“小西哥。”站了好久，见陈小西没有回头，阿影只好自己开口。
“嗳。”陈小西条件反射一样答应。她从来都这么喊，他从来都这么答。
“晚饭吃了吗？”
“算是吃过了。”
“算是？”
“喝了咖啡，吃了甜点，还加了一个炸萝卜糕。”
提到炸萝卜糕，阿影笑了。她靠在电脑桌前，手插在自己短发中，有些难为情：“小西哥，周末有个朋友结婚，我不想一个人去。”
“只要红包到就可以了。”陈小西避重就轻。他当然听得出她的重音在“一个人”。
“你可以陪我去吗？”阿影决定不再像以往那样含蓄，她要往前进一步。
“我周末有事。”陈小西露出为难的表情。
“周六还是周日有事？”
“周六。”陈小西脱口而出。他跟朱贝妮之约，多在周六，除非朱贝妮有变。
“巧！我朋友的婚礼在周日！”阿影喜不自禁。
“……”陈小西说完“周六”就后悔了，现在看，果然不该先说。
“这种事情不会一有再有，你就陪我参加一次吧。”阿影放低了声音，脸上写满央求。
陈小西表情忽然温柔下来，看着阿影，“阿影。”他喊道。
阿影抬头，眼睛里燃起希望的火苗。
“我有女朋友了。”
阿影眼睛里风云变幻，错愕一点点放大，她脱口而出：“什么时候有的？”
陈小西长胳膊搭在靠椅背后，不再多说，只是像哥哥看妹妹一样纯净地看着阿影。阿影用手捂上脸：“你的意思是，借用一下你，还需要向你女朋友申请？”
“那倒不用。”轮到陈小西错愕了。他能感觉到阿影对他的特别感情，加之朱弘刚才又说过假装含混不知并不是良策，他才快刀斩乱麻，对阿影说出“有女友”这样明确的话。
陈小西一向自诩是个行动派，认为“做什么”比“说什么”更能说明问题。他一直不接阿影的暗示，一直不私下跟阿影相会，阿影作为能独立思考的成年人，难道没有有所意识？
咳咳，陈小西之前坚定地认为阿影会通过他的行动明白他的心意，直到遇到朱贝妮。
遇到朱贝妮，他开始对自己之前的坚信发生深深的怀疑。自己对朱贝妮的喜欢，难道朱贝妮看不出？人跟人之间最基本的心意相通，难道都是自己的臆想？难道真的是爱要表达，还得靠说？
行动派陈小西心中充满困惑。
“那么你就陪我去呗。”阿影冲着陈小西咧嘴一笑。比哭还糟糕。不等陈小西明确表态，阿影转身就走。走了还不忘再次落实：“就这么定了。”
哎，看来“说”也没有什么用。
陈小西挠挠头。是不是有必要请教爱情大师？
做完账，陈小西转到酒吧区。
“你有心事。”朱弘只瞄他一眼，就很肯定地说。
“你怎么知道？”
“你忘了我是谁！”朱弘四分之三侧脸看向陈小西，简直英俊无敌。陈小西不由赞叹：“怎么以前没有发现你这么帅？”
朱弘听了开心极了：“嘿嘿嘿嘿嘿。既然你这么坦诚，我也以诚相见喽。以前你做完账转身就走人，今天一反常态，不仅没有走，而且找我讨了一杯酒。除了有心事，难不成还转了心性儿？”
陈小西伸出拇指给了朱弘一个大大的赞。
不时有美女潮男过来点酒。朱弘总能从容应对，他既专注自己手上的酒，又能分出眼神，认真地与对方对视，让来者深感自己得到了与众不同的待遇。有朱弘坐镇，酒吧生意就有了基本保障。
陈小西安静地坐在吧台一角，看朱弘有条不紊地调酒，不漏痕迹地调情。
“你跟她是不是说了什么？”朱弘用下巴指指不远处。陈小西望过去，看到了阿影。她正在一桌客人前应酬。
“怎么？”陈小西反问：“她有什么不对劲吗？”
朱弘意味深长地摇头，再摇头：“别人看不出有什么不对劲，但瞒不过我的火眼金睛！”
有熟客来，朱弘明显热情多了，还任由两位美女摸了自己的左脸颊和右脸颊。等他再回到陈小西跟前的时候，看到陈小西眼睛都看直了。
“还带附赠色相？”陈小西不掩饰自己的讶异。
“对等交换。她们等我下班。你——懂——的。”
“不懂！”
朱弘说，现在的女人都很随便，见过觉得喜欢，很可能当下或下次就上床。陈小西不信。朱弘自信满满地对陈小西说：“事实会证明我的话。你不是正在约会找女朋友吗？我打赌，你约的十个人里面，有6到8个可以呃哼。有两个不行，是因为你嫌她们太丑。”
那时陈小西刚回国，同学聚会上听到朱弘的这一番大言不惭，别提多感慨良多。他回国找太太来了，准太太们都这么无所谓了吗？
随后，似乎要印证朱弘的话。大都市的女人们透露着爽快与能干，她们独当一面，豪气冲天。既然已经是半边天了，男女自然是平等的，在某些事情上，更谈不上谁吃亏谁赚便宜了。如此，得乐且乐。陈小西倒是吓得落荒而逃的那一位。
忽然有一天，他撞上了朱贝妮。
一开始并没有觉得朱贝妮有什么好，只是觉得一个中文生考博傻得有趣。相处久一点，感受到她的简单、无攻击性，使他倍感放松。学语言她笨了点，但是笨点的人一般脾气好。这点儿在朱贝妮身上也有体现。很少见她被激怒，她用简单的心思过滤掉世界的复杂，一心一意打算边工作边复习。别人拼了命让生活丰富（复杂），她是自我剪羽在一个丰富（复杂）的环境里过简单生活。
如果一开始还能知道是朱贝妮的简单吸引了自己，最后自己如何心意迷乱越陷越深，倒像一笔糊涂账了。不知道从哪天开始，那种情感，已经不是“喜欢”两个字能轻松表达的了。
是从以过马路的名义牵上那只小手开始？
是从无锡街头用满是血迹的手将她搂在怀里开始？
是从去酒店却见她强装镇定实则惊惶失措时开始？
还是从爬鹿鼎山她微微出汗的脸白里透红使他忍不住想去吻时开始？
有一点可以确定，无锡回来，她一路不说话；一声不响离开出租车，留下他一个人。他吓坏了。从来没有那么担心过，他担心，自己的轻浮惹恼了她。也就是从那个时候，怕惊扰了自己觊觎的猎物，他这个猎人痛定思痛，要改变策略。策略就是——温柔地守候！