“殿下，倚红楼的柳姑娘临死前让民女传话给殿下，她说，万国公伙同党羽密谋今晚亥时以捉贼的名义袭击重华宫，现如今其安排的数千精兵就埋伏在宫外，而且他们还准备永州和徽城几个地方同时动手……”
“……”没有反应，对方只是似笑非笑地看着她。
柔止愕然地张着嘴，怔了，她这一路大汗淋漓急奔而来，气都不曾换一口，结果说完得到的却是对方这样的反应？“殿、殿下是怀疑民女的话么？”她只当他不信，又慌得赌咒发誓：“殿下，我发誓，这么大的事我怎敢拿它当儿戏乱说？殿下，请相信民女一次吧，若是您再耽搁一会儿，可就……就来不及了啊！”
刚还被抽干的胸口瞬间就涨得满满的，忽然，刘子毓笑了，唇边的波纹慢慢扩大，好似扩成一个能把人吞噬的巨浪，要将对方一点一点席卷过去，他盯着她，“既然你在外面玩得那么开心，为什么要突然回来给我说这些呢？是在关心我？嗯？”
“您什、什么意思？”她看着他，如玉的面庞摇曳着一层淡淡的灯影，像余晖落在洁白的栀子花，散发着一种他在梦中触摸很久的独特芬芳。
冷俊的容颜终于失控，刘子毓眼睛闪过一簇明亮火苗，猛地将她拎小鸽子似的往怀里一带，一个利落转身，将她狠狠压往身后的红木圆桌，“什么意思，难道你真的不知道吗？”
她是他的，只能是他一个人的，就是死，这辈子也只能是死在他的怀里！重重白色的幡帘时不时拂过两人的身侧，此时此刻，两个人的姿势暧昧到了极点。刘子毓越想越亢奋，越想越嫉妒，索性扣着柔止的后脑勺，逼迫着她与他对视：“果儿，看着我，看着我的眼睛，你老实回答，你真的什么都不知道吗……”那双眼睛黑得发亮，像星星掉进湖水，满满映着的，是她深深的倒影，只有她一个人的倒影，像要将她吸收进去一样。柔止全身每根神经都紧紧一绷，哪里承受得了这样的目光，一时间身子发抖，双足竟然没底气地开始打颤，“殿下，热孝期间，请您不要、不要这样……”喉咙非常干哑，仿佛发出一点点声音都很艰难，不要，不要这样看着她，他的世界不是她能接受的范围，她的世界更不是他所能介入的范围！
她慌张地别过眼，想要躲开这样的逼迫，然而，就在睫毛快要垂下的时候，忽然，口中“啊唔”一声，嘴已经被狠狠堵上。柔止猛地瞪大了眼，还没来得急做好心理准备时，对方已经撬开了唇，将一股带着薄荷味的霸道气息猛地渡进了嘴里，像是一种快意的报复和惩处，力道之狠，几乎要夺去她与外界的一切呼吸。
轰地一下，柔止两手死死揪住他胸前雪白丧袍的衣领，呼吸困难得就像一条离了水的鱼——疯子！难道皇宫里的人都是疯子吗？“不唔…”她努力偏过头，使出吃奶的力气，手脚并用不停挣扎着，然而越是挣扎，对方却是将她钳得死死的，柔止额上太阳穴凸凸直跳，实在承受不了，眼一闭，贝齿用力，含住他玫红的下唇就是重重一咬……
刘子毓嘴上吃痛，一怔，这才抬起头定定地望着她。
“呵，瞧我这都是这么了？”他松开了她，手抚了抚被咬破的下唇，将指上的那点鲜红送进口中慢慢地吮了一下，笑道：“果儿，你说，你到底给我种了什么蛊，我居然这样发了疯一样的喜欢你？嗯？”他摇了摇头，直起身，将她从圆桌轻轻拉了起来。“你知道吗？”他一边整理着她弄乱的青丝和钗环，一边目光复杂地看着她：“果儿，就在昨天…就在昨天我还以为我这一生当真不过也就这样了，寒灯无焰，弊裘无温，活到死，不过一真真正正的孤家寡人而已。可是你又回来了，你回来了，我只要一看见你，我的心里就……”他没再说下去，只轻轻勾起她的下巴，眼睛变得有些潮湿，眸里的水波像湖面漾动了下，宛如一颗水晶滴落其中：“果儿，答应我好吗？别走了，就这样永永远远留在我身边，好么？”
