很多时候，为了生存，人们不得不做出种种身不由己的选择，被时代浪潮所裹挟，被国家大势所左右，被生而富贵或贫穷的命运丝线操纵，虽竭尽全力挣扎，成功与失败、分与合的果依然受到运气所颠倒。
夜色苍茫。
吕布、典韦、关寿等还沉浸在西域姑娘的异域风情之中，使出浑身解数，追求那弯弯的睫毛露出的笑容，追求那一对小酒窝，追求那胡旋舞时一起旋转、合一、滚到一起。得手后用尽浑身气力，蹂躏那羊毛绒下带着奶香味的洁白女体。
芙蓉帐暖夜春宵。
刘备却孤枕难眠，对有若后世迪丽热巴、古丽扎娜的楼兰姑娘、西域美人视若不见，不仅因为拓跋伽罗的醋意，更因他很冷，不是西域沙多热量挥发快，而是人性冰冷入心、夜黑如雾迷眼。
臧旻对南单于解衣衣之，推食食之，食则同噐，坐则同席，让其部下享受与汉兵相同甚至更好的待遇，更宽松的军事纪律。刘备也有学有样，以为只要多给财富、权力、金钱、美人，同时加强情感沟通，现在可以使于夫罗、吕布、典韦、关寿等与自己亲如兄弟，以后一定也可以。
然而南匈奴王的叛乱和之后的逃离，如同一记响亮的光，给了臧旻很大打击。于夫罗的阴谋不轨，也给原本自以为算无遗策的刘备当头闷棍。
南匈奴单于生而处于大汉“狼圈”之中，名为单于，实如王、候，成为“犬”仿佛命运。南单于与于夫罗等服从、从属于大汉天子的信念，即使在面对数倍鲜卑敌人时，生命如朝露，随时可能消逝，依然没有动摇过，也没有从狼圈逃出的迹象。
当是时，谁人不夸匈奴是好样的。
然而，在阿尔泰山东北麓，一旦有突破王、候命运，成为真正独立大单于的机会，南单于立即牢牢抓住，从汉朝的狼圈翻越而出，对原本的主人反戈一击。
臧旻只能归结于南单于狼性未改、野心未熄，是养不熟的白眼狼。
被软禁的于夫罗却站在相反的角度上，向刘备表示这何尝不是一次救赎，一次与命运的抗争！即使逃出狼圈有很大风险，即使回到草原要面对群狼的竞争，家养狼未必是草原狼王的对手。即使成功为王，失败膏黄土。。。
从南单于的背叛，刘备唯一的收获是学到一个道理：人是不同的，品德不同，爱好不同，价值观不同，追求的目标不同。不同类型的人，在利益面前会作出不同的选择。
这些日子他认真观察和回想每一个人。
面对向刘备撒娇的拓跋伽罗，臧旻批评不懂礼数，吕布依然眼冒金光、难掩好色之态，典韦如同看一截木头，韩当、关寿非礼勿视，李浩、傅士仁则不时偷瞄。
面对财富，权力，吕布眼里闪现的是熊熊燃烧的野心，典韦流露出无所谓，关寿、韩当自制而进取，臧旻则非常克制自己、同时对将士异常大方。
虽然有穿越而来的优势，刘备依然无力更改别人的性格，更不可能改变太多人的未来。可通过约一个月的观察，至少有一定可以确信，相比于典韦、韩当、关寿等人，吕布明显靠不住！即使吕布或者武艺更胜一筹，用骑兵之能远远超出更，刘备也放弃继续拉拢他的努力。
。。。
木木轮咯吱咯吱的响，一长串囚车，在去往荆州的路上，车中人在寒冷的冬风中瑟瑟发抖。
马蹄声哒哒哒哒响，士卒和囚犯都转过头，气喘吁吁的马上，是一名年轻的谒者，正是刘繇：“那三位是夏育、田晏、刘其大人？恭喜三位大人，皇帝陛下有诏，赦免三位大人之罪。”
三人跪地谢恩。
夏育高呼：“谢陛下，我总有一天要东山再起！”
田晏亦喜：“陛下宽宏，晏敢不效死力。”
陪同两人南下的旧部也都喜出望外，一边欢笑、一边流泪，给带来好消息的刘繇不少喜钱。
刘其对搀扶自己的公孙瓒说：“总算有个好结果，就怕影响你的前途。”
公孙瓒：“本以为必定死在日南，却奇迹般得赦。能活着已满足，至于前途，我还年轻，有什么大不了的。”
刘其认识刘繇：“一年之中不会有两次大赦，一次大赦之后，专门进行的赦免也是少而又少，贤侄可知赦免的原因？”
刘繇：“大概是臧中郎将年获胜归来。具体原因，几位大人回到雒阳自然可得知。”
。。。
兴冲冲的回到雒阳，公孙瓒得到好消息，新任的辽西太守赵苞命他同上计吏一起上计，理由是熟悉情况，原本就是上计吏。
在太尉府汇报军事的有百来个郡国的上计吏和孝廉。太尉刘宽询问各地军事情况，询问边疆守战，以及北方边策。
唯独公孙瓒不论是郡兵训练，地理机要，兵器铠甲，阵型旗帜都对答如流。
太守府上下皆惊。刘宽调来公孙瓒官籍，见他屡立战功，杀敌无数，知道不是夸夸其谈之辈，又见他俊美异常，就越发喜欢。
几天后在太尉刘宽、辽西太守赵苞举荐下，公孙瓒成为孝廉，入雒阳为郎。
幸福来得太突然。公孙瓒如在梦中，在卢植提醒下，准备了厚礼，专程去感谢赵苞。
赵苞问的第一句就是：“如此厚礼，你钱哪里来的，贪污军饷么？”
公孙瓒白脸一下就红了：“府君，绝无此事，钱是。。。借来的。”
赵苞见他支支吾吾，越发怀疑：“到底哪里来的？来路不正我可不收！”
公孙瓒：“同学刘德然借给我的，其从兄刘备与我是过命的交情，天上人间是他们的产业。我与刘备并一起打过仗，一起做过生意，我救过他，他也多次从我这借辽西骑兵。”
赵苞：“你武艺很高，很会用骑兵么？”
公孙瓒挺起胸膛，豪气干云：“别的不敢说，辽西一郡，少有骑射在我之上者，就是鲜卑乌桓的射雕手也少有是我对手。”
当即让公孙瓒演练，赵苞属下众人，没有一人自认为比得上一半。赵苞大喜：“果然厉害，可比飞将军李广！这次去边郡，非常需要你这种忠诚勇猛之士！我定然重用你！”
公孙瓒将信将疑回去了，他理解的重用，多半就是让他回郡里领兵，或许还是做司马。
第三天，太尉府就通知公孙瓒，刘宽征辟他任兵曹掾。公孙瓒喜出望外。
在太尉刘宽手下干了几天，刘宽既通知他，我已经举荐你为辽西属国长史，快去就任，守好边疆，切勿辜负我的信任。
辞别了太尉刘宽，尚书卢植，岳父刘其，公孙瓒跟着太守赵苞，去辽西任职。一路上只觉得如在云中：一个月之内，从太守东床快婿到犯官家属，从郡司马到流放日南，从辽西到雒阳，再到荆州，再回辽西，行程怕不少于万里！从白丁到孝廉，从太尉属吏到外放辽西属国长史，升为六百石的中级官员。
一个月之内从山峰到谷底，又从谷底到山峰，福祸相依，起伏相随，人生的际遇，岂能完全预知！公孙瓒不由想起一句话：时来天地皆同力！