将领进攻秦国，其他陇右藩镇虽然都声称要为蒲刚报仇，却忙于内斗。
有从关东来的讲，蒲丕发布征讨檄文，兵至平阳，即将打进关中。西燕慕容永甚是畏惧蒲丕，请求借道东归，却被蒲丕拒绝，两家即将有一场好斗。
还有从吴国来的讲，燕国国主段垂领兵南下掠地，屡次击败吴军，兖州已有多地沦陷敌手。
陆英也不知这些消息有几分真假，但大略听来已知天下战火不断，不仅关中生民涂炭，整个北方也都不得安宁。
他正低头叹息饮闷酒，却听得面前有一人言道：“兄台！为何唉声叹气？若是不弃，在下陪君同饮一杯如何！”
陆英抬头看时，但见一位翩翩佳公子站在桌前，与自己年纪差不了一两岁。一袭白衫，瓜子脸丹凤眼，头上顶着一方布巾，笑盈盈望着他。
陆英笑道：“公子厚爱，张某岂敢拒却！快请坐！”边说边伸手相让，请这位公子坐在对面。
那公子大方坐定，斟了一碗酒，举向陆英笑道：“在下姚子略，兄台原来姓张！敢问台甫如何称呼？”
陆英也举起碗，答道：“在下姓张名安道，姚公子请！”
两人碰了一碰，同时饮尽碗中酒。相视一笑，似乎是多年交心的朋友般亲切。
姚子略问道：“安道兄仙乡何处？可是关中人氏？”
陆英答道：“在下本是江东人，因得罪了官府，不得已来关中避罪。岂料遇到了连年刀兵，至今方稍得安稳！”
他猜到姚子略是羌族人，又是秦国国姓，说不定是哪家公侯之子，甚至是王室宗亲。故而言辞之中加了几分谨慎，以免无意间树下强敌。
姚子略笑道：“原来安道兄是江东儒士，怪不得这般气度娴雅！在下虽是羌族胡人，却自幼仰慕中国礼教，家父也颇尊崇儒生。我也曾为北汉太子舍人，一心辅佐蒲宏殿下治平九州。可惜……
“我看这秦国皇帝毕竟得位不正，到如今仍四面烽火，国都尚不能称首善之地，何况九州四海！”
陆英忙使眼色拦阻道：“姚兄慎言！你虽是羌人，但毕竟如今主上已经做了皇帝，不能似往日言语无忌。还是心存敬畏的好！纵使你不怕，也莫要害了张某！”
姚子略大笑道：“想不到安道兄竟谨慎若斯！你放心，这长安城中绝不至于因言获罪！方才见安道兄叹息惆怅，可是有什么心事？”
陆英听他说话，更证实所料不假。此人家世绝对显赫。恐怕他是言语试探，察看自己态度而已，因笑答道：“姚兄心细如发，这都被你看破了！在下叹息天下久经战乱，百姓度日艰难，诸侯割据，华夷争雄，故而心中烦恼。”
姚子略又道：“安道兄菩萨心肠，在下钦佩！倒令我想起一人……我还在新平时，便常听人言，长安有一位陆神仙，专做锄强扶弱之事，抚恤百姓，救助孤寡，关中百姓奉若神明。可惜在下无缘一见！不知安道兄知道这位陆真人吗？”
陆英淡淡笑道：“陆真人名号，张某也听过，但我以为只是沽名钓誉，博取人心罢了！若是让我见到，定要斥之以夫子之道，所谓‘仁者安仁，智者利仁’，‘功成而弗居’。岂能以仁义之举求名求利，不是狡诈是什么！”
姚子略摇头道：“安道兄此言差矣！孔子是不赞成做善事不留名的，吕氏春秋有载，鲁人为人臣妾于诸侯，有能赎之者，可取其金于府。子贡赎鲁人于诸侯，来而辞让不取其金。
“孔子曰：‘赐失之矣。自今以往，鲁人不赎人矣。取其金则无损于行，不取其金则不复赎人矣。’
“子路拯溺者，其人拜之以牛，子路受之。孔子曰：‘鲁人必拯溺者矣。’可知孔子主张做了善事，非但不该隐姓埋名，还得大张旗鼓接受表彰。如此才能激励后来人继续行善。所谓见贤思齐，便是此之谓也！”
