天色渐晚，仅存的暖意在一点点消散，虽然看不到天空的光芒，但糜舟能感觉到，太阳已经落下了。
虫谷再次陷入日复一日的黑暗中，冰凉的寒风从村落外的蛛网桥上穿了进来，风中像是带着絮状的蛛丝，每一次呼吸，鼻腔粘膜都能感觉到阻碍。
糜舟还在思考该如何向沈以乐解释她所处的世界，直到今天，他依旧对这件事避而不谈。
所幸沈以乐没有多加追问。那次谈话打断后，她像是意识到了什么。
但到底是什么呢？
糜舟没有把握。
他已经无法掌握沈以乐接下来的行踪了。按照游戏预设的剧本，沈以乐本该死于唐迭戈三世的审判，而他改变了她的命运，让她逃离了死亡——这也是他进入这个世界的另一个目的。专家们都想知道，这个几乎完全靠软件演算的数据游戏是否存在“宿命”。
糜舟知道，在外面，有一部分人期待所谓的“宿命论”，这会让他们产生成为上帝的快感；另一些人则希望命运能由玩家打破。
糜舟不站任何一方的立场，他只是完成证明——宿命可以被打破。
至于以后的事，就不再他的考虑范畴里了。
“怎么愁眉苦脸的？”沈以乐和赤背蜘蛛结伴同行吗，她看到目光无神的糜舟，远远地就冲他打招呼。
在虫谷居住了三天，两位女子之间的关系还算融洽，炼虫师比糜舟想象中要更好相处。
糜舟抬头，微笑着回应沈以乐的询问。
“没什么。你们去哪了？”
“赤背蜘蛛带我去看了龙洞。”
“龙洞……就是炼虫师汲取养料的地方吧？”长颈锯锹跟他提过一次。
“嗯，里面非常复杂，简直是鬼斧神工。不过有很多虫子蜕下的皮和尸体……你呢？你一整天就坐在这里发呆？”
“我去南边的森林转悠了几个时辰。”糜舟面朝赤背蜘蛛，询问道，“虫谷里应该还有其他的炼虫师吧？我在那边发现了一些踪迹。”
“当然了。”赤背蜘蛛笑道，“这地方究竟有多少炼虫师，连我都不清楚，有些人我还从来没见过。不过，自从谷主死后，那帮家伙也愿意出现了。”
糜舟也听说了谷主的事。但谷主身上具体发生了什么情况，就不得而知了。当时在现场的几名炼虫师都离开虫谷去了齐国，想更加深入地探索虫谷的秘密，可能要追上那些离开的炼虫师。
糜舟问道：“那些离开的炼虫师，说是要去提醒齐国的皇帝，让他防范云鹰国？”
“好像是这么说的，过去这么久，我记不清了。”赤背蜘蛛随口回答。
糜舟看出她的漫不经心，但没说什么。他心想，对于赤背蜘蛛来说，炼虫师们来来往往不过是漫长生活中的平凡过客，像她这样历经炼狱苦难的人，是不会把精力放在其他人身上的。
他带着谢意地朝她微微点头。
有件事一直让糜舟耿耿于怀。当时，他听说“陈简”也在这个世界时，只是感到高兴和好奇，因为在计划中，他并没有听说陈简也要进入。但这几天他跟沈以乐谈了很多关于陈简的事，听说了他在东海、武当的事迹。
他发现一件让人后怕的事。
他无法从陈简的一系列举动中看到“目的性”，陈简就像故事中的角色，随波逐流地在这片土地上飘荡。换言之，陈简没有目标地进入了这里。这件事说大不大，说小不小，陈简可能只是进来玩玩，体验一下自己亲手奠定的世界；但存在另一种可能……
糜舟在进入世界前，有很长一段时间不曾在太空部遇上陈简。
当初他没有在意，但现在，隐隐之中，他感觉事情不太妙。
“糜舟。”沈以乐打断了他的思考，“今晚吃那个。”
他顺着她的目光看去。
是一只巨大的犀牛，用爪子划开的伤口被蜘蛛丝缝上，保存了野兽死亡的最后一点体面。
*
晚饭过后，糜舟独自一人行走在幽深的森林中。这种感觉非常奇妙，他相信自己肯定没法在现实生活中体会。湿漉漉的空气和层次不同的虫鸣奏响，加上古树低语般的风声，简直像置身虚幻的魔法森林，那些畏惧他而只闪过漆黑身影的野兽就是精灵。
或许，他能在热带雨林中看到相同的景色，但必须穿着防护服，而不是用泽气抵御蚊虫的进攻，他会变得笨手笨脚，绝不可能跟现在一样，毫无顾忌地靠近一株花、一棵树、一片比身体还要宽的叶片。
空气中透着潮湿和发霉的气息。他把虫谷上上下下转悠了个遍，无论在哪个地方，只要是在虫谷里，都无法摆脱这种气息。
今天他来到了次谷。
这还是他首次登上次谷。
次谷环绕在谷底上方，像一圈年轮。
这里的树木不像谷底那样繁盛，他能透过树梢组成的网状缝隙看到天空一隅，明丽的月亮大得让人呼吸不畅，好似随时都能压向大地。
即便知道是假象，糜舟还是感到难以挣脱的压迫感。
他不再尝试正视月亮，把目光放到了水平线上。
他像一个走马观花的游客，偶尔能看见悬挂在树枝上的破烂鸟巢，一些昆虫占据了那些鸟儿的家，把它们生下的蛋当成孕育后代的温床，流涎般的透白色粘液从树杆中淌下，糜舟不清楚这是什么现象，但直觉告诉他，那玩意还是不碰为好。
再往前走，透过绿叶变色的月光从缝隙里射下，他依稀听到周围有窸窸窣窣的脚步声。
他能感觉到活人的气息，如果没有猜错，应该是不愿露面，独居于虫谷之中的炼虫师。
他没有打扰对方的意思，于是放慢脚步。
两人就这样，心有灵犀地错开。
但没过多久，他察觉到一阵熟悉的气场……
全身的血如沸腾般开始流淌，糜舟转身望向刚才听到脚步声的方向，撇开杂乱无章的树枝，朝那儿迈开步子。
拦在面前的树像舞台上的帷幕，一道道向两边推开，糜舟的呼吸越发急促，一股浓烈的腥臭味扑面而来，他瞪大眼睛，恐惧和不解爬上脊骨。
一高一矮的背影就在眼前。高的是女人，矮的是男人。
还没等他们回头，糜舟情不自禁地说出了那个女人的名字。
他不熟悉她，但这种气场——他相信这世上不会存在第二人，尤其是在这个世界。
“赵望翷？”
女人像是才意识到身后有人，她的动作顿了一下。随后，一高一矮二人组慢慢转身。
她的目光澄澈而纯粹，疑惑地眨着魅惑的双眼，手中是一块滴着鲜血的红色晶体。
“糜……舟？”她不确定地说出他的名字。
(本章完)