“能以寡击众，以劳破逸，再接再捷，功孰大焉。”————————汉将李建论
“先是颜良所部前锋折损了两万，再算上文丑等部一共死伤四五万有余，袁绍自称十五万，难道就真有十五万么？”皇帝指着对面的麾盖，轻蔑的笑道：“不过两三万可战之兵，就敢虚张声势，是笃定我会见好就收？”
“如今士气正盛，破敌就在顷刻，正当一鼓作气，再令高顺等将进兵。”荀攸沉着的说道。
这话正中皇帝下怀，他拊掌说道：“好，袁绍都敢亲自出阵，我岂能被他比下去？即可传令，御前近侍、郎卫、兵卫、辅兵等兵马闻鼓出阵。”
他这其实是做做样子，主要是彰显皇帝作战到底的决心，在皇帝正式出营前，代表着皇帝身份的大纛开始缓缓向前移动。皇帝立在赫然威势的皂盖戎车上，身着武服，腰佩斩蛇剑，一手扶着车拭，在击鼓声中缓缓移动着。
当军中大纛一旦移动，在战场上的高顺等南北军将校士卒皆看得清清楚楚，近三万人一下子振奋起来，他们发出愉悦的欢呼，知道这仗还远远没有结束。
袁绍的亲自领兵只是稍稍减轻了吕旷、韩荀等人的压力，并没有起到扭转局势的作用。他出营前临时接纳了郭图的建议，命五六万辅兵在营中故作声势、试图借此吓退高顺等军，将此战暂时告一段落。
可好容易勉强站稳脚跟后，面前的南北军不仅不退，反而重新连成了一片、结成阵势。袁绍等兵马才喘了一口气不久，随着敌军身后的一阵旌旗摆动，连同袁绍与他的亲信谋士、将校们不约而同的发出一片‘嘶’的抽冷气的声音。他们面前笔直高挺的竖立着的是——
天子大纛。
皇帝亲自出战了。
这世上没有任何一支军队能正面击败皇帝引以为傲的南北军，如果两支同样的南北军在战场相遇，一方绝对打不过另一方有皇帝亲临坐镇的兵马。
就在大纛矗立军前随风摇动的一瞬，这场战斗就已经要画上句号了。
袁军溃败。
虚张的声势一下子败露无疑，袁绍不敢带着率领现有的残部与锐气正盛的南北军一决生死。就在对方骑兵刚起步准备冲锋的时候，袁绍便带着数百骑兵与韩荀等人绕营逃窜。与此同时，营中一干不明真相的民夫也被组织起来，强令驱逐着出营，给朝廷的进攻与追击制造了不小的混乱。
张猛与庞德各率轻骑首当其冲，身周是民夫逃兵，驱赶砍杀不绝，严重拖延了他追击的步伐。张猛连杀数人，大怒的发令道：“先冲杀出去！追袁绍要紧！”
军司马侯折紧随其侧，闻言提醒道：“乱兵太多，如不杀散招纳，恐有不虞。”
张猛一心只想去追击袁绍，随口驳斥道：“你懂什么？若是擒斩袁绍，不单此处，整个天下都定了，哪里还会有不虞之患？”
接着又把侯折喝退，兀自依从前计。
庞德在一旁还算冷静，他不断地吩咐左右高声齐喝，让人跪地投降、弃械免死。
因腿慢留下断后的吕旷面对着疯狂杀戮的张猛等骑吓破了胆，有心想逃，却也是被这一窝蜂的民夫冲散了阵列，困在当中进退不得。这时赵云、沮隽等部也携步兵杀来，吕旷不等对方有何动作，主动从马上跳下来，匍匐在地，苦苦求饶道：“莫要杀我，我降！我降！”
此时营中一片混乱，本来就数量众多的民夫一旦没了秩序，很快就能将南北军吞没在茫茫人海里。
皇帝见袁绍望风而逃，担心眼前这股乱象会持续下去，便只命张猛率五千骑追击，剩下的兵马皆以稳定局势、收降纳叛为要：“命庞德、沮隽能收降就收降，如今仍是彼众我寡，虽然敌将不再，但也要当心困兽之举。赵云率步兵营入袁氏大营，清点粮草、辎重，辅兵营暂奉沮隽号令。”
