到了澄瑞亭前,胤禛脚下没停,径直从亭南面的踏步大步迈了上去。
澄瑞亭位于御花园的西北,与东北的浮碧亭相互对称呼应,是前明,万历年间便修建的一座亭子。
雍正元年,胤禛刚刚一登基,便大笔一挥,下了旨意,命内务府好好地给它添了前檐抱厦,以避风雨。
此时,亭顶的绿琉璃在月光下泛出清华柔和的光芒,攒尖顶上的琉璃宝顶七彩生光,檐下龙锦彩画气势磅礴。
随侍太监见皇帝停下了脚步,连忙上前来,将手中的七分底座镂空莲花熏香炉放在亭子中的石桌上,又动作麻利地添了熏香。
熏香里含了玉簪、藿香、紫苏、菖蒲、香茅、丁香、艾草六味,蚊虫极怕,人闻着却是神清气爽。
一时间烟气缭绕。
乌拉那拉氏瞧着,便神色温婉地笑道:“皇上方才一路行来,怕是也乏了,此处景致甚好,皇上不如少坐片刻,歇歇脚也好。”
苏培盛听了,已经上前低声问胤禛是否要传御辇来此等候,被胤禛一摆手给止住了。
乌拉那拉氏口中一边娓娓道着闲话,一边扶着华容的手上前来。
吉灵见皇后前来,便立即向后退去,将胤禛身边的位置空开。
胤禛尚未察觉,见皇后上前,便随意道:“皇后这阵子操持中元节事宜,也是辛苦了,皇后坐罢。”
乌拉那拉氏坐下来,一脸受宠若惊笑道:“皇上哪里的话!皇上操心政务天下事,才是真辛苦!臣妾坐在后宫中,这都是臣妾的分内事,内务府当差办得仔细,只需从旁督着,也省了不少力气。”
她顿了顿,有心还要再说上几句,见皇帝只是瞧着对面的河景,静静地不出声。
他神色怡然自得,瞧月色、瞧水景,就是没瞧她。
他心思压根儿就没放在听她说话这件事上。
乌拉那拉氏识趣地闭了嘴,眼色中不免黯了黯,一时间只听得水面清风阵阵,“飒飒”地吹过御园里极繁密的草木。
她垂头瞧着自己手中的帕子:帕子是这内务府送来顶顶好的,千挑万选的料子,上面的凤、牡丹,宛然如生,都是最顶级的绣工,荣耀无极的图样。
只是凤和牡丹都干巴巴地束缚在这帕子上,挣脱不得,似乎那荣耀也只是个空壳子。
皇后沉默地抿着干涸的嘴唇。
亭子中早有侍茶太监这时候将准备好的热茶送上,乌拉那拉氏瞧都没瞧一眼,一双细细长眉微微攒在一起,眉心上抬。
只有身边极亲近的人才看的出皇后神色里隐含着的一丝期盼与紧张。
乌拉那拉氏下意识地将手中的帕子在左手食指上,绕了一道又一道,又等了一会儿,挽着袖口上翻出来的牡丹图样,随手折了进去。
不知过了多久,她抬头瞧了一眼华容,便见华容忽然神色一振,正在悄悄用眼神示意她向河对面望去。
乌拉那拉氏心头一凛,端起一盏茶,不动声色地抿了一口,似有意,若无意地抬起头来,瞧向对面。
果然便见对面漆黑漆黑的的夜色里,隐隐有一盏红纱灯笼亮了起来。
中元节,宫中皆用素色灯笼,这红纱虽是娇艳俏丽,却格外扎眼。
那灯笼隐隐晃动,显然是御河对岸有人正手持着灯笼在行走。
因着河岸对面,并非中元节放河灯之处,宫灯稀稀落落,夜色如墨。
只有这一抹红色,甚是扎眼。不多时,妃嫔中已经有人发觉了,指指点点,低声议论起来。
帝后放河灯,内务府一早便清了园,兼着夜中宵禁,御河对岸并非允许行走之处。能在御花园里游走的自然不是寻常人,可若说是后宫女子……妃嫔们此时皆在帝后身边,便有告假的也是病着在各自居所,自然难以起身。
这又是谁呢?
众人只见那盏红纱灯笼袅袅地走到水边,忽然灯火晃了晃,停下来不动了——似乎是手执灯笼的人将它随后放在了岸边青石上。
随即,众人便见火光莹然微弱,一盏、两盏、三盏……一点点烛火渐渐飘到了水面上,映照着下面的荷花瓣宛然生姿——对面的那人竟施施然,就这么放起了祭祀先人的河灯。
胤禛这时候一转头,也瞥见了。
他冷眼一眯,皱着眉就问乌拉那拉氏道:“什么人?”语气中已隐隐有扫兴之意。
中元节事项,虽说是内务府打理,可皇后总离不了责任。
乌拉那拉氏听见皇帝问话,面上微有惶恐,赶紧站起身来,只蹙了眉头轻声道:“皇上,许是哪个宫里不知规矩的混账奴才!不知道今晚上御驾来此,扰了皇上……”
她一边说,一边就连连扬手命着身边太监去看,又吩咐道:“连人带东西地提溜过来!”
不多时,皇后身边的太监已经回来了,他身后跟着一人,身量娇小,披了一件颜色深沉的玄色薄披风,披风极轻薄,悠悠被夜风吹拂飘荡,更显得那人似乎便要与夜色融为一体。
那人一手提着红纱灯笼,另一只手上还捧着几只荷花灯。人站在亭下宫灯的暗影里,只是瞧不清眉目,一时间众妃嫔都瞧着那人。
乌拉那拉氏也向那人上上下下打量了一番,满面疑惑与不悦,肃声问道:“是哪个宫里的?今夜御驾放河灯,园中是早就肃清了的,你,半点规矩也不懂了么?”
那人终于低着头,从亭下的暗影里走出来。
待得走到帝后面前,她抬起手,将罩在头上的披风一抖擞,倏地落了下去。
灯火明亮下,众人只见她一张瓜子脸,鼻尖娇俏,眼尾微微向上翘起,瞧着倒有几分年妃娘娘的神韵,只是眉眼间更添了几分风霜。
原来是从前的贵人海氏,现在的海答应。
众人都认了出来,不由得纷纷交头接耳,便有人低声道:“她不是疯怔了么?怎的又跑了出来?”
乌拉那拉氏扬起眉,似是极讶然,随后面色一沉,眼光微闪,缓声道:“本宫还当是谁!原来是海答应。”
她顿了顿,训诫一般的口气,絮絮道:“海答应,你从前惹恼皇上在先,皇上只降了你位份,已是手下留情!你不好好在己处闭门思过,穿成这般不伦不类的模样,在御花园里鬼鬼祟祟做什么?”
胤禛站起身,只简单抛下一句道:“内务府当差,越发疏漏。”
他懒得在此等琐事上纠缠,起步便要向亭外走去。
皇后见状,立即深深地瞧了海氏一眼。