“夫兵，犹火也。弗戢，将自焚也。”————————【左传?隐公四年】
两人仅有一个交手的机会，后面的待公孙瓒换上马匹，重整队列扑杀过来时，张合已经翻身上马，带着兵马全速退却。这段时间弩手们早已退后至第二道防线，用辎重车拦道，车墙后面防御。
公孙瓒奔驰到这里时已经听见了另一侧的阎柔大营的混乱嘈杂，他不用往回望就能想到定然是公孙续带着刘虞援军赶来了。此刻阎柔麾下胡兵定是慌然不已，以那些胡兵的军纪，用不了多久就会跑到这里来，两相夹击之下，冲溃袁氏大营，颠覆局势，只在股掌之间！
就在这时，张合拿过一张强弓，搭箭、瞄准、放手，一支羽箭则飞射而出，贯穿了公孙瓒身侧一人坐骑的眼睛。
这支箭犹如一声号令，紧跟着，剩余的弓弩手纷纷射击。他们仿佛不知疲倦，快速的拔出羽箭，再次开弓，‘嘣’的一声将箭射出，然后又从箭囊里抽出一支箭来。射箭对这些精心训练的弓兵来说简直像呼吸那样简单，这时候的军令已经不重要了，他们似乎有种默契，知道谁躲在黑暗里、知道该把箭射到那一处。
公孙瓒的骑兵们引以为傲的是机动与速度，他们不需要防备箭雨，因为他们跑得足够快、路线足够曲折，但在冀州强弓劲弩的射程里，正面对抗的幽州突骑几乎没有反击的余地。
“冲过去！冲过去！冲过去！”公孙瓒咆哮道。
没有别的选择，他冲的越向前，身边死的部下就越多，没准等他重到张合跟前时身边将再无一人。适才张合与他交手是故意让他们的攻势迟缓，要不是自己落马造成了队伍混乱，须得重新提速，这会早就凿穿对方了。
五十步、四十步。对面的弩手已经开始慌乱了，高强度的射击一定使他们的手臂开始发酸，现在只要冲过去，他们一定连刀都提不起来。
公孙瓒看着身边的白马义从所剩无几，带出来的步骑如被收割的麦子一样成排的倒下。他们都死了，只剩下茫然无措的战马徘徊着离队。公孙瓒没有时间伤感，他就要破开车墙了，他就要赢了。
侧方突然传来一阵喧哗的蹄声，对面的弓弩手们在狂呼喝彩，一支养精蓄锐的骑兵从一旁冲杀过来，将疲惫的步骑瞬间冲散。像是落潮的海浪最后一次席卷沙滩，抹平了足迹、卷走了砂砾。
“阎柔！”
公孙瓒不可置信的看着阎柔带着乌桓骑兵毫发无损的闯入阵中，身后还有人打着颜良的旗号，却偏偏没有见到任何刘虞派兵来过的痕迹。
他醒悟了，他满脸是血，发髻散落，兜鍪早已在刚才被一支箭矢击飞，他仰天惨笑着：“刘伯安，这才是你啊！”
“君侯！”一个白袍老卒猛然将手伸了过来，狠狠地抓住缰绳：“情况危急，你先撤回城！”
话还没说完，那名白马义从就被一支长矛贯穿了胸膛，随着长矛抽出的动作，软绵绵的倒在地下。
公孙瓒六神无主的四下顾盼，发现此时的战场上，再也没有一个人是身骑白马、身穿白袍，再也没有一个白马义从了。
“你输了。”张合轻声说着这句话，将手上长弓缓缓放下，放弃了这次一击必中的机会。
英雄末路总是容易让人产生共鸣，公孙瓒为什么会输，是输在哪里，作为战胜者的张合却很难说得上来。
一直紧随在公孙瓒身旁的关靖此时见大局无法挽回，好不容易拼凑出来的兵马在乌桓骑兵的攻击下分崩离析，心中又愧又恨。他想起当初若是没有阻拦公孙瓒，附议让他带兵屯驻西山，与易京互为犄角，或许真能挽回一些局面，可惜现在说这些都晚了。
