“驾……！”
官道上，一兵丁策着快马朝陈庄赶来，嘴里大喊：“急报，急报……！”
陈志远收到夜不收的汇报，赶紧出军营迎接。
那兵丁下了马，喘着粗气对陈志远道：“县尊大人急令，请陈庄团练百总明天必须带兵进入宝应县城协防流贼！”
“下官遵命！”
打发完传令兵，陈志远便召集李梁等人开会。营寨大堂里，陈志远坐在正座。刘四、李梁、黄有能、程铁堡、陈兴、赵大有分两列而坐。
“诸位，如今我们手下已有四百余名兵丁，但是作为一个团练百总，统兵120名，最多不能超过200，所以这四百余人必须要有一部分隐藏。本少爷决定，正规战兵设二个总旗。黄叔黄有能管长枪队总旗，下设三个小旗。另一个护军总旗辖刀盾小旗二队，弓箭小旗一队、虎蹲炮小旗二队。总旗官由赵大有担任。再设夜不收小旗一队，由张盛统领，骑兵小旗一队，由程铁堡统领。再设一亲卫队辖二小旗，由李叔统领。其余人员，再抽一百人做辎重营，余下的作为预备队由管家刘四统领看家护院。”
“诺！”
“好，一切依令行事，准备好粮草物资，明天一早，正规战兵和辎重营开拨。”
“诺”
刚成立两个月的新兵，陈志远按照后世的军纪和列队训练，纪律、军貌、精神状态都非常好。而且，人人吃饱、军饷到位，身上穿的则是崭新鸳鸯军袍。虽做不到人人披甲，但队长及以上的军官都有一件皮甲了，骑兵、夜不收、亲卫队也人人一件皮甲。陈志远更是不惜重金，寻得一副锁子甲。因此，自己手下的军队防护，普通军户没法比，普通的营军也比不上，最起码也得千总以上的家丁队伍尚可匹敌。但对于像关宁铁骑、鞑子们的装备就差远了，但对付流贼，也足够了。
如今，这支刚建立起来的军队，急需在战场上锤打磨合，流贼犯境，正是一个好时机。
第二天一早，军营里战旗飘扬，一百三十战兵，和一百兵辎重兵结成两大方阵，陈志远强调了一番军纪，战兵每人发放一两开拔银便浩浩荡荡地出发。
夜不收共十人，他们两人一队刺探敌情，宝应县城北面二十里外，一个三百多人的村庄里火光升天，哭喊声，惨叫声不绝于耳。无数穿着破烂，手里拿着刀枪甚至木棒的流民挨家挨户地抢劫，抢完之后，又将破旧的房屋一把火点着。胆敢反抗的平民被直接砍翻在地，至于生病的老人、哇哇学语的孩子，这伙手拿武器的流民更是当着孩子父母或子女的面前乱刀砍死。稍有姿色的女人被大庭广众之下扒光衣服，一群兽性大发的流民一哄而上。女人们稍有反抗就身首分离。抢劫完村庄，幸存下来的村民便被裹在中间，朝下一个村庄或城镇进行劫掠。
流贼队伍就是通过这样的方式不断扩大。而这支进入宝应县劫掠的流贼，并没有李自成、张献忠如此声名远扬，但也有一个响当当的名字——五条龙，而且经过无数次的裹胁，这支流贼发展到了九千人。老营人数三百人，新营五百人。
劫完村子，流贼准备往下一个目标出发，但派往宝应县的细作向五条龙首领贺双全汇报：宝应县城只有守军三百，全是紧急调派的卫所军户，另有捕快衙役不足百人。贺双全大喜，凭己近万人的实力，打下宝应县城绰绰有余。一旦打下来，不仅获得钱粮无数，这两万多人的宝应县城，起码也得让自己的实力翻两翻。
于是，贺双全振臂高呼：“儿郎们，放开你们身下的娘们，提起你们的裤子，往南二十里便是宝应县城，城里守军不足四百。打下这座县城，你们就可以玩官家小娘子了。今日在此休整一天，制作攻城云梯，明天打下宝应县。”
流贼老营新营发出一阵阵欢呼。必竟，在河南时，他们可是被曹文召和号称卢阎王的卢象升这些官军吓破了胆，好在得以逃脱，再由山东潜入宝应县。
随即，新营流贼驱赶百姓收集木料，制作简易攻城器械。老营派出几十人在营地五里周围放哨。
一座小山坡上，三名老营兵围坐着攀谈。
“狗丫子，你小子今天可是艳福不浅，抢到了两个地主家小娘们！”
“嘻嘻，老炮儿谁叫你贪财呢，银子藏了不少吧？不过咱们老营兵，抢了银子恐怕也没命花啊，依我看，还是玩小娘子实在。”
…….。
他们爬上了小山破，便毫无防备地谈笑风生。殊不知，张盛早已在他们到来前早做好了埋伏。
“咻咻”两支箭射出，便有两名老营兵被射中咽喉，那两名老营兵喉咙发出咕噜咕噜的低吟，倒在地上抽搐。余下那狗丫子愣了一下，没反应过来，张盛便扑了上去将他按在地上。其余两人亦快速扑上去，将他制服。
“官爷饶命！官爷饶命！”狗丫子被压在地上，惊恐地求饶。
张盛一拳将他打晕，然后用布条塞住嘴巴，将他捆绑结实，便将他抬下山坡，走进树林。
林子里，两个夜不收守卫着战马。张盛骑上战马，又把狗丫子驮在战马上便道：“我和二喜回去禀报军情，你们三人继续刺探敌情！”
“诺！”
宝应县城，陈志远早已率军进入城里。县城守城主将是高邮卫千户伍能奇。陈志远进城后，便径直去军营报道。
“下官陈志远拜见千户大人，千户大人威武！”陈志远单膝跪地，双手抱拳行礼道。
伍能奇五十出头，头发胡须花白，身子虽肥胖，倒有几分壮实。他抬了抬手，一脸威严地道：“陈志远，你作为团练百总，今次带来了多少兵丁？”
陈志远回道：“千户大人，下官率自家及陈庄家丁护院四十人，兵丁一百人，民夫一百人前来支援守城。”
“好，很好……来人，赐座。”伍能奇一脸兴奋，没想到陈志远一个团百总能倾剿而出。他一个千护也只带来了三百三十人。有了陈志远的两百多人，守城的胜算又多了一点。
待陈志远坐下，伍能奇便安排守城事宜：“诸位，城外流贼据探子汇报，乃是为祸多年的五条龙贺双全，如今在北面距城二十里外，贼众一万有余。而吾等官兵不到一千兵丁，只能据城而守。本官安排如下，百户伍能达，守西门；李大成百户官守南门；赵四百户官守东门；陈志远百总兵士众多，便守北门正面敌贼。城内捕快衙役维持冶安，捉拿细作，城内征募五百壮丁，四个方向各支援一百人，余下一百作预备。本官坐守全城，凡临阵逃脱者，先斩后奏。”
“诺”
众人一至复命，陈志远虽有不满，但也只好接受。分配好城防，又分配守城器械和赏银，陈志远分得二百两银子，五十斤猪肉作为犒赏。又分得弗朗机炮一门，铳子十个，火药三百斤，万人敌一百个，还有滚木、擂石等一大堆。