柔止呆呆地看着他，刹那间，心咯噔一沉，就这么一瞬间，短短一瞬间，她突然觉得自己像一只麋鹿跌跌撞撞地迷失在广袤的森林，居然有些找不到方向。
看来，再也不能留在这个地方了！
柔止逃避似地仰头吸了口气，然后转过身，提裙跪下，决定与他划清界限：“殿下，有您的抬爱，这是民女前生修来的福气，只是对于民女这样的人来说，这样的福气却不是民女可以承受得起的。殿下，您救过民女的命，民女心中会一直感念您的恩德，只是民女力薄，怕再什么可以回报您的了，至此以后，民女愿诚心诚意乞求上苍，希望殿下一生平平安安，快快乐乐……而如今、如今民女早已不是宫中的内人了，此次返回宫中主要就是将方才的消息带给殿下，现如今信已带到，民女的这颗心终于也总算放了下来，从此、从此您…多保重…”举手加额行了一礼，然后站起身，准备掉头就走。
“等等—”刘子毓仰头深吸了口气，苦笑一声，慢慢走至她面前掰了过来：“好吧果儿，既然你的话已经说到这份上了，本王强留你又能怎么样呢？不过你看，既然你也说有危险，这么危险的皇宫，我又怎么能放心让你走呢？这样吧，你先在这儿呆一两天，等确定一切安全之后我再命人亲自送你出宫可好？”
“不用了，民女可…”柔止正要推拒，他已经用手指轻按了按她的唇，打断了她想要拒绝的话，“嘘，什么都别说了，我的乖女孩儿……”他在她秀发上优雅地印上一吻，然后轻拍了拍她的肩：“好了，果儿，这次你立了件大功知道吗？”转过身，沉着脸一手扯下挂在架子上的黑色披风。
“冯德誉！”将披风利落一披而就，表情严肃地唤来冯公公：“去，派几个信得过的人好好保护好薛姑娘，另外将东宫那几个詹事给本王调过来，还有宫外的那个李磐也给我传过来，告诉他们，说本王有要事商议，记住，速度要快！”竖了竖衣领，头也不回地大踏步甩帘走了出去。
“是，老奴遵旨！”
柔止愣怔地看着那珠光闪动的璎珞珠帘，身子像被什么抽空，双足一软，闭上颤颤的睫毛瘫坐在塌椅上。
人生如走卒，只能进不能退。
柔止如此，对于莅临登基的皇太子来说亦是如此。事实上，刘子毓现在的这盘棋局，也正是每走一子，便必须做到一点一点吞掉对方地盘的局面。只不过令人难以想象的是，今晚与他博弈的对手，除了柔止，除了意欲今夜亥时发动兵变的万大将军，还有堂堂的宰执权相——明钰。
灯火通明的重华宫密厅内，一场事关成败输赢的军政会议正在紧张而隐秘地进行着。
刘子毓靠坐在雕花木椅上，手指有一下没一下敲点着椅子扶手，跃动的烛火打在他冷毅的五官，映出刚毅的曲线。下首两侧的心腹谋臣们查阅着他的脸色，仿佛在判断这位年轻的皇位继承人最后到底选择哪一方的意见？
“殿下！”一名精神矍铄的蓝袍老者站起身，将手一拱：“未雨绸缪，有备无患，试想假如现在就将这事通知明钰，那么此次借着剿贼之势，他是不是要将卫戍京城的所有军队揽于手中？而您登基之后，卧榻之侧，又是不是要挪个位置给他人酣眠？”
此人不是别人，正是之前李磐向刘子毓所提的先帝顾命大臣之一纪怀远，刘子毓能将他请了回来，可以说是费了九牛二虎之力，他看着他点了点头，又将锐眸转向下面的青衫男子：“牧之，你有何看法？”
“殿下，俗话说，荣枯存亡决于瞬息之间，与其在畏首畏尾中徘徊挣扎，不如背城一战，所以，在下同意纪大人的意见：事情紧急，如今先不要告知明相，只迅速赶往五军营，将卫戍京城的旧将果断撤换成自己的属下，事后，再追究个明钰的失职之罪！”
