十一月，辽西郡
公孙瓒等率一队五十白马突骑至柳城附近侦查，这已经是本月第九次侦查。白马突骑既有来自于辽西郡的良家子，也有辽西属国的乌桓人，皆善骑射、便弓马。又因为冬天白色容易隐藏，故皆骑白马，称之为白马突骑或白马义从。
很不走运的是，这次途中遭遇上百鲜卑骑兵，被围困在柳城附近的一个废里中。
更不走运的是，为锻炼士卒，公孙瓒几乎每次都带不同的五十人，通过行军和小规模战斗锻炼士卒。因此士卒们普遍年轻，没经历过大的阵仗、眼见外面鲜卑人越聚集越多，竟有数百骑，都有畏惧之色，一些胆小的甚至偷偷哭泣。
公孙瓒敏锐地发现了士卒的异样，知道这样下去还没打，怕士气就没了，苦苦思索想到一个办法：
“给大家讲个关于老虎的故事吧。有次出击鲜卑，与众人走散，身边只有两骑。正当我们又累又饿，马匹忽然不安得躁动不肯走了，我们牵挂马继续前行，不久闻到一股血腥味。原来五头老虎猎杀了一头野猪，正在分食。
我们三人远远留下马匹，持刀剑弓箭一步步向老虎走去。当时唯一想的，就是野猪肉，跟老虎搏斗也要抢到。
我们屏住呼吸，一边走一边盯着老虎看。三十步，二十步，十五步。
你猜怎么样？
一只身形较小的老虎竟然跑掉了，躲在不远处回头观望。
十步，
一支老虎张开血盆大嘴，向我们咆哮。我们三人一起张开嘴，咆哮回去，同时挥舞手中刀剑斩断几颗小树。
那咆哮的老虎转身逃了。
还剩下三只老虎。
九、八、七、六步。。。剩下三支老虎也逃了。
五只老虎或趴、或立或上树，躲在就在20步外盯着我们，我甚至可以感觉到老虎呼出的腥臭气息。
我们一人割肉，二人持武器盯着老虎，就这样过了一柱香的时间，割了一条猪大腿，一步步退了回去。
就在我们以为安全时，哪头最大的老虎，咆哮一声，向我们冲来。当时我只来得及射出两箭！还好一箭中了眼睛，一箭中了嘴里。那大老虎受了伤，在地上翻滚并乱吼乱叫一阵，又朝我们冲过来。我们三人血气上涌，弓箭刀剑并用，只几下就把老虎收拾了断气!”
“长史大人就不害怕？”
公孙瓒：“毕竟是老虎，体重好几百斤，张牙舞爪地，其实我们也害怕，手心后背都是汗水。”
“旁边的老虎怎么不冲上来？”
公孙瓒：“嘿，哪头大的打不过，其他几只还真不敢上来！”
“大人真厉害！”
公孙瓒：“你们看我这虎皮衣，是吃饱猪肉之后取的。”
“其他老虎不会上来围攻么？”
公孙瓒：”不会！野猪早就只剩下骨头，老虎早四散而逃，老虎也怕人，你比他厉害就怕你。何况老虎、野狼攻击动物的目的不是搏斗，而是为了吃肉，管饱肚子。就像大多数普通鲜卑人攻击大汉的目的不是战斗，而是为了劫掠！”
众士卒听了，都感觉老虎也怕人，老虎也欺软怕硬，顿时不那么害怕了。
公孙瓒命令把肉、酒水拿出来，与士卒饱食，整理好兵器铠甲，出里门击敌。
汉军只带三日粮草，将其余帐篷粮食等缁重，尽数丢弃在里门口。而后一起发出咆哮：“今不冲杀之，我等必死尽亦，杀！”
以雁形阵向鲜卑人最多的一处冲杀去。
鲜卑百户长哪里能够想到汉人不寻找薄弱处下手，反倒是冲着人堆而来，顿时挤作一团，而汉军的雁形阵又加剧了鲜卑人的拥挤，一次冲锋，就有二十余人倒下马来。
此时，本可从两翼夹击的鲜卑人，见战况激烈，不仅不夹击，反而远远逃开，直奔里门口的汉人刚才丢弃的辎重。原来鲜卑作战，马匹粮草多为自备，故而劫掠成性。
接触近战后，汉人的兵器铠甲优势明显，往往是汉人二三下杀死一个鲜卑人，鲜卑人四五下杀不死一个汉人。
公孙瓒杀透敌阵，见那百夫长头头戴羽毛，衣着华丽，猜测一定是首脑，遂奋勇杀过去：“敌将哪里逃，吃我一矛！”
那百夫长见周围无人是公孙瓒一合一敌，惊慌失措，拼命逃窜，马却撞入树从里，动惮不得。
“贼将拿命来！”身后的公孙瓒人借马力，一枪挑飞，遂割其首级，转身用鲜卑话说：“贼将已死，你等也想死么！”
鲜卑人见主将已死，就像惊慌失措的老虎，四散而逃，却也不逃多远，就在数百米外盯着。
公孙瓒部亦死伤近半，然得首级近百，马匹三十余匹，回到辽西郡和辽西属国，迎接他的是英雄般的待遇和大量赏金。
。。。
自从赵苞到辽西郡后，积极整兵备战，以防鲜卑劫掠。作为中常侍赵忠从弟，本可到内地富裕的郡任职，他却主动申请到危险的边郡，辽西郡的人都很佩服这种不靠权势靠本事的精神，踊跃参军。
赵苞于是开府库招募善骑射之人，跟随类似公孙瓒这样的勇猛之士，屡次外出侦查或攻击小队鲜卑，以了解塞外情况、锻炼骑兵。这批军队汉胡混杂，既有辽西汉人，也有辽西属国的鲜卑，却有共同的特点——对大汉忠心耿耿，与鲜卑多有旧仇，只要加以赏赐，就蜂拥而至。
由于这批士兵只是暂时聚集，只领不多的钱粮，来年春耕之前大多数解散，赵苞称之为“义从”！
辽西郡守二千石，辽西属国都尉比两千石，官职差距不大，各有管辖区域，郡守主要管理汉人聚集区域，属国都尉主要管理沿海的乌桓人，所以并无上下级关系。可实际上，辽西郡、辽东郡是乌桓人的藩篱，一同将投降汉人的乌桓部落圈起来，也是属国汉兵兵员、给养的主要来源，属国要维持秩序主要的依靠也是辽西、辽东两郡。
辽西属国都尉邹靖，曾任辽西郡长史，深知这层关系，在赵苞面前一直都放低姿态，以下属自居，加上本身就是幽州人，对鲜卑南下劫掠深恶痛绝，所以十分支持赵苞聚集“义从”的主动防御战略。
。。。
到了十二月，鲜卑南下劫掠越发频繁。
通过前面一个月的巡查、走访、治政、练兵，以及小规模作战，赵苞对辽西郡的形势基本掌握，对辽西鲜卑基本熟悉，知道百姓对鲜卑人十分痛恨，认为民心、兵心皆可用。
于是集中辽西郡汉兵、属国乌桓，决心对柳城附近的鲜卑人再次开展大规模军事行动。