毕竟年轻,过了些日子,张贵人脸上的伤口皮肉已经好了十之八九,加上薄薄施了一层脂粉,便是凑得近了,也什么都看不出来。
这一日,张贵人便随着吉灵一齐去坤宁宫给皇后请安,回来路上,两人随意说着闲话,不知不觉便逛到了御花园。
见主子们说得高兴,七喜和麦冬便放满了脚步,稍微落下些距离,跟在后面。
七喜就听见张贵人,微带了点撒娇的意思对吉灵道:“姐姐,这阵子你不放心永和宫膳房的吃食,三天两头地差人给我送膳来,你瞧,我都长胖了不少,衣服都紧了!”
她说着,稍稍张开两臂,在吉灵面前转了个圈。
吉灵定睛一瞧,果然见那旗装腰身处已经撑得有点紧了,绷在张贵人身上,便笑着道:“我那儿新近还做了几件,我图舒服,腰身没让收紧,还挺宽松的,你穿应该正好,回头你拿去!”
她说完,见张贵人临风站在荷塘边,旁边便是假山掩映。
有风凌波而过,一时满塘绿荷背西风,吉灵生怕她掉下去,招手轻轻斥道:“生煎,过来,别站在水边那么近!”
张贵人果然听话地三步并作两步蹦了过来,待得到了吉灵身边。
她跟个孩子似的,侧头一笑就抱住了吉灵的胳膊,整个人跟个小狗熊一样,几乎快赖在她身上。
吉灵笑着伸手揉了揉她头顶,将她向怀里抱了抱,又捏了捏她双下巴,一字一字道:“生煎……你,确实是胖了!”
麦冬见惯了主子平日里在永和宫时的愁眉不展,小心压抑,自从宁嫔落马之后,主子虽比从前愉悦了许多,但眼神里仍然有挥之不去的阴影。
只有在吉贵人面前,主子才会露出一些少女的稚态来。
麦冬又想到平日里吉贵人对主子的多加照拂,不由得将充满感激的目光投向了吉灵。
此时艳阳高升,吉灵与张贵人站在假山旁的阴影里,对视了一瞬,都觉得心中一片温暖。
就在这一片温馨中,却听不远处嬉笑着传来一个声音,那声音甚是娇嫩,听起来说话人也不过十五六岁年纪。
吉灵本来便是陪着生煎来逛御花园的,这时候听见有人过来,便拉住张贵人的手,准备送她回永和宫去。
却听那人笑声中带着几分不屑,娇声道:“可不是!吉贵人虽说鼻眼尚还算端正,可毕竟也不是什么出挑的容貌,别说这紫禁城里,便是大街上走一走,十个里面也能寻见一两个这样的姑娘呢!”
水上送声,最是悠远。那人站在荷塘边一处亭子旁,自然看不见假山后吉灵与张贵人的情形。
大抵她自以为声音不大,却不知已经送到了吉灵耳中。
张贵人听她这般议论吉灵,气得眉头一皱,只低声道:“姐姐!这是哪个宫里不知天高地厚的轻薄东西!”
吉灵轻轻抬手,按在张贵人嘴上,低声道:“后宫之中,有多少宠爱便有多少诋毁。”
便听另一个女声——也是很年轻的,只是声线更加娇软一些,此时格格笑着道:“安常在,你这话说的是!瞧着吉贵人那脸蛋,小鼻子小眼小嘴的,一味的小家子气!若是论明艳大气,这后宫里有谁能比得上咱们年妃娘娘!”
年妃?年妃也在旁边?
吉灵眉头一皱,便听先前发话的安常在又嘟囔道:“皇上大抵就是美人瞧得多了,瞧得腻了,才看中了吉贵人。山珍海味吃多了,清粥小菜也是要解解腻的。马常在,你说是不是?”
原来说话的人是安常在和马常在啊。
吉灵轻轻抬起脚尖,用花盆底的鞋跟在石子地上无意识地磨了磨,脑海中把后宫女子一个个排了一遍,又想了好一会儿,才想起来在年妃生辰宴那一日——似乎是有这么两个姑娘给自己请过安。
只是这两个常在平日里的存在感实在是太低了。皇后的坤宁宫请安,贵人以下的资历是根本不能进殿的。
若不是提到了名姓,她根本想不起来。
只听马常在道:“可不是!年妃娘娘,婢妾瞧着皇上左不过是一时的兴头,清粥小菜便是再好吃,吃多了也是要嫌寡淡的!待得皇上过了这阵子,自然会想起娘娘的好处来。”
吉灵心中一动:两个小常在居然攀上了年妃……莫不是年妃失了宁嫔这一条臂膀,便急着出来延揽人才了?
吉灵与张贵人对视了一眼。
张贵人显然心中也与吉灵想到了一处,她伸手挡在口边,不屑地道:“姐姐,年妃这是饥不择食了。”
只听年妃的声音终于缓缓响起,话音中带了三分疏离、三分讥诮,另有三分惫懒。
她居高临下地冷声道:“你们两个,才多大的年纪?学着后宫那些婆娘嚼这些舌根,偏偏学也学不像,人模猴样的东西!本宫听了肚里都快笑穿了,真替你们尴尬得紧!”
年妃说话,向来如此不给人留情面。
安常在和马常在一时都讪讪起来,你推我,我推你了半晌。
马常在赔笑着道:“年妃娘娘这话真真是冤着婢妾了!婢妾哪里是向人学话了,这道理合该如此,满宫里瞧着如今这情形,不都在替娘娘不平么!
娘娘天姿国色,偏偏被个病床上爬起来的吉贵人截了胡,若是让婢妾说呀……那吉贵人恨不得一人霸占了皇上才好,她骨子里便是个狐媚子!呸!没羞没躁的,下作得很!”
年妃曼声笑道:“说得好!”
安常在瞧着年妃脸上痛快的神情,唯恐落了后,连忙也跟着唾骂了几句,那言辞却是渐渐不堪入耳了。
张贵人怎么也没料到这两个小姑娘……年纪比自己还小,骂起人的词汇量,居然丰富如市井泼妇。
她养在深闺,有些污词秽语闻所未闻,这时候连珠串一样地钻进耳朵来,直气得一张脸涨得通红,直攥紧了拳头。
她转头看向吉灵,就见吉灵抿住嘴唇,一脸面无表情,那神情,倒似有几分像平日里皇上的样子。
却听年妃惊呼了一声,马常在和安常在都连忙抢了上来,直道:“娘娘小心!”
吉灵微微上前一步,向那边望去,便见原来方才年妃并没坐在亭中的石凳子上,而是让一个小太监双手双脚跪地,做成了个人形凳子,她径直坐在那太监背上。
那小太监大抵是撑得久了,手足酸软发麻,一时间没撑稳,差点把年妃摔了下来。