“殿下，万万不可！万万不可啊！”保守派赶紧阻止道：“老贼谋逆，事关重大，殿下尚未登基便如此行令调防军队，万一酿成大祸可怎么办？”
刘子毓紧抿着唇，侧目瞥了眼壁上的滴水铜漏。现在那壶中木箭已经指到了午时一刻，这就意味着距离亥时还有六七个时辰，短短的六七个时辰，时间紧迫，由不得他丝毫犹豫，他抚了抚手上的蜜蜡串，终是手一拍，站了起来，“当断不断，反受其乱，就这样决定吧，本王即刻赶往五军大营！”
位于京城就近的五军大营篝火熊熊，几只猎犬拴在营门前的巨槐下汪汪乱叫。几名士兵站在高高的看楼上，手持长矛，远远地就看见一行人马朝这边急速行来。士兵不知是何人驾到，赶紧将事情报告给了大营的统领徐周。徐周急急慌慌赶了过来，抬头一看，竟是当今的皇太子殿下与数十名侍卫从马背一跃而下，他丈二和尚摸不着头脑，一愣，赶紧恭迎下跪：“末将等不知太子殿下驾临，有失远迎，还请殿下恕罪！”
“都免了吧。”有人迅速搬来大木椅，刘子毓披风一个转折，翘着二郎腿慢悠悠坐了下来，笑道：“周统领，您老将军可知本王赶到您这儿大营所谓何事？”
徐周一愣，急忙拱手：“末将等还请太子殿下指示！”
“指示倒是没有。”刘子毓将一封信函从袖中缓缓掏了出来，拿在徐周眼前晃了晃，“看看吧，看看这上面写的是什么？”笑容一敛，猛地像他脸上扔去。
徐周惊慌接过，拆开一看，却是有人诬告他贪污军饷，收受贿赂等事，他猛地抬起头，疑惑地看着面前这位五官俊美的傀儡太子。这是怎么了？这位太子素来不都是不管事的么？为何现在跑到他这里来胡闹？正自纳闷，刘子毓已经掸了掸衣襟，负手站了起来：“众位将士，竖起你们的耳朵都给本王听着，徐周不守军规，目无军纪，现在本王就要革了他的职！”
什么？这位太子在说什么？全场顿时混乱成一团，大家你看我我看你，还没反应过来。徐周气得浑身直抖，这个黄口小儿，一上来说剥他的兵权就剥他的兵权，以为这是在过家家吗？而且，他与明钰早就歃血为盟，他还怕他？！神情傲慢翻了个白眼，皮笑肉不笑道：“殿下这是拿朝廷的军政要事当儿戏吗？如今圣尊刚一归天，殿下您宝座都还没坐上呢，这么慌，难道殿下觉得你说能革末将的职就能革么？呵，殿下，你的玩笑会不会开得过了头了？”
“觉得是玩笑？”刘子毓点了点头，嘴角翘出一抹玩味的笑，“老李。”淡淡瞄了身旁的副将李培名一眼，李培名会意，不由分说，抽出腰间佩剑‘噌’地一下，就往徐周身后刺去。众人呼吸一窒，都还没反应过来怎么回事，五军大统领徐周已经手指着刘子毓、睁大着眼，还没来得及嚎叫一声便栽倒在了地上。
“还有谁觉得本王是在开玩笑吗？”刘子毓掏出白帕慢悠悠擦着脸上的血渍，微笑问道。众位将士面面相觑，没有一人敢答一声言语，还是其中几名副将见机，赶紧单膝跪地，“不知太子殿下有何吩咐，臣等愿誓死效忠太子殿下，肝脑涂地，在所不辞！”
“肝脑涂地，在所不辞！”所有的将士也赶紧解剑搁地，齐齐跪倒。
刘子毓嫌恶地扔下弄脏了的手帕，拍了拍手，转过身，伸手向方才挥剑刺人的李培名一指：“你们都给本王听清楚了，从现在起，五大军营的总统领就由这位李副将接替，当然，如果其中你们哪位差事干得好的，本王将来自然不会亏—待—你—们！”
一夜之间，卫戍京城的大半亲军卫所全部撤换成了太子刘子毓的人，波云诡谲的深秋黑夜，一场惊天动地的宫廷政变哗然拉开序幕，而伴随着这次宫变，柔止的人生和命运，也被推到了一个意想不到的境地。