“叮——”
紫金山要塞中央指挥厅的电动钟刚刚指到6：40，然后广播里女播音员的声音甜美的说道：
“现在是南京时间早上六点四十分……外交部已经向各主要大国递交了正式照会，通报了统一战争的开始……诸位大人，我们刚刚让全世界大吃一惊……”
大厅里各个岗位都在紧张地工作着，听到最后一句，好多人都扬起一阵笑声。然后继续低下头去，接着工作。随后，一队炊事兵推着小推车，进入指挥大厅，为每个工作岗位送上早餐。
人民卫队的几张临时办公桌前，向小强指挥着手下两员大将：李根生、肚子疼，和他们一起忙得团团转。他一会儿要和李根生一起，联系左右两路的人民卫队机动队，了解左路装甲师的前进状况，了解右路浮桥的铺设状况；一会儿又要联系保安队在北清的情报网，及时搜集北清的各种反应，以及是否有大量兵力南下调动。
隔壁几张桌子，就是东厂的临时办公地点。东厂和人民卫队，这是南明在北清的两张最大的情报网。现在两家就是桌子靠桌子，完全进入了最“亲密无间”的合作状态。一个情报网有什么问题，抬头往对面喊一嗓子，立马另一个情报网的信息就及时补充过来了。
现在战争已经开始了一小时四十分钟，目前还没有什么明显的迹象，表明北清有大部队南调的动作。甚至经过两家在北京的情报网的不断反馈，似乎消息还没传到北京！至少是广武帝还不知道！
凌晨时候在沿江八个城市进行的“防空演习”，现在已经进行了两个多小时。这八个城市的市民们现在还躲在防空洞里呢。
不过按照时间表，在向各国递交照会的同时，也应该向广大国民告知战争情况了……
……
果然，就在6：40的时候，全名各大城市的中心广场、路口上，都架设好了广播喇叭。金陵广播公司也恢复广播，并郑重地告知大家，马上将听到敬爱的女皇陛下为大家讲话。
在沿江八个城市的各个防空洞里，市民们正在抱怨不已，不少地方已经躁动吵闹起来了。这次防空演习时间也太长了，迟迟不解除警报。各大防空工事里谣言四起，都说可能清虏真的南侵了。一股恐慌的气氛弥漫开来。
但是突然，防空洞里的播音系统响了，连接上了无线电广播，熟悉的金陵广播公司播音员的声音传入大家耳朵：
“下面，请我们敬爱的女皇陛下为大家讲话。”
人群很快就都静下来了。有巨大的事情发生——很巨大、很巨大的事情，发生了……这是每个人心中一沉、随后的第一个想法。
老天，千万别是清虏南侵……
……
“大明帝国的臣民们……”朱佑榕的声音出现了，“就在今天，10月4日凌晨5时整，我们英勇的军队，向北方伪清控制区发动了全面的、突然性的进攻。截止到现在的一个小时四十分钟内，在八百公里长的进攻正面上，清军的防御已经全线崩溃……我军先头部队已经深入北清控制区内10到20公里……我大明对清虏的全面反击战，已经开始了！大明旨在收复北方、统一中国的战争，已经开始了！”
顿时，各个防空洞里响起了一阵狂热的欢呼声。后方各座城市的街头、广场上，也都响起了热烈地欢呼声。
欢呼的主要是年轻人。特别是各所大学里，大学生们高声叫喊着，把帽子扔到空中，跺着脚、吹着口哨，面红耳赤，拼命发泄着心中的兴奋。很多学生相互拥抱着、扭打着，爬到课桌上扭起各种舞蹈……
上次被清虏入侵的伤痛、这次由于战俘事件、还有那个屈辱的《旅顺条约》带给他们的压抑，此刻都发泄出来了。
但是，大多数年纪稍大的人，那些中年人和老年人们，却没有年轻人的那种兴奋。他们脸上的表情很是复杂。
