秋去冬来，随着时间的慢慢推移，五启国境内也渐渐开始有了动作。
随着刑天之子刑昊率领的五启国大军向东推移，位于首冲之地的巽城，自然而然就成了所有人注目的焦点。
钤山一战，巽城城主阵亡。在这个关键时刻，奉凤凰女王之命顶替上位的新任城主公孙止，自是疲劳兼顾，累得够呛。
公孙止仓皇得到这个消息后，将大军所有事务交由石破，自己当日带着几名亲兵快速赶往巽城。
巽城内，军民列出长长的队伍，气度肃穆，对这位在上一次世界大战中立下赫赫战功的新任城主公孙止翘首相迎。
······
刑天之子刑昊自升任征东大将军以来，依旧万分韬晦。每次出门，都是一身和普通百姓一般无二的着装。要不是刑昊长得气度非凡，还真会被他这样将自己显赫的王子身份埋汰在市井之中。
海西城那条南低北高的主道上，刑昊正牵着已故城主艾喜之女艾青的小手，一路走向艾喜坟前。
冷风吹来，刑昊蹲下身，将一壶酒放在脚下，默默拔去坟头泛黄的枯草叶。喃喃道：“艾喜老兄，别怪我没早点来看你。只是，我之前的确不赞同你和烛炳的做法。”
刑昊知道，艾喜死得窝囊。战功彪炳的艾喜，无论是在战场上追杀也好，逃窜也罢，只要是死在战场上，才是作为一名城主、作为一名将军该有的死法。被子陌营长协同公孙止、石破刺杀，的确是艾喜最大的耻辱。
“说死就死了，你都还没看到你最向往的胜利呢！”
刑昊惨笑着，蓦然回头。兴许是他怕自己的情绪吓着跪在自己一旁的小女孩艾青，他敛了敛有些失态的情绪，拧开酒壶盖子，从怀中掏出两个酒杯，挤了个笑脸，对艾青说道：“小艾青，把酒杯给你爹。就你爹那酒瘾，躺了这么久，我估摸着很想喝一杯。”
艾青接过酒杯，被刑昊倒满一杯酒后，轻轻洒在她爹坟前。
刑昊也跟着倒下一杯，接着自己连饮两杯。发现小艾青双手捧着酒杯递了过来，笑了笑，和蔼地说道：“叔叔不能再给你爹喝了，就让他好好躺着吧。”
小艾青转头看着墓堆，泪水盈满她那双楚楚动人的眼眸。偏偏强忍着不哭出来，既委屈，又伤心。
刑昊赶忙给小艾青倒了一杯，看着小艾青郑重其事地将这杯酒再次洒向坟头，刑昊心头难免一酸。低头，低声道：“艾喜老兄，你放心，以后我对小艾青，会比我亲闺女都亲。”
虽然刑昊还没有结婚生子，但他有对小艾青好的心，很炽热。
“等我打下凤岐国，我就用一个州为小艾青做嫁妆！”
刑昊说着，修长的大手轻轻敷上了小艾青的额头。
小艾青又跟刑昊要了一杯酒，洒下第三杯酒后，她放下酒杯，一言不发，静静地跪在坟前。
刑昊没有让小艾青起身，也没有安慰小艾青什么。他一屁股坐在小艾青旁边，将壶中酒一饮而尽，轻声说道：“艾喜老兄，当年我们一起初上战场之时，还是你父亲领兵。那时我们都还是个半大的孩子，这一晃，二十几年就过去了。二十几年时间，你就做到了海西城的一城之主，自是春风得意。这二十几年来，我从未在世人面前抛头露面，可我这一出山，就是大军总统帅！艾喜老兄，你肯定要说是我的身份才让我如此轻易坐上这个至高位，可我想说，没有他刑天之子这个身份，我照样也可以！”
“艾喜兄弟，你最了解我，我这人从来不喜欢说大话。凤岐国巽州和离州加起来才多大点地方？很快，我就要让这两个地方划入我们五启国版图。”
刑昊酒喝得有点猛，话也有点多。他舔了舔发干的嘴唇，接着说道：“僵持了这么久，凤岐国那边肯定还以为我们只是在惺惺作态。可利剑，永远都是藏在剑鞘里的。初露锋芒，定当是锋芒毕露。”
“凤岐国的万里沃土，最适合养活虎狼！既然世人皆称我们五启国为虎狼之师，那我们就干脆做一回虎、做一回狼，将这个绰名坐实！”
刑昊面色凝重，紧紧抓起一把沙土，高高扬起，接着缓缓起身。
刑昊将悠远的目光撤回，转身看着还跪在地上的小艾青，弯腰揉了揉小艾青的小脑袋，柔声道：“小艾青，咱们该回去了。”
小艾青站起身，默默擦干了脸上的泪水。
刑昊将酒壶留在坟前，一把将小艾青举上自己的头顶，大步离开。
“小艾青，坐稳喽！”
刑昊龙行虎步，健步如飞。
肩头的小艾青迎着凌风，扯出一丝艰涩的微笑。
“小艾青，很快，我就要带着你，像现在这样，虎吞东方！”
“气吞万里！”
“如虎！”
“气吞万里如虎！”
······
刑天之子刑昊率领五启国大军向东推移的消息传至夏岐城，并没有引起哗然喧沸。因为，他们相信他们的最高统治者凤凰女王。
夏岐城王宫大殿中，凤凰女王正襟危坐，双颊通红，显是气得不轻。
大战还没开始，就有几位重丞联名弹劾一位战功赫赫的边关大将。这位被弹劾的边关大将不是别人，正是孟极子陌。
弹劾的内容，无非就是钤山之战中，巽州五城城主全体阵亡、孟极子陌那孟蜚国遗孤的身份不适合坐如此高位、钤城丢失至今未夺回、私养边军没有上报、离城北边几个村镇遭受妖兽偷袭没有现身······
“疑人不用，用人不疑。”
在一片争执声中，王廷首辅风后出言劝阻。
风后于凤岐国日理万机，处理各项政务有条不紊，在王廷的声望极盛。作为王廷首辅，风后的这句话自是掷地有声。
凤凰女王也没说什么，压着性子继续与众位重臣要将一起商讨着应对之法。眼下大战在即，一定要举国同心，倾力援助巽、离二州。
恰好，孟极子陌日夜兼程，于今日赶回了王廷。
凤凰女王携一众将臣，出宫相迎。
“入冬天寒，子陌将军记得添衣。”
凤凰女王早已为孟极子陌准备好了袄袍，于众将臣面前亲手为孟极子陌披上。
很合身，一如当年她亲手为少典披上一般。
“子陌将军戍守边关二十载，兢兢业业，就是让他做我这个王位，我也毫不含糊！”
凤凰女王字字铿锵。
王廷大殿内，顿时鸦雀无声。