“他叔，你先回去吧，我们还有点事儿。”苏氏对满脸失落的庄志说道。
“好！”庄志点头，“那我就先回了。”
背影孤单又落寞。
刘焰将马车拴好，和苏氏还有北雪一起挤进了人流。
此时东方霞光灿亮，人流熙熙攘攘，异常热闹，也异常诡异。
王媒婆是泾水县的老媒婆，从业几十年，促成男女婚配无数，所以也算是泾水县的无人不晓的红人。打听起来自然容易。
母子三人顺着路人所指的方向就往王媒婆所在的庆生胡同走去。胡同口有一个卖卤肉的摊子，北雪就上前打听，“婶子，请问王媒婆在这个胡同里面住吗？”
“在，在。”卖卤肉的婶子很热情地给她指路，“姑娘，你顺着胡同往里走，王媒婆家门口挂了一朵大红花，你们进去便是。”
北雪道了谢，就扶着苏氏继续向里走。身后就传来了卤肉婶子嘟嘟囔囔的声音，“哎！真是世道不一样了，这样漂亮的闺女也主动来找媒婆了，看来做媒婆还是比卖卤肉赚得多。”
再往里走，胡同越来越窄，偶有几个孩童在玩丢石子。果然不远处就有一家门口挂了一朵大红花。门前有几个妇人正在小声地谈论着什么，再仔细一看，一身红彩的王媒婆也身在其中。
“王媒婆！”苏氏站在远处叫了一声。
一群人的声音嘎然而止。
王媒婆先是一愣，接着望过来时，就认出了北家母女。她手中丝帕一甩，皱着眉头就小跑过来，有些神秘地说道：“哎哟！你们母女怎么来了？也是听到消息了？”
“什么消息？”苏氏问。
王媒婆一见他们不知情况，拉着他们就往自家院里走，“我说北家嫂子，你说你们家的闺女命怎么这么不好？刚刚议亲就摊上这样的事儿！”说完，还重重叹了一声。
她越说苏氏和北雪越糊涂了。
“眼瞅着要享福的事。结果却……”王媒婆依旧一腕惋惜。
苏氏还以为她知道了自家拒绝定亲的事，就笑着要说话，王媒婆却抢着说道：“那郑家少爷也是个命苦的，年方二十几岁。正妻没娶不说，连个孩子都没留下，若大的郑家不但香烟就算是断了，而且活人都没留下几个。我听说啊，剩下的几个都是女子！”
“啥？”苏氏和北雪终于感觉到事情的不对，拉着王媒婆就问，“郑家公子怎么了？”
王媒婆一脸神秘，“你们当真不知道还是装糊涂？”
“不知道。”母子几人一致摇头。
“哎哟，都是那天杀的土匪。”王媒婆一拍大腿，气得咬牙切齿。“要是他们不洗劫郑家，是不是你姑娘也能嫁进郑府，我这个媒婆也能从中捞些好处，现在可倒好，啥啥都没了。”
北雪一惊。忙问：“那郑公子他？”
“死了！”王媒婆两手一摊，“被山贼一砍两半，都没留个全尸。”
这也不用提不能定亲的事了。
北雪和北焰扶着一脸惊愕的苏氏就要往回走。王媒婆忙一把扯住苏氏，好心说道：“我说北家嫂子，老妹子我好言相劝不知道你听不听，回到你们三河镇你可不要说郑公子被山贼一砍两半的事。若是说了，可对你们家闺女的姻缘不好。”
“嗯？”苏氏还没完全明白。
王媒婆却不把话说透。转身回了院子。
直到苏氏和北雪回到三河镇的两天后，她们才明白王媒婆所说的“对北雪姻缘不好”的含义。
原来郑家此事一出，自然是震惊不小。别的地方都还好说，郑家被抄杀满门一事大至理解为郑家聚财太多招来贼人，而三河镇那些好事的人可就不那么说了。
“哎哟！北雪那丫头还真是个扫把星，怪不得当年白家退亲。这不郑家刚想和北家结亲，家里就出了这么不幸的事，看来这丫头真是娶不得，命太硬！”
“谁说不是呢，看来这有些人天生就是灾星的说法还真是有的。”
一时之间。三河镇流言四起，北雪就莫名其妙地成了“扫把星”。
别人说一说也就罢了，就连凌氏也掺进其中，每天就和那些妇人三五成群地聚在一起，以取笑北雪为乐。
就连一直想娶北雪为妾的左安林也被父亲左森下了死命令，若是他敢有半点招惹北雪之事，当即将他的腿打折。
北雪的世界可谓是冰火两重天。
若她不去听那些流言，那么她的世界一下子就安静了，因为不再有任何一个媒人上门提亲，就连那死缠烂打的左安林也对她避之不及了。