贾诩眼睛一眨，幽幽道：“冀州经年久战，袁氏营中不知尚存粮草几何、军械几许。这数万民夫皆为陛下赤子，岂能放任杀戮称功？不然向东网开一面，不做追剿，任部分乱兵、民夫逃离四散，以示陛下仁德。”
皇帝明白了他的意思，如今仍在战时，尚未彻底功成。从遥远的关中等地运粮过来一路上已经艰难不已，十石粮草在路上就要耗费泰半，若是一下吃掉这几万民夫和乱兵，不仅要花费心思去防备、改编他们，更会徒增军需耗费，加大后勤负担。
荀攸立时提出异议：“乱兵逃窜乡里，残害地方，如之奈何？更或者，乱兵纠集余众，袭扰粮道，朝廷岂非徒添一患？”
“粮草转运之兵每每以数千计，彼等丧胆之众，岂敢劫粮？”贾诩轻轻否定了荀攸的第二个反对理由，对于第一个却不置一词。
“不能一味放任，先做收降，等战事毕，再逐一遣返、或就地安置屯田。”皇帝眸色深沉，拒绝了贾诩这个危险的建议，缓缓说道：“总归不会在军中待多久。”
荀攸奇怪的看了一眼贾诩，对方近来不知怎么的，行事多有偏激、诡道，做一件事情要同时实现几个意图，让人弄不清这究竟是贾诩的自作主张，还是有皇帝的暗中授意。
“子敬。”皇帝扶着车拭，刚指挥了一场大胜的他很好的克制了心中的狂喜，语气平静，表情只比寻常要更多几分笑意：“可为我说降聊城？”
护卫在皇帝身侧为数不多的殿前羽林郎鲁肃闻言，慨然答道：“不用使人，聊城闻此大战，自有奉印来降者。陛下如若肯准，臣愿携数骑，为陛下说降清河、安平二国。”
清河与安平皆在聊城以北，是冀州的腹地，清河西边就是邺城所在的魏郡、东边就是青州，安平国又处在河间、幽州等郡之间。两处若是易手，不单可以将袁绍彻底逼入死角，更能截断渤海与魏郡之间的联系，呼应刘虞在冀北燕南的攻势。
如今袁绍大败，冀州必然内部空虚、人心惶惶，以鲁肃之能，打着朝廷的旗号，将有极大的机会不费一兵一卒促成此事。
“善！”皇帝毫不吝啬的就给了鲁肃这个几乎唾手可得的大功，他一边说着，一边命人牵来一匹白马，这神骏高大雄壮、威武不凡，浑身雪白发亮，是羌人敬献的宝马、更是皇帝的御骑：“你携我诏书，乘此马速去速决。”
鲁肃从自己的栗色马背上翻身下来，激动而不失恭敬的拜谢道：“臣敢不效死命！”
皇帝哈哈一笑，道：“去吧！在甘陵等我。”
荀攸心细，他想起刚才皇帝命人一干殿前郎自荐上阵的事情，与张横那些急着上阵杀敌、立功心切的殿前郎相比，鲁肃所获得的恩惠是何其慷慨！如此也能对比出二者之间的优劣，乃至于他们今后的发展潜力——皇帝总是不吝于厚待、赏识亲信。
看着局势渐趋稳定，荀攸忽然想到，同样是拒绝诱惑、恪尽职守留在皇帝身边，鲁肃都有此犒赏，那别的人呢？
许褚沉默着骑在马上，像一座护卫宫门的阙楼。
未过多时，战场便被整理完毕，此战除了逃散、战死的以外，共俘虏三万多人，粮草十余万斛，可以满足十万大军半个月的需求。皇帝回到营中听闻斩获，不咸不淡的点了点头，说道：“袁绍溃逃时忘记烧粮草，倒是可为我军所用。”
他又问己方战损，此战除了远在青州的越骑营以外，南北军连同辅兵、兵卫、郎卫等部共四万余人，伤亡竟有六千，其中更有一半是属于南北军的精锐。
皇帝在心里忖度着，如今俘虏的数量几乎等同于麾下军队的数量，的确如贾诩所言，不但造成了一定的粮草压力，更增添了不安定的因素。想到这里，皇帝先例行说了一番嘉奖的话，同时对高顺、严颜、张猛等有功之将各自封侯不等，又拜沮隽为偏将军，与降将吕旷管束整编收降的三万部众，赵云随即接任虎贲中郎将的职务。