在对方杀得差不多，开始派人劝降纳众的时候，关靖犹在马上，他挺直着腰杆，轻声说道：“我听说，君子陷人于危，就必要与其同难共死，今公孙不存，我又岂敢独生！”
说完这话，他便催马上前，撞死在对方的枪矛之下。
夜已经很深了。
从高高的易京高楼上往下看去，数条火龙穿行在大小街道闾里，城外兵马忙乱，似乎要重新扎营，似乎是要赶着启程离开。
公孙瓒直到最后都没有再与袁绍这个宿敌见上一面。
或许今天这样的战事他根本犯不着亲自过来，刚才窥见的旗帜，不就只有一个颜良么？
这不重要了。
就如他恍然发现，自己的结拜兄弟刘纬台等人不知何时就潜逃出城一样。
到这个时候一切都不重要了。
公孙瓒刚才杀了自己的妻儿姊妹，与其留下受辱，倒不如死了痛快。正如他现在提剑登顶，在人生的最后时刻所想的那样。
炙热的夜风中，耳边似乎有熟悉的声音在回响：“在最后的时辰，纣王就是站在朝歌的最高处，低头看着自己的城池。”
“如果有史官流传，他应该会高歌一曲吧？”
“纣王当时在想什么呢？”公孙瓒的脸被火光映得通红，他的须发被火焰烧成灰烬，此时他竟像是回到了年轻的时候，大大方方的跪坐在授业恩师的面前，回答着恩师昨夜让他回去思索的问题：“我好像知道了。”
冲天的大火从高楼上燃起，像是一支巨大的火炬，照亮了一方天地。
在城外，袁绍见到毫发无损的袁熙之后，淡淡的点了点头，随口说了句：“不错。”
然后回头望向那支炽热火炬，久久不发一言。张合站在袁绍身边，同样感受着那支火炬最后散发出来的光与热。他们彼此沉默着，唯有颜良不甘寂寞：
“主公。”颜良遗憾的说道：“公孙瓒下落不知，是否要派兵往西边去搜？”
“这个时候了，你以为公孙瓒是会逃跑的人么？”袁绍冷冷的回了句，颇为感慨的说道：“这才是公孙瓒的死法啊，可惜我到底是未能见他一面。”
袁绍是个浪漫主义的人，他慕风雅、尚浮华，年轻时也曾艳羡过勒石燕然、封狼居胥的故事。他始终觉得有些人理应获得能匹配其身份的结局，所以他才不惜先让大军南下，自己偏来幽州一趟。他自认为这是给公孙瓒最后的体面，心底也在奢望有人也能给他这样的体面，这是种不祥的想法，却止不住的从心头涌上来。
宿敌已去，他也该做些什么了。
冀州，常山。
公孙瓒的死讯传来时，已是三天后的事情了，刘虞知道这个消息后大为震惊，失手打翻了羹汤：“这是真的？”
“是真的，袁绍一路上并未遮掩。”赵该沉着的说道：“据说是袁绍以刘公来援的名义，将其诈出城，然后伏歼……明公。”赵该看到刘虞失魂落魄的脸色，一时慌了，连忙道：“明公，公孙瓒用计失措，罪不在你……”
刘虞一时没工夫理会他，他只觉得心里慌得厉害，忽然后知后觉，自己仿佛的的确确做了一件愚蠢透顶的祸事：“公孙续呢？快去唤他进来，故吏遗孤，我要好生照……”
那个‘顾’字尚未说出口，便只听帐外郝昭禀报道：“使君，公孙续适才拔剑要闯进来，被属下拦住后，在辕门外自杀了。”
赵该大惊失色，看向刘虞煞白的脸色，颤声道：“明公……”
“滚。”刘虞难得怒形于色，他低声喝出一个字，似乎觉得胸中郁气泄得不够快，又接着将案上杯盏碗盘扫罗在地，喝道：“滚！”