陆英暗暗赞叹，此人果然熟知典籍，看来他说自幼崇儒，非是虚言。他不知姚子略是无意提起陆真人之事，还是有心试探，又轻描淡写道：“姚兄说的有理，看来是在下所学有谬！”
忽然心念一转，接着说道：“听闻当今皇帝崇信佛教，宫中多有西域高僧讲经说法。为何姚兄身为羌人子弟，却推崇那姓陆的道士？”
姚子略笑道：“皇帝虽信佛，却厌恶那些招摇撞骗的和尚。前两日，听闻南安公主荐举了一位胡僧入宫。皇帝还以为有什么真才实学，对其倍加礼遇。
“哪知相处之下，胡僧立刻露了马脚，只不过是些江湖把式，装神弄鬼地蒙骗人。昨天皇帝龙颜大怒，已经将那胡僧斩首，斥责南安公主以后再不可轻信人言！”
陆英顿感失望，看来这个传说中的胡僧，并非之前那位自己寻找的人。
又听姚子略道：“至于在下嘛！儒道佛三家都有涉猎，虽不能融汇贯通，也不偏废谁家。只要是有真才实学的人，在下都乐于结交。哪怕以弟子礼请教，也心甘情愿！”
陆英笑道：“子略兄如此好学重道，将来定能得皇帝青睐，出将入相，即使做个千古名臣也不过分！”
姚子略不免谦逊几句，又问道：“不知安道兄之志如何？是以才学自荐，入朝为官？还是钻研学问，着书立说？”
陆英笑道：“在下才疏学浅，哪里敢着书立说！若是有机会，还是希望能为国效力，为民造福！”
姚子略了然一笑，又道：“安道兄在长安可有门路，干脆就留在秦国，出仕为官吧！”
陆英故作神秘地说道：“实不相瞒，在下虽来长安日短，却识得南安公主殿下……若是姚兄也想为官，我可以将你引荐给公主。”
姚子略一怔，笑道：“多谢安道兄！我日后若是没有出路，一定请兄代我求公主提携！”
陆英拍胸脯应道：“好说好说！都着落在张某身上。”
两人闲扯了半天，姚子略忽然话锋一转，问道：“安道兄可知，为何蒲刚在世时，河东、河北、陇右诸藩镇皆不遣兵救援？如今却一个个匆匆登场，生怕忠臣孝子的名头被别人盖住！难道是当时力量不济，等蒲刚身死，却反而兵强马壮了？”
陆英斟酌答道：“在下一介书生，对国事知之不详……或许是因蒲刚自大，本以为段冲不足为患，并未召还诸镇之故吧！”
姚子略哂笑道：“纵使蒲刚并未下旨，难道做臣子的就眼睁睁看着主上覆亡而不顾？况且段冲在关中肆虐一年之久，蒲丕却一直苦守邺城，直到长安不保，才从河北撤往晋阳。其父一死，便急忙称帝，只是想掌握大权罢了，何曾真心替父报仇！
“再说毛兴、王统、杨定军等人，皆深荷重恩，手握重兵，如今却互斗不休，杨定军更是称兵自立，又降于吴国……我观这些人，都巴不得蒲刚早些死，好各逞异志！儿子想自己当皇帝，臣子想裂土封疆，分明早就抛弃了蒲刚！”
陆英静静听他陈说，心中也有几分默许。
姚子略又道：“蒲刚雄才大略，励精图治近三十年，并非亡国之君。为何却落得这样下场，安道兄想过吗？”
陆英摇摇头，仍然等着他自己说来。
姚子略接着言道：“我以为，蒲刚平生就败在宽严二字！宽者，他前二十年过分宽仁，敌国异族、叛臣降将都故示优容，只想以仁义虚名招徕天下豪杰，成其一统四海之志。
“严者，淝水败后，他先受朱旭之害，又遭段垂之叛，已经全然失了理智。大将偶有小败，便行诛戮。又严令约束诸子，逼迫蒲恢自尽，诛杀鲜卑旧臣数万人。
“如此宽严失当，岂能服人心？是故大臣骁将都竭力远遁，如当今皇帝与猛将张蚝，小败之后便不敢回长安，唯恐遭了蒲刚毒手！”
