本朝国子学才立不满十年，本意与太学并行，招公卿子弟入学，为朝廷储才。国子学的创立形成了贵族与下层士人分途教育，国子学、太学并立的双轨制。
国子生多为士族高官子弟，称之“国胄”或“世胄”，可以经明经策试入仕。而太学日渐没落，往往仅存博士而无生员。
前任祭酒殷茂曾上书称：“自学建弥年，而功无可名。惮业避役，就存者无几；或假托亲疾，真伪难知，声实浑乱，莫此之甚！”
向皇帝反应官宦子弟逃避学业，以各种借口请假，学中浑杂糜乱，简直到了忍无可忍的境地。
直到车胤为祭酒，着力整饬之下，稍有好转但收效颇微。
陆英来到秦淮河南，瓦官寺东的国学，此处建筑虽不宏壮，却皆是新修之所。可惜学院内却门可罗雀，处处枯叶堆积。
别说读书声入耳，连个意气风发的少年也未看见。想是因为车祭酒离职已久，而华亭侯陆英又一直不曾上任，博士、学子们都放了羊。
陆英步入讲堂，堂上空无一人，却在后窗树下立着位三十上下的男子，正吟诗道：“景气多明远，风物自凄紧。夹籁惊幽律，哀壑叩虚牝。……伊余乐好仁，惑祛吝亦泯。猥首阿衡朝，将贻匈奴哂。”
陆英见他英姿挺拔，丰神俊逸，不由上前出声赞道：“好诗文！好气度！”
那人洒然回头，见是一名英俊士子，因笑道：“小兄弟谬赞了！你贵姓啊？”
陆英拱手道：“在下姓陆，不敢请问先生姓字！”
那人从树下走来，举手投足尽显儒雅，笑答道：“鄙人姓殷，陋字仲文。”
陆英听他自称殷仲文，不由追问道：“原来是殷先生，幸会幸会！荆州刺史殷大人想必与您是同宗？”
殷仲文道：“殷荆州乃是我堂兄。你姓陆，是陆家何人子侄？”
陆英道：“在下陆英，草字华亭。”
殷仲文微一惊，忙躬身道：“原来是华亭侯，失礼失礼！想不到祭酒大人如此年轻英俊，玉树临风。下官还以为是院中学子……”
陆英笑道：“殷先生何须多礼！不知殷先生可是国子学中人？在下初来乍到，还不熟知此间情况。”
殷仲文道：“下官拜骠骑参军，兼职国子博士。闲暇无事便来学堂读读诗文，让大人见笑了！”
陆英道：“殷先生好雅兴！只是不知这国学中其他博士、学子都去了何处？”
殷仲文笑道：“这国子学向来疏于管教，学子们都嫌枯闷，不爱来学堂听讲。博士们也都各有门路，恐怕没几个是真心来讲学的！”
陆英皱眉道：“既名国学，便要为国养士，为朝廷储才，如此下去还要这国子学何用！”
殷仲文苦笑着摇头，恐怕在腹诽你一个闲散侯爷，刚做了几天廷尉，得罪了会稽王还不知悔，如今又想得罪满朝勋贵子弟吗。
他也是会稽王孙玿兼任的骠骑大将军幕府参军，自然知道陆英与王国宝等人的瓜葛。陆英也不管他如何作想，沿着各讲堂书馆信步走去。
到了夫子庙门前，方看到有几个书吏在洒扫闲谈。陆英进门问道：“你等是国学掾属，还是庙内差吏？”
那几人抬头看到陆英气度不凡，且殷大博士也默默随在其后。此时不敢怠慢，有一名四十岁中年汉子施礼道：“回大人，我等既是国子学属吏，也是夫子堂役员。大人有何吩咐？”
陆英道：“为何都在此处打扫，讲堂书馆怎得空无一人？”
那人道：“新年将至，夫子堂必有贵人来祭庙，是以小人们将之洒扫一番。讲堂那边……因为平常也无人，是以……”
陆英道：“请问你姓名？”
那人道：“不敢！小人徐仙民。忝为典簿。”
陆英道：“徐典簿，你们一帮掾属共有多少人？”
徐仙民虽不知他就是新任祭酒，但听他所问，也猜得必定不是闲人，因而愈加恭谨道：“回大人！国子学管杂物的役吏二十余人，其中六人兼管夫子堂祭扫。我等四人便是此类，尚有二人请假未至。”
陆英道：“本官新任祭酒，华亭侯陆英。你出个文告，贴在大门口：三日后辰时，所有属吏、学子、博士必须到齐，本祭酒有话要讲。不至者，一律除名！”
言罢留下怔立无措的众人，一转身大步离去。
