顺军打下天岐，手里的马匹牛羊又多了不少。休整下来，李自成召集李岩、李过、刘芳亮等人商议。
“诸位臣工，下一步朕的大顺军如何行军作战？”李自成问道。
“皇上，臣认为我大顺如今应在青海盆地继续掳掠一番。下一步，我大顺攻打都兰、再往西拿朵甘部落的大城格尔木。”刘芳亮回禀道。
“皇上，万万不可，格尔木城易守难攻，城内有数万守军，我大顺又要提防志远军的追击，深入格尔木后，我大顺军一旦被围困，若要逃脱，只有西走塔里木盘地，那里可是一望无际的沙海，连绵数千里，若我大顺军走塔里木盘地，简直就是地狱。若走藏区，则要翻越难如登天的昆仑山山脉，亦如地狱一般。臣认为，最好的路线是沿布哈河北上，再沿梳勒河往北，夺取玉门关，攻打赤斤蒙古部族，北上安西、瓜州，攻下哈密再取土鲁蕃，我大顺军沿着丝绸之路北线走，绝对能在沿途获得足够的补给。”李岩反对刘芳亮的行军路线，并将自己的计划全盘说出。
李自成、李过在地图上指指划划，最终同意李岩的行军路线。正月二十七日，顺军沿着布哈河北上。
志远军，骑兵第五军收复嘉谷关后，没有选择北进，而是肃清甘肃一地的匪乱后，沿着张液河北上居延海，清剿盘踞在居延海额济纳蒙古部落。
额济纳部落是一个拥有三万人，六千蒙古勇士的蒙古部落，他们凭借张液河和居延海的水资源，在阿拉善腹地坐拥着大片的丰美水草。甚至，张液河两岸，还有近万人的汉人奴隶为他们开垦了大片的良田种植小麦。在居延海畔，额济纳部落还修建了一座简易的额济纳城。志远军要将嘉谷关建成补给城，额济纳城必须拿下。
正月十八，骑兵第五军整装出发，每位骑兵人手两匹战马。
二十日凌晨，额济纳的草场上银装素裹，张液河结了一层厚厚的河冰。骑兵第五军急行军一天一夜后，终于看到了五里外的额济纳城。
由于志远军夜不收提前清理蒙古斥候。城内蒙古鞑子全然不知志远军的到来。志远军于五里外兵分两路，沿着居延海岸包围额济纳城。
“轰轰……”
迫击炮向城内倾泻着炮弹，无数鞑子在睡梦中被炸死。一个个蒙古包被炽热的炮火引燃，城内一片火光冲天。
“敌袭，快反击！”
惊恐失措的蒙古兵在慌乱中拿起武器，寻找战马试图还击。
志远军骑兵冲入城后，利用步枪优势，将一群群集结的蒙古兵打上筛子。不到一个小时，走投无路的额济纳部在死伤二千人后选择放弃抵抗，跪地投降。
志远军收复额济纳城，俘虏了整个额济纳部落。令人气愤的是，额济纳部将汉人奴隶当畜牲圈养。牛羊马圈里，无数汉人抱着牲畜取暖，汉人女子任由部落男人玩弄。随即，骑兵第五军下达命令，将部落里作恶多端、老弱病残的部落成员集体枪毙。
三万人的部落，最终有一万九千人被枪毙。剩余精壮，全部沦为奴隶。陈志远打下西北，并不打算大兴农牧业，而是开发西北丰富的矿产资源和通过植树造林和半沙化地区禁牧复草、退耕还林还草，为华夏积累一笔隐藏的财富。
这些蒙古奴隶，今后将为西北的绿化事业贡献毕生的精力。
二月初五，顺军占领玉门关，清剿赤斤蒙古部。在顺军的强大攻势之下，只余二千勇士的
赤斤蒙古部带着部落二万部众向东投靠志远军。
志远军对于主动投靠的部族，一向是仁慈的。投靠过来的两千勇士被随即整编，分散插入军中，二万部众，就地化作嘉谷关的市民，参与嘉谷关建设。
顺军剿了赤斤部，又向东抢掠了东面的回回城和漏马城两个回人城镇。随即向西逃窜，攻打安西、瓜州。志远军跟随其身后，接手这些被掠夺一空的土地和城镇。反正，对于这些生番之地，志远军从没考虑过存人的问题，考虑的只是收复失土。西北生态这么脆弱，容纳人口有限，李自成掳掠了原住民，也刚好为新移民们腾出土地。
这点，李自成配合的挺好的。大顺军所到之处，基本上是鸡犬不留。反抗的被屠尽、老弱病残一并屠了，余下青壮又编入他的军民队伍充当攻城炮灰。所以，这一路打下来，李自成的队伍不减员反而又增加了二万人。
然而，李自成放弃了格尔木不打，不代表志远军不打了，二月初七，第二军团的陆军部队开始对整个甘都司领地进行清剿。陆军第四军兵分两路，一路由贵南直奔兴海，一路天岐直奔都兰。
在志远军的强大火力压制之下，二月十二，志远军第四军两个师顺利合。经过三天围困，朵甘部落投降，志远军顺利拿下整个青海省份和藏北。由于昆仑山天险的抵挡，志远军没有贸然进行强攻。而是由第四军整合朵甘部落的藏人降军，开始训练一支适应高原气候的军队，才考虑南进。
三月初，天气开始回暖，志远军的西北围剿行动，已经一路向西推进到乌鲁木齐，前锋骑兵则追随大顺军到达瓦罕走廊。陈志远下令，志远军停止追击，第一军团开始撤回。第二军团驻守西北。
第二军团共四五六七，四个陆军军和骑兵第二军。在收复失地中又收编了一支二万人的朵甘藏人军队，一万人的蒙古骑兵、一万明卫所军、三万顺降军和五千人的黑发、蓝眼、白皮肤的新疆人。
经过一番研讨，在西安指挥的陈志远决定，志远军第二军团拆分扩编。
第四军于青海扩编成青海省守备军团，除了第四军、再增编骑兵第六军、青海第十三高原特战军，辖一个高原师、一个山地师，阵军第十四军。青海军团一共辖四个军，共十万人。
陆军第五、六军，骑兵第四军组建西北守备军团，增编骑兵第七军，守陕西、甘肃、哈密、乌鲁木齐西北一带边境。
陆军第七军、骑兵第二军组建中亚守备军团，并招募当地民众和俘虏组建新疆保安师，维持治安。
在民政上，将额济纳改名居延州、格尔木改成平高州，辖都兰、兴海、天岐三县。瓦罕走廊在瓦罕设西谷关州，辖地兰卡巴山口（改名兰卡县）、巴罗吉勒山口（改名巴罗县）、吉德拉尔（改名吉德县）、伊什卡希姆（改名什吉县）、明铁盖达板（改名达板县）、红其拉甫达板（改名红其县），新疆设哈密、昌河、石河子、伊犁、龟兹、和田、禾木，加上西谷关共八个州。