惜香苑。
“你说什么？”
阮氏的声音尖锐刺耳，被她盯着的李管事只觉脊背发寒。阮氏掌家两年多，手段凌厉，李管事忍着惧意将萧青宁的话重复一遍。大夫人与三姑娘不和，两人斗法，倒霉的还是他们这些人，偏偏还没个法子躲避，真真愁人。
“好个萧青宁，莫不是以为封了县主，就能在这府里为所欲为了，本夫人倒要瞧瞧，你比三年前长进多少。”阮氏发狠道。
李管事低着头不敢说话，阮氏掌家，又有侯爷撑腰，但三姑娘如今贵为清平县主，地位不同往日，真斗起来，也不知谁能占上风。就李管事看来，往清兰园安排丫鬟之事，十有八九不能令大夫人满意。
说来，李管事也是府里老人了，以前也不是没见过萧青宁，但不知为何，曾经看着和善的三姑娘，如今有些让人害怕。
阮氏披了斗篷，捧上手炉，正欲往清兰园去，就在这时，明妈妈进来回话，“夫人，外院的小子李二有事求见。”
“本夫人现在要去清兰园，回来再说。”
明妈妈上前，伏在阮氏耳边低语几句。
“什么？”阮氏大惊，手里暖炉滚落，差点砸到自个。
“快把人带来，本夫人要亲自询问。”
明妈妈匆匆退下，连忙把人领进屋子。李二约莫二十出头，瘦瘦高高的，一双眼珠子转来转去，看着有些小聪明。
“小人给夫人磕头，祝夫人福气满堂，事事如意。”李二逮着机会便是一番恭维。
“外面是怎么回事，给本夫人细细道来。”
听出阮氏话里不耐，李二不敢再说废话，直接把萧青宁是如何遇上宁阳郡主，又如何说出三年前的事儿，以及要宁阳郡主上慈心庵、普华寺求证的经过说了一遍，最后也不忘把最新出现的几种传闻说与阮氏听。
如今，市井间都在传呢，说阮氏容不下原配嫡女，故意散播谣言污人名声，也有说萧青宁路遇山贼，是阮氏安排的。更严重一点的说法，直接说阮氏为了上位，先害萧青宁，再逼死贺氏。而原先针对萧青宁的传闻，大都不见了，偶有说萧青宁不清不白的，还会被人骂傻子。
“本夫人当真小瞧你了，一回来就演了这么一出大戏，当真不错呀。”阮氏怒极反笑，随手砸了桌上茶盏。
李二看着脚边碎瓷片，心里叹息一声：可惜了这银子。
“夫人，您之前的吩咐，还要继续吗？”
前几天，阮氏给了李二一个差事，要他想办法让人想起三年前萧青宁被人污了清白的事。眼看着萧青宁和宁阳郡主一番对话，前些日子的功夫都白费了，李二这次匆匆入府求见阮氏。
萧青宁清白与否，阮氏再清楚不过，宁阳郡主嫉恶如仇，定会去慈心庵、普华寺求证，再想重复三年前，已是不可能。不仅不可能，她现在还要面对流言的攻击，萧青宁真真好手段，不止要为自己正名，还要把她拉下水。
瞬息之间，阮氏想了许多，“不用再管萧青宁，你出府盯着，把那些说本夫人的话给掐死。明妈妈，给他拿些银子，用作打点。”
李二拿了银钱，又给阮氏磕了头，然后离了惜香苑。
“夫人，事到如今，怕是要下大本钱了，清兰园那边，不能没有人。”明妈妈分析。
“那个死丫头，走着瞧。”
知晓外面发生的事，阮氏也不往清兰园去了，只让明妈妈和李管事一道过去，萧青宁既然不要一等、二等丫鬟，就给她留十个洒扫的，其他人带回来，有缺儿了再安排。
明妈妈和李管事来到清兰园，秋妈妈告知两人，三姑娘乏了，早早歇下了，至于先前带来那些人，秋妈妈看外面天寒地冻的，便让她们回了。
“你们过来时没遇上吗？”秋妈妈煞有其事问道。
明妈妈和李管事对视一眼，摇摇头，他们过来时真没看到人。
“侯府这么大，许是走的路不同，没遇上也正常，你们回惜香苑，想来就能见到了。”
秋妈妈说完，也不管两人是何反应，转身进了星月阁，还让丫鬟把门栓上，以免有人不懂规矩扰了姑娘。
明妈妈吃了闭门羹，只得无奈返回惜香苑，找阮氏拿主意去。三姑娘摆明了要夫人亲自过来，也不知夫人听了会气成什么样。
屋里，萧青宁眯了会，这会儿看着精神不少。
“姑娘怎不多歇会？”秋妈妈说。
萧青宁盘坐在榻上，手里捧着一杯热茶，“白日睡多了，夜里会不好睡，况且阮氏那里也不会让我睡得踏实。”
李管事带来的那些人，被碧溪拿剑恐吓一番，个个乖的像猫一样，被梅初带着绕路回惜香苑去，明妈妈和李管事没遇上就对了。
“姑娘打了阮氏的脸，只怕侯爷回来要发脾气。”念着靖宁侯还是萧青宁父亲，秋妈妈说的委婉。
萧青宁不在意那个所谓的父亲，轻哼一声，不屑道：“他不只要发脾气，还会来清兰园闹，阮氏说什么，他信什么，忒没用。”
“唉，侯爷他……”秋妈妈叹气。
要说靖宁侯，也是个有能力的，偏偏遇上和阮氏有关的事，就脑子发昏，拎不清楚，真是……一言难尽。
梅初和碧溪带着人绕了一圈，那十几个丫鬟，和明妈妈前后脚回到惜香苑。阮氏先听了丫鬟们的说辞，又问了明妈妈情况，忍不住大喊，“反了，反了，萧青宁真当靖宁侯府是她说了算啊。”
阮氏顺风顺水过惯了，忽然回来个萧青宁让她处处受气，当下气得连晚饭都没用。
靖宁侯回来，便见一屋子人哄着劝着阮氏用一点，又是心疼又是发火的，“你们都怎么伺候的，饭菜都凉了，夫人为何还没用菜。”
丫鬟们吓得跪地求饶，阮氏在一旁道：“大郎不要怪他们，是我自个没胃口，吃不下的。”
阮氏一边说，一边抹泪，任谁见了都会觉的有问题。
“快说，府里发生了什么，竟让夫人委屈至此。”
靖宁侯发怒，丫鬟们不敢隐瞒，一五一十将清兰园发生的事说给他听。