众人正在商议，宫中来人通报，说是太子有请威北侯议事。柯秀峰只好往东宫去了。
到了东宫，只见太子背负双手，正在来回踱步，像是正在想什么心事，神情颇为兴奋。见到柯秀峰来了，太子笑道：“刚得到一个消息，要与你商议，所以晚上还是把你找来了，威北侯莫要怪我。”
柯秀峰心想，什么事情这么着急，想着那边还在商议如何营救叶桐，只得苦笑道：“太子殿下言重了，却不知道是什么事情？”
太子说道：“这西海国皇帝赵宇近日不知道听信了什么谗言，将大将军叶桐软禁了起来。冀州军刘珙飞鸽传书密报与我，我已经回信，让他相机而动，若是叶桐被夺了兵权，我大越可以考虑突袭西海国。如能拿下磁州一带，则我大越国就有了出海的港口，从此可以打通海上贸易。”
柯秀峰心想，如何这般巧了，我们正在商议如何营救叶家，太子却想攻打西海。
太子见他面色有异，微笑说道：“威北侯定然也想到了。此时若是攻打西海国，确实危险，内有顾飞扬老贼觊觎社稷，外有大川、东吴窥伺一旁。且叶桐一事真相如何，我们并不知道。若是西海国故布疑阵，更加不可轻举妄动。所以我只是让刘珙相机而动。还有那个古天权，赖在冀州军中做副将，也是个祸患。威北侯此次出行若有机会，定要将他除掉。”
柯秀峰奇道：“此次出行？”
太子点了点头，说道：“我思虑再三，不知道这叶桐之事到底有何内情？所以已经向父皇禀告过了，想请威北侯去一趟西海国。如果叶桐被褫夺兵权一事为真，那便是赵帝自毁长城。威北侯到了郢都之后，却不妨露出一点关心叶桐的消息，赵帝狭隘多疑，只怕便会杀了叶桐。叶桐一死，西海国军方必乱，我们大可趁虚而入。若是赵帝不杀叶桐，威北侯不妨派人刺杀，嫁祸给那赵帝。哈哈，到时候西海国乱了，我们大有可为。”
柯秀峰听得心惊，心想果然是条毒计，又想若是战事开启，边境百姓必苦，脑海中浮现出北境百姓流离失所的场景，心中不愉。
太子见柯秀峰脸色不快，以为他是担心此事会延误和公主的婚事，拍了拍他的肩膀，笑道：“秀儿一心都在你身上，不必担心。我已算过时日，如果事情办得顺利，婚期之前定可赶回东都。你尽可放心，若是当真来不及，另择吉日便是。放心吧，公主是你的总是你的，哈哈！”
柯秀峰只得苦笑。突然想起，问道：“此次去西海国，却以何理由出使？”
太子点头道：“威北侯所言有理，出使别国自然要有理由。我已经打听过了，西海国皇太后的寿辰便在下月，威北侯此行便以贺寿为名。明日让礼部和户部准备些寿礼便是。”
柯秀峰转念一想，这么一来，倒是可名正言顺去郢都，正好借机营救叶桐，岂非也是好事？微笑说道：“既然如此，微臣当勠力而为，定然不负太子殿下所托。”
太子哈哈大笑，说道：“你和秀儿的婚事，我必定送上一份大礼。”
柯秀峰只好称谢。
太子甚是得意，说道：“最近那闻道安颇有建树，武卫军人数已经录满三千人。前日我去看他们练兵，战力委实可观。这些都是威北侯指导有方啊！”
柯秀峰连忙谦逊了几句。
太子又道：“朝廷幸而得了威北侯。如今军方形势已经大变。如今实力最强的北境边军已经完全在朝廷的掌握之中，顾飞扬党羽尽除。冀州军刘珙、禹州军李逸原本兵力有限，且素来与顾贼不睦。京都兵力之中，真正效忠朝廷的本来只有内廷侍卫，势力单薄。可如今又多了武卫军，便可和老贼一较短长了。”说的兴起，又夸了柯秀峰一番。
柯秀峰告辞太子，回到威北侯府。众人仍在商议如何营救叶桐。柯秀峰将太子要他出使西海国一事说出。
肖天野抚掌笑道：“如此就方便多了。我们原本担心少主身份贵重，私入西海国颇多不便，难以亲自前往。如今既然是作为使臣，诸般事情就好办多了。”
叶灵儿听了太子的谋划，怒道：“这太子好不歹毒，竟然要置我爹爹于死地。”
柯大庆叹道：“中原诸国相互争斗已有百年，为了维护皇权，政治上均是不择手段。”
柯秀峰说道：“我们之所为，当以天下百姓苍生为重。天下是百姓之天下，非皇室之天下。”
在封建帝王时代，强调的是“忠君爱国”，“忠君”还放在第一位。又有“君要臣死，臣不得不死”之说，而柯秀峰认为，皇室并不能代表国家，国家是百姓的，要把百姓的幸福放在第一位。这个思想在当时是非常领先的。
众人听了这话，默然思索，细细想来，只觉得确是至理，均点头称是。
柯秀峰又道：“既然是正大光明的出使西海国，一切布置反而简单了。我和灵儿、入云子师姊、肖叔都去，铁枪营三百人随行。柯舵主留守东都，监视顾贼动静。另请肖叔飞鸽传书，从北境牛王山穆川处再调五百名精锐骑兵，赶到西海国边境待命。”
众人听他下令，一一领命。
第二日，礼部尚书武原一早便来侯府，请威北侯一同去户部挑选寿礼。既然是国礼，自然不可轻忽，选了半日方好。礼部又要准备国书、仪仗、使节之类，着实忙了一天。
兵部尚书葛齐头疼非常。威北侯出使，自然要派兵护卫，可是东都的兵力，兵部却哪里调配的动？曲东抽调了五百名内廷侍卫、闻道安带了两百名武卫军一起赶来，说是太子说务必要保障威北侯的安全。
柯秀峰知道东都形势剑拔弩张，索性说道：“如今东都兵力不可轻动，内廷侍卫要保护皇上和太子的安全，更是责任重大。我本次出使，并非两国交战，带上自己的府兵三百人即可。曲大人和闻山长不可再抽调一兵一卒，更要密切注意御林军和廷卫军的动向。”
曲东和闻道安见他坚持不要，只得作罢。
百忙之中，柯秀峰又去了一趟毓秀宫，和魏秀儿道别。魏秀儿听说是出使西海国，又是担心又是不舍，但国事为重，只得洒泪别过。
又过得一日，诸事就绪，终于可以出行。叶灵儿已经等得焦急无比，要不是入云子不断宽慰，早已独自一骑先去了。
第三日，柯秀峰骑着烈龙驹一马当先，带领使团出发。火火也一起出行，兴高采烈跑在前面。阿虎飞在天上，发出几声清亮的雕鸣。
柯秀峰唯恐叶家之事有变，使团一路马不停蹄。
这日已是赶到冀州。眼看就要到达西海边境。柯秀峰抬头看着冀州城门，想起太子所说“还有那个古天权，赖在冀州军中做副将，也是个祸患。威北侯此次出行若有机会，定要将他除掉”，心想，这人是顾飞扬手下第一高手，如能剪除，自是大伤顾贼元气。
正想着，只见冀州城门打开，一队人马迎了过来。