他们和那些不知愁滋味的年轻人不一样，他们肩上担负着太多的责任。他们上有老下有小，有一大家子人要保护、要养活……战争意味着什么、会带来什么，他们比年轻人清楚得多。
除了年龄，对战争不同的反应还发生在大明社会的各个阶层里。
那些底层的穷人、除了一双手什么也没有的无产者们，平时对政府抱怨最多的人群，此时一边倒地支持战争，成了政府最忠诚的拥护者。那些出身贫苦、低年龄、低教育、低收入的“三低人群”，马上就被女皇陛下的演说打动了，很快，各个征兵点都排起了长队，报名参军的，大都就是这些人。
驱使他们走向战场的，一方面是心中那团沸腾的血，想成为“北定中原、统一中国”的一分子，另一方面也是想借着军队改变命运。他们缺乏教育，在和平时期只能从事简单低级的劳动，在资本家的“血汗工厂”里干活，拿最少的工资、工作最长的时间。但是现在，战争来了，再没有什么地方比军队里机会更多了。在战争期间，只要作战勇敢表现好，就算小兵也有许多机会坐火箭般地升迁。
但是，在中产阶级和上层社会里，人们对于战争的欢迎程度却很不一样。
这也是知识分子比较集中的阶层。知识分子和低教育的群体不一样。低教育的群体最大的特点就是容易狂热，而知识分子最大的特点就是容易清醒。
他们能清醒地预见到战争来临后，大明帝国可能面临什么命运，国民将得到什么、失去什么。
很简单，首先，靠近长江防线的区域，这些城市、县镇、乡村，都有可能成为清军炮击和空袭的受害者。这些区域的人们，从此将生活在战争的恐惧中，无论白天夜里，一听到警报响，就要抱着孩子、抱着食物和水，冲进防空洞里。甚至不知道警报解除出来后，自己的家还在不在。
其次，就算内地的人们不会直接面对战争的恐怖，但是他们的儿子、兄弟、丈夫却在前线，每天都要和死神周旋。随着战争的持续，一封封的阵亡通知书会不断送到后方的家庭，越来越多的家庭会痛失亲人，陷入终生难以愈合的伤痛中。现在大明的军队已达二百多万人，而大明整个人口只有九千万人。可以说，大多数家庭都有亲人在军中了。
再次，在战争初期，除了前沿区域，内地人们的生活质量可能还不会有太大的变化。但是随着战争的持续，各种物资的供应将日益紧张。根据欧洲大战的经验，在大规模战争中，各交战国的国民都过着极为艰难的生活。各种生活用品都要定量供应，像糖、油、肉、蛋这些高热量营养品，到最后甚至都要通过黑市用高价才能买到。
还有燃料，煤、汽油等等，也要优先供应军队。一般的家庭冬天取暖都会成问题，有钱人家的汽车也很难弄到汽油。还有布匹也会限量供应，女士们将不会再便宜地买到琳琅满目的服装了……总之，战争的痛苦，将深深侵入人们生活的每一个细节。
最后，也是最可怕的可能，就是明军在前线作战失利，遭受重大失败，北清的战争潜力渐渐发挥出来，战争的天平渐渐转向北清那一边……那样，明军可能会节节败退，最后退回长江防线。这时候，就要面临本土防御的问题。而面对清军的几百万乘胜大军，长江防线能不能守住，都是个问题。当然，在大多数人看来，长江防线还是很称职的。
而且女皇陛下在演讲中也保证，一定会给大家胜利，不断的胜利，绝不会让战火威胁到南明本土。而且女皇陛下还亲口保证，假如真不幸到了那一步，她会像上次战争中一样，守在南京，和长江防线共存亡。这一点，国民们还是相信的。因为陛下上次的确就做到了。而大多数国民也相信，真要到了那一步，有女皇陛下和防线共存亡，防线将士就会拼死作战，就不可能守不住。