若她去听那些流言，当真是喧闹不已，热闹非凡！
古语说：流言止于智者。可偏偏三河镇的智者少之又少。流言却是越传越盛。
无奈，北雪只好自己当个智者。不听、不看、不理，一个人沉浸在自己的小世界，做自己该做的事儿。
时间一天天过去，紧接着就到了秋收，晒谷场上人来人往，所有的话题都是围绕着郑家一事，提到郑家就不能够不提到北雪，所以她又一次被话题推到了风头浪尖之上。
虽然她自己并不在意，但是苏氏和北焰可不像她那么能沉得住气。
自那之后，北焰就常常被外面听到的流言气得脸红脖子粗。苏氏也在暗地里偷偷叹气。
而北雪除了秋收忙着收割庄稼外，就躲在自己的房间里研究这做伞的工艺。有时候一闷就是一小天，苏氏以为她也为郑家的事烦心，偶尔就走进来开导一下她，结果说来说去却成了北雪开导苏氏。
做伞是门学问，没有人指导做起来实在艰难。
这一天北雪又去了苏家请教两位舅舅。却见两位舅舅和大舅母似乎正在为什么事情发愁。每个人都紧锁着眉头，很是着急的样子。
见北雪来了，苏牧何赶紧叫她进屋坐，并和苏牧生夫妻商量，“平时北雪的主意最多，咱们不妨将这事告诉她，让她也跟着想一想办法。”
“好啊！”苏牧生拍掌同意。
他一向是对北雪的聪慧比较认可的，可是杨氏却不大高兴了。此事是小叔秘密进行之事，若是被北雪泄露出去，那可要引来祸事的，再者办这事对方是给了银两的，若是有北雪参与，那岂不是要分她一份。
杨氏就摇着脑袋一百个不愿意。
北雪一笑，问道：“莫不是有什么我能帮忙的？”
苏牧何没管那么多，当下就将事情的龙来去脉简单地对北雪说了。
原来此事也是因为逛寺庙拜菩萨引起的。
当天游山的人群中有一位来自南方的富家子弟，名叫宫无策。他身材高大，面容俊美，在众多男子中鹤立鸡群。本来他只是带着随从出来游山玩水，路过此地时听说有寺庙之事，便也来凑一凑热闹。
一路上有不少女子对这位丰神俊逸的公子投来秋波，以求青睐。但他面色冷峻，透出无比傲举之气。
宫无策并非坐怀不乱的柳下惠，实则是好色成癖，嗜色如命。并且凭着家资富有娶了十多房妻妾，尚不满足，四处寻花问柳打探绝色佳人。
本来他对泾水县这穷乡僻壤之地并不抱有什么希望，怎知就在他回转到半山腰之时，竟遇到一位妙龄女子。此女目光如水，肤白如雪，身段婀娜，举手捉足都恰到妙处。宫无策看着两眼发直，只疑恍惚梦中见到山神女，洛水仙姑，不觉脱口而呼：“美哉仙哉！”
那女子对他嫣然一笑，莲步轻移，袅袅飘去。
之后宫无策就像丢了魂一样在泾水县四处打听这位美妙佳人。功夫不负苦心人，经他多方打探终于知道了一二。
此女为泾水丝绸商张家独养千金名为张庭芳，孩提时与京中一位都官的儿子结了娃娃亲，眼看到了迎娶的年龄，不料天有难测风云，人有旦夕祸福，都官的儿子在花街柳巷*，染了杨梅大疮，久治不愈，由此一命呜呼。
张庭芳尚未过门，便成了“望门寡”居孀在家。本来以她貌惊天下的处子身，再蘸亲非难事，求亲者络绎不绝登门提媒，都被其父拒绝。盖因张父欲与京城都官家结亲家，以为靠山。不惜牺牲女儿韶华，令她守节。做贞女烈妇，日后向朝廷讨一座贞洁牌坊光耀后世。
宫无策知道了此女的事，心中又是高兴，又是惋惜。高兴的是此女孀居在家，可与她私下有情，暗自交结。惋惜的是一朵鲜花居然没有尝过男女之事，就这么萎在家中调零下去。
如此一想，宫无策怜香惜玉之情更甚。就想尽各种办法与张家小姐取得联系。
有钱能使鬼推磨。他两天之内投出重金，发动各种关系，不但联系上了张小姐，二人更是书信传情，约定当晚在张家后院一会，以击掌三声为信号。
宫无策心中大喜，没想到事情会这么顺利。
当天收拾妥当后，就坐下来用晚饭。只等着日落月升之时，赶到张家后院以解几日来的相思之苦。可是不知怎么的，本来酒量颇好的他竟然喝了两杯之后，就晕晕乎乎地睡了过去。