至于赵云空出的步兵校尉却是没有例行由南北军内部将校中选出，而是皇帝选派了自己身边的卫士令王忠担任。
王忠是最初一批追随皇帝的亲信将领，当初皇帝微服闾里，他以亭长之资挺身护驾，后来提拔为卫士令至今。卫士令守卫宫廷，是最靠近皇帝、负责皇帝随身安保的关键职务。这几年王忠很少抛头露面，或是改任升迁，大抵不是能力不足，而是皇帝对他信任倚重，一时找不到合适的人来替换。
此时皇帝麾下兵马不多，只给将职却无兵马分配，很容易引发事端。而南北军各部各营编制已定，出于权衡的需要，将职最高只到中郎将，皇帝也不会打破规矩，开设‘羽林将军’之类的军职拔高禁军将领的地位。
所以除了沮隽、赵云等人必要的职务调动以外，皇帝都只给了爵位与物质的赏赐，好在众将都知道情况，大胜一场的他们对未来功勋的兑现很有信心，同时也不愿离开待遇极高的南北军，故而也没有什么怨言。
“庞德。”皇帝看了眼乘兴追击，败兴而返的张猛，眼神一转，出声说道。
“末将在。”
“明日午后，你即刻领长水营骑北上甘陵，与先行出发的鲁肃互作声势，为我大军开道。”皇帝将这个先锋任务交给了庞德，袁绍主力大败后，相信这一路上都不会有太大的抵抗。
张猛又羡又妒的看了眼庞德，按捺着没有说话。
只听皇帝又说道：“这几日捷报频传，不但淮南、徐州，就连樊稠等部亦有胜讯。今日一战，朝廷胜局已定，天下转瞬即平，此皆得苍天之助，我大汉历代先帝之佑，更是诸君奋力之功！待功成之时，朝廷何吝封侯爵赏？只盼诸君再接再厉，胜而不骄，再立新功！”
“愿与陛下共复太平！”帐下诸将、诸臣齐声赞道。
皇帝事先有意隐瞒了凉州的变故，先放出四处捷报的消息，让军都知道朝廷势如破竹、胜利就在眼前，等到凉州之变开始有意识的慢慢传开，这件事的负面影响就会降到最低。毕竟南北军中有许多是关中人、六郡良家子出身，凉州变乱，关中危急，一旦处置不好就会极大的影响到凝聚起来的军心士气，所以皇帝对此事极为审慎小心。
“传令军休整三日，过后原地开拔，赶赴清河。”皇帝点了点头，旋即下达军令，又吩咐左右将此间胜讯传告四方，尤其是借此督促曹操、徐晃、张辽等将，激励他们坚持力战。
军议过后，君臣简单的举办了宴饮，便各自散去。
皇帝独留了贾诩、荀攸等臣在帐中商议了一番军事，所得出的结论无非是以袁绍现存的兵力，绝不会在清河站住脚，要么往西逃亡邺城，要么往东逃亡南皮。
对此，贾诩与荀攸一致认为袁绍会逃往南皮而不是邺城：“邺城虽有淳于琼、张合、蒋奇等将，兵马三万有余，但魏郡地处并州、司隶之间，如今魏郡以东的清河将为我军所得，而其北处的赵国又因刘公之故屡有动乱。袁绍若是逃于此处，便是自陷死地，一则孤立，再无援兵，二则也自绝彼等与青州、淮南等地消息，徒以待亡。”
“退守南皮确实是他唯一的去处。”皇帝也同意两人的意见，轻声道：“南皮有伪帝，渤海郡又是他起家之地、远比邺城要让人安心……”他蜻蜓点水般的提了一句袁绍对冀州豪强的防范，很快又接着说道：“渤海背靠大海，北有幽州袁熙可为支援，南有青州袁谭可做呼应。彼若是还想负隅顽抗，必会是抛弃冀州大部，退守渤海了。”
“臣以为，我军此时仍不可冒进，需待魏郡克复，冀州人心归附之后，再联合张辽、樊稠等兵合围南皮。”荀攸谨慎的说道。
“先驻甘陵等消息吧。”皇帝略微忧悒的皱了皱眉，暂时将事情定了下来。