除了知识分子和中产阶层，另一个对战争五味杂陈的阶层，就是上流社会，富人阶层。穷人在战争中没有什么可失去的，而富人阶层可失去的就太多了。因此他们的考虑也多得多。
但是富人阶层和中产阶层不一样。中产阶层是一边倒地反对战争，无论打胜还是打败都不喜欢。中产阶层都喜欢维持现状，都希望有一个稳定的社会环境。因此中产阶层也是一个国家维持稳定的基石，一个国家中产阶层比例越大，这个国家就越稳定。但是富人不一样。
那些兴办实业、手里有工矿等生产性企业的富人，比较欢迎战争。一方面他们特别富裕，战争期间生活水平降低对他们影响不大。更重要的是，发战争财的大门打开了。
在战争时期，他们完全不必考虑什么销路，生产多少就会卖出去多少。平时是担心订单不够，现在只要关心生产线和工人够不够就行了。……当然，这一类富人虽然欢迎战争，但是有个前提条件，就是一定要打赢。打赢了，一切果实都可以保留下来。打输了，那就都是清虏的了。
因此，也正是这一批人，不但凭着爱国热情，而且凭着利益考虑，最踊跃的购买爱国战争债券。在女皇战争演讲的同时，帝国银行、皇家银行在各地的分支同时提前开门，开始发售战争债券。头几个小时就卖出了巨额数目。主要都是这些“爱国商人”让人购买的。因为，他们是和大明帝国绑在一起的利益共同体。
但是，另一些富人，那些开商场的、经营娱乐、奢侈品等消费行业的，却愁眉苦脸，咒骂战争。战争期间，肯定是全社会按照战时体制运行，受打击最大的就是消费零售行业。想靠囤积居奇、哄抬物价而敛财的念头，最好想都别想。非把自己“敛”进监狱去不可。
……
开战第一天上午，全大明对于战争的反应竟是那样的截然不同，就像一杯五味杂陈的酒一样。各城市的大街上，各种政见相反的游行队伍喊着口号，在同一条道路上相向而行，中间是一排紧张的警察……
各个游行队伍、集会团体也都没了平时冷静、文明的形象。在各种狂热、热血的沸腾中，意见相反的无数青年、大学生们开始相互叫骂，相互扔东西，并出现了零星的殴斗……每个人都认为，国家民族现在处于最关键的时刻，而我这个“匹夫”是有责的。更严重的是，每一派都认为自己这边才是真正爱国、心里装着国家民族的，对方一派则是存心要把国家民族害死，想把一亿国民推进万劫不复的深渊……
每一边都高唱国歌、挥舞着国旗，并且谩骂、攻击对方……
很快，仅仅在南京，就有好几个地方发生了大规模的群殴……警察们举着藤牌、挥舞着警棍，拼命挤进混乱的人群，把打架的按到戴上手铐，拖出去……但是，这样根本控制不了局势。
消防水车调来了，高压水龙头往人群喷射。在十月的深秋中，这一招倒是很见效，群殴现场被一个接一个地驱散了……
……
紫金山要塞里，朱佑榕刚演讲完，还没喝几口水，就接到了全国城市不同程度出现混乱的报告。
这实在超出了她的预料范围。她呆呆地坐着，一时间一句话也说不出。
“为什么会这样？”
她喃喃自语着。
正好，向小强进来向她请示事情。因为人民卫队不比其他军队，只有朱佑榕这一个上级。
朱佑榕看到向小强，马上像有了主心骨一样，把这个报告给向小强看。
“挺之，怎么会这样？我们什么地方做错了吗？”
向小强忙得要死，草草把报告看了一遍，笑道：
“陛下，这不值得大惊小怪。很明显，我们的人民还缺少锻炼。和英美国民比起来，大明国民此刻还像个蹒跚学步的孩子，难免走得不好，也难免跌到。没关系，慢慢就会走的和人家一样好了。陛下，现在国民最需要看到的，就是胜利。一连串的胜利。陛下，很快您就会看到我们国民士气高涨了。”