陆英回到富春山居，暂且把国子学之事放下，叫来皇甫思，命他派人送一封信往姑苏朱家去。
他听闻彭城太守刘牢之，因救援泰山郡不力，已被免官夺职。此举必是会稽王为了削弱王孝伯使出的阴谋，他告诉宋演，不要意气用事，还需静待蛰伏，以等到真正合适的时机。
用罢晚膳，正要闭门打坐，却闻石亮石庚明求见。陆英没料到石亮竟会独身来此，忙令皇甫思领进来。
当时宋演私自回京，还是典校署派他来带走了宋演。
虽然第二天便安然释放，但他两年前将自己带到典校署，前些时日又把宋演拘捕。说得再轻松也是把朋友之情全都抛净了。今夜无缘无故造访，且看他有何话说。
石亮今日未着戎服，只穿一身黑色布袍，披着一件大氅。他低着头不急不缓地走了进来，对着陆英施礼，却并未发一语。
直到皇甫思离去，堂上只有他二人时，石亮将大氅一掀，往前迈了一步，噗通双膝跪地，直挺挺地杵着上身说道：
“侯爷，请恕石亮万死之罪！从今往后，石亮愿追随侯爷，肝脑涂地，义无反顾！”言罢，砰地将头磕在地砖上，险些把陆英手中的茶盏“震碎”。
陆英沉默有顷，言道：“庚明，快起来，请坐！”
石亮道：“侯爷不恕小人之罪，石亮不敢起来！”
陆英笑道：“你有何罪？不过是奉命行事罢了。起来吧。”
石亮抬头看了一眼，见陆英面容真诚，才痛快地站起身，抱拳道：
“侯爷，小人之前贪图富贵，妄想依靠茹千秋幸进。如今看来，真是井底之蛙，树上螳螂，根本不知道天高地厚。”
听他话音，想是眼见王国宝一朝覆灭，担心将来不得善终，想另谋出路了。
陆英道：“人为财死鸟为食亡。追求上进也不算错。但君子有所为，有所不为，只要不去害人，就不是彻头彻尾的恶！”
石亮道：“多谢侯爷教诲，石亮铭记在心！”
陆英笑道：“庚明请坐，今日找我，所为何事？”
石亮仍站在当地，言道：“小人来是想提醒侯爷，那会稽王养子元显，自幼秘密豢养了一批武士，其中不乏武艺高强之辈。只是这些年来，好像从未做过什么事情……唯有当年道场寺拆迁时，他们出手过。”
陆英奇道：“哦？道场寺！就是当年趁夜杀人放火的那些人？”
石亮道：“小人偶然听闻孙元显与茹千秋谈起过，他手下的武士身手了得，曾经助那迦什么陀的神僧办过事……”
陆英暗暗点头，看来石亮所言不假，当时朱琳琳夜中与人交手，现在想来，能跟琳琳斗个不相上下的人，确实有点功夫。
只是那时候不知道她习得了上乘武功，还当作平常打斗而已。
陆英问道：“这孙元显是个怎样的人？”
石亮道：“其人虽年少，但心智计谋都非等闲，才干远出王国宝之上。会稽王愿意痛快地牺牲王国宝，未尝不是看到孙元显已成长起来。恐怕今后，朝政都将出自此子之心意，天下大乱不可避免！”
陆英道：“若是他聪明才智不用在正道，确实为害弥深。”
石亮又道：“小人虽然只是小小武官，但在典校署多年，颇有些朋友故交，是以常能打听到会稽王府之事。孙元显断言王孝伯、殷仲康还将再反。请求将朝廷军权交给他调度，同时多立藩镇，分散王、殷实力。”
陆英叹息道：“兵戈不休，祸乱难息。江南百姓要有苦头吃了！”
石亮道：“侯爷，小人素知侯爷忧国忧民，所行皆是正道。惟愿追随侯爷，洗心革面、戴罪立功，助侯爷建立大功于天下！”
陆英摆手道：“庚明言过了！我哪有什么大功要立？况且一无显职，二无重权，在这乱世之中，又济得什么事？”
石亮道：“侯爷不必疑虑，小人志向已定，绝不肯相负！现在侯爷虽然如潜龙在谷，终有腾跃九天之时。小人愿意为侯爷打探孙玿父子消息，甘心做暗子死士，虽万死不辞也！”
陆英笑道：“这是哪里话？庚明想岔了，陆某绝无此等野心。”
石亮道：“侯爷，石亮不便久留，往后有事自会遣人通报消息。这就告辞了！”
说罢，再一躬身扭头就走。陆英看着他离去的身影，不由深深叹了口气。