陆英拊掌叹道：“姚兄高论，令人茅塞顿开！想必是世家子出身，高官显宦之后！不然怎能将兴亡大势看得如此透彻！方才在下还大言要替你干谒公主，真是贻笑大方了！”
他故意言语试探，看这姚子略如何接话。
姚子略仰首大笑，答道：“安道兄也莫再藏拙了！以我观之，兄台必然不是个迂阔书生。胸中锦绣暗藏，面上锋芒不露，便如此信不过姚子略吗？”
陆英也大笑道：“在下早年于南朝深受迫害，是以常心有余悸，不敢太过张扬！姚兄勿怪！”
又压低声音问道：“不知姚兄是谁家公子，难道是王孙宗室？”
姚子略微笑答道：“在下一见安道兄便觉亲切，也不瞒你。安道兄方才提起的南安……便是在下亲妹妹！”
陆英大吃一惊，实在没想到眼前竟然是一位皇子。枭雄姚苌狡诈狠毒，竟然有如此温文尔雅、知书达礼的儿子。
陆英又端详他两眼，问道：“听闻公主长兄也才弱冠之年，难道姚兄是……太子？”
姚子略轻轻一笑，答道：“在下姚兴，字子略。”
陆英心中百味杂陈，秦国有这样的储君，当是国家之幸。但姚苌有这样的儿子，恐怕非天下臣民之福。看来秦国定然要兴旺起来，又要引出多少战火兵灾。
陆英在座中一拱手，算是对太子施过了礼。望着姚子略言道：“殿下恕罪，此处不便全礼！待日后有缘再拜见！”
姚兴见他突然间态度冷漠，心中不解，只得道：“安道兄不必如此！还当在下是一介布衣即可。在下今日结识兄台，不胜欣慰，还愿往后多多赐教，万勿因身份而生疏远！”
陆英勉强点头道：“姚兄抬爱，在下惶恐！”
姚兴见亮明身份后，终究不能再似方才那样言谈无忌，少坐一阵，即起身告辞。言道：“安道兄目前在何处居住？有空时，在下邀兄一同对饮。”
陆英道：“鄙人寄居南安公主府中，权作教师之职。”
姚兴喜道：“既然如此，再好不过！改日在下过府探望。先告辞了。”
陆英拱手回礼，目送姚兴离去。世事当真奇妙，陆英仿佛与太子公主有缘，先是北汉国太子公主，又是秦国姚氏兄妹。
可惜蒲宏蒲珍已经飘零败落，姚氏兄妹此时却方兴未艾。陆英并不想与他们过多纠葛，回到公主府收拾行囊，趁着公主不在悄悄离开。
一日，听到传闻河州牧毛兴因连连征伐王统兄弟，引起氐族众人不满，合谋将毛兴杀死，并推举新主领军。
陆英心忧朱琳琳安危，急急离了长安，往陇西而去。等他到了秦州时，才知王统、王广兄弟二人已经降了秦国，此时的秦州刺史换成了姚苌胞弟姚硕德。
王统兄弟本是匈奴人，连连败于毛兴和姚硕德，抵敌不住便纳地投降。又听闻河州毛兴的军队现在由其女婿蒲登统领，正东出陇郡，向南安郡杀来。
蒲登也是氐汉宗室，论辈分是蒲刚从孙，但岁数却比蒲刚小不了几岁，今年已四十有余。不知毛兴为何如此看重此人，临终时竟将爱女毛秋晴托付给他。
陆英心中深深替毛秋晴惋惜，父亲横死，又下嫁与自己差二三十岁的人，不知如今怎生悲苦。
南安郡属于秦州管辖，如今防守秦州的重任在姚硕德头上，他受封都督陇右诸军事，正在调遣军队支援南安。
陆英继续西行，走了两日，还未到南安郡城，于路上多见溃兵奔还。既有匈奴人，也有羌人。
再往前一边走一边打听得知，蒲登已攻陷南安，声势大振，华夷各族三万余户争相归附。
陆英来到郡中，正要询问朱琳琳与毛秋晴下落。恰遇见一队女骑士素衣素甲，跨马挽弓。
居中簇拥一人，雪肤花貌，英姿飒爽，一身玄色戎服，外罩两裆明光铠，更衬得耀人眼目，不是毛秋晴还有何人。