宫深夜寂，雁阵惊寒。
看着武牡丹跪地受罚的瘦小身影，吉顼沉思片刻，还是走上前来。
“牡丹，起来吧，时辰到了。”
“吉公……”
牡丹抬头一看，是明堂尉吉公，这才站起身来。
因为在地上跪的时间太久，她的双腿早已麻木，一时间酸痛的差点站不住。吉顼身后跟着的碧玉，赶紧上前扶住了牡丹。
这些日子的相处，牡丹和碧玉已经情同姐妹。
“夜深了，先回明堂吧，明日再做打算。”
吉公看了看夜空，转身先行。
于是，碧玉打着灯笼，几个人离开了九州池，值守的几个侍从也回去复命了。
深更半夜，吉公能带人来接她，这让牡丹十分感动，连连致谢。
吉公只是笑笑， 并没说话——其实他是受周真人之托过来的。
不知为何，素来不问世事的周真人，对这个武牡丹格外看重。
一开始，吉公还不明白究竟为何，经过今夜一事，他才明白了周真人的用意。
这个武牡丹，果真有胆有识，大有可为。
吉顼和周真人一样，都是李唐王室的拥护者。如今女帝登基，他们最关注的就是太子问题。
虽然武旦目前暂为皇嗣，但陛下对他冷淡异常，还颇为猜忌。
如今酷吏横行，耳目遍地，朝中大臣无人敢和武旦结交，都是避之不及，甚至在宴席上多说几句都会引来杀身之祸。
至于武承嗣那边，更是虎视眈眈，伺机着谋夺太子之位，武旦这个皇嗣可谓朝不保夕……
女帝退位后，皇位传给谁，是武家后人还是李家子孙，这是关系到李唐王朝生死存亡的大事。
就在今晚，太子之事似乎看到了一丝苗头。
陛下今日赐婚之举，虽是防备皇嗣，想在武旦身边安插眼线，但也是关切之意。
她能把自己喜欢的武牡丹赐给武旦，促成李武联姻，说明对武旦这个皇嗣，还是有些期许之意。
说到底，武旦是陛下的亲儿子，这是国事也是家事。
而太子之位，或许就决定于女皇的心头喜好。
之前，武旦的刘窦二妃一直不得女皇欢心，又因家族背景致使武旦备受猜忌……
如今若因为武牡丹的入主东宫，使得陛下对武旦改观，母子关系缓和，未尝不是好事一桩。
再说，这个武牡丹虽说姓武，但他和周真人很清楚，牡丹和朝堂上的武家并无什么关联。
可惜，这武牡丹太过倔强，竟然抗旨不遵，拒绝了这门婚事。
不过这也好，牡丹年岁还小，又深受陛下喜爱，还有上官婉儿这个师傅，以后多的是机会。
吉顼暗自决定，日后要好好拉拢牡丹，逐渐培养，以期有朝一日她能为李唐王朝效力。
所以，才有了他一再的施恩相助……
——
对于吉公的小算盘，牡丹并不清楚。
自己穿越过来的时候，吉公和周真人就救了她和林远一命，所以她对他们有着天然的亲切和信任。
何况林远也嘱托过，让她抱紧吉公这颗大树， 将来他会是武周的宰相……
所以，牡丹对吉公和周真人毫不设防，也把明堂当做自己的家。
等她回到明堂，子时已过，林远也已经走了，牡丹心中一阵失落，看来回去是彻底无望了，日后只能安心留在宫里。
经历了今日之事，牡丹忽然有些心灰意冷。
婚姻大事，生死之间，仕途起伏，不过是皇上的一句话——她第一次尝到了身不由己的滋味。
如果真的不能回去，那她也不想卷入这后宫纷争，只想安安稳稳熬过这段日子，等林远赎她出宫，两个人快意江湖……
——
次日一早， 上官婉儿专程赶来明堂。
对于牡丹这个徒弟，上官婉儿还是很看重的，她也明白陛下爱才惜才的心思，所以对她要着重培养。
因为被褫夺了品级，作为最低等的粗使婢女，牡丹不宜再待在明堂，上官婉儿就把她送回了掖庭。
不过这一次，婉儿没有再让牡丹入六局，而是把她分到了内教坊。
说是贬为粗使婢女，毕竟是当选过太子妃的人物，又是上官婉儿的徒弟，明堂尉吉公也时常过来关照，所以并没有什么人敢轻视武牡丹。
再加上牡丹年纪尚小，活泼可爱，平日里鬼点子也多，嘴甜如蜜，总是哄的大家很开心，所以不止在内教坊，在整个掖庭都颇受欢迎。
有了众人的爱护，牡丹倒是落了个自由自在，除了做些洒扫之类的活儿，大多时间都是在内教坊研习诗文，学习琴棋书画。
牡丹本就冰雪聪明，又有着一个24岁女大学生的学识积累，她在内教坊自然是出类拔萃，无人能及。
不过，牡丹也是有短板的，那就是不会写毛笔字。
慢慢的，众人都知道了，牡丹的文采是没问题的，但却写了一手烂字……
于是，针对牡丹的情况，上官婉儿专门给她找了个书法精湛的教习师父——钟绍京。
这个钟绍京，据说出身书法大家，因为书法出众被破格提拔，荐入凤阁当差，专为朝廷题写宫殿门牓匾额。
牡丹听师父说，如今宫中的门榜、牌匾、楹联，都是他的墨宝手迹……
于是，牡丹每日在内教坊读书习字，琴棋书画，日子倒也过的舒适自在。
有了名师指导，牡丹进步神速。
不过，就在牡丹的字终于练出点明堂的时候，宫中忽然有了关于她的传言……