刺耳的打更声敲击在陈小猫耳膜上，惊起了她的警觉。
如果自己的判断没错，更大的危险想必已经近在咫尺。
她要让里正夫人离开。
眼下唯一的问题是：四郎怎么办，他何时回来呢？
转头，她就面色惨白，震惊的双眼中闪着恐惧的微光。
站在自己身后的，并不是面带喜色的胖夫人，而是一个跟自己极其相似的影子。
一样的眉眼，一样的衣着，不同的是，那影子身形单薄许多，似乎是从自己那幅小像里走出来的原型。
她眉眼中带着旖旎之色，容颜鲜活甜美，柔软的腰身却像凌空飞挂的绸缎，被微风吹得一波又一波起伏不定，十分诡异。
陈小猫四顾院内，想找一两个帮手，却发现厨房一角支出两条横躺的腿，看来帮手们都被放倒了。
“小猫……我美吗……”
又是阴阳不分的恼人声音，还有扑面而来的睡意，跟叶烟家后堂里的声音一样。
想来那日自己就是被这小像带入了幻境中。
“妈的周云生！暗算我，烂人……”纵然她心中骂了对方数十遍，却抵挡不住脚下虚软漂浮。
陈小猫疯狂地翻找自己的包袱，她打算把那张小像找出来，撕得稀碎。
“你是在找这个么？”
那影子摊开手中的一页宣纸，正是陈小猫的小像。
“喜欢吗？过了今晚，染上你的灵元，它会更有魅惑之力。”那影子娇笑几声，向陈小猫游荡过来。
“别怕，不痛。”那影子从袖中伸出尖利指甲，拂向陈小猫的脖颈。
陈小猫紧咬嘴唇，从仔兔皮囊中取出一方火石，扑向那影子，吼道：“好啊！一起死吧！”
她额间蓝色光华溢出，与影子触碰瞬间，幻觉立刻消散。她只抱住一个轻飘飘的实体，是那张宣纸小像。
“噗——”
陈小猫擦燃火石，小像在火光中不断扭曲，发出吱吱呜呜的怪异惨叫，最后终于化成灰烬。
“不错，果然灵元充沛，可以做最上等的胭脂色。”周云生从门外走了进来，手托一只通体璀璨的金笔，衣影如魅，踏地无声。
陈小猫取出随身携带的银针，扎在自己腿侧，瞬间神志清醒。
此刻，她袖弩掉在一旁，再无武器可以防身，唯一能想到的自救办法就是：
说废话。
她颤颤巍巍地倚靠在一根柱子上，对周云生喊道：“周公子，你太让我失望了！”
周云生面带轻视之意：“蝼蚁的失望，不伤我分毫。”
陈小猫摇摇头道：“我不是说你的人品，而是说你的画技，真的还需要提升。”
周云生眼中有微不可查的好奇，一脸阴谲，缓缓地向陈小猫走过来。
“你这样的粗野丫头，也配评价我的画技？”周云生眼中的阴火在燃烧。
“你看，你来尧京也一两月了吧，左求右求，才有个诚王对你稍稍满意。可你看看我哥，随便一幅画，就把你比了下去。这不就说明你画功有问题吗？”陈小猫摆出一幅挑剔模样。
她心里明白，这些画画的、唱曲的还有写文章的人都有一个通病——听不得别人说自己的东西不行。一旦对他们引以为傲的能力进行批评，他们就会跟你较真。
只要他们开始较真，就会瞬间忘记可以直接杀死你这件事，进而把审美拉到与你一样的水平，进行冗长而无意义的解释或争吵。
如此一来，好歹能拖一些时间。
万一，有人会来救自己呢？
周云生只沉默了片刻，就轻笑一声，道：“那些画，本来就是垃圾！连我自己都不愿意多看。”
陈小猫没有料到，自视甚高的周云生会对自己的画作不屑一顾。
很明显，废话战术失败了。
她看到周云生手中的金笔略略浮起，笔尖流溢出一股悠长的黑气，在虚空中散成千万道黑丝，就如同天地无故被击碎形成的裂痕。那黑丝于天风之中混乱波动，又于末端处凝聚一体，形成尖锐而漆黑的锋尖。
周云生五指转动，生长的的锋尖忽然以雷霆般的气势向下扭转，如一条灵活而凶猛的长蛇袭向陈小猫。
面对这样神鬼莫测的速度，陈小猫的任何躲避都是多此一举。
她闭上眼，赌上平生力气大叫一声：“叶烟！”
一袭月白腾跃至小院上空。
叶烟云衣风袖，凌空轻旋，若暗夜中一朵盛开的莲花。
她双手对合，以惊雷之势拉出一道黄光，那黄光中夹杂着数不清的枯黄落叶，追上周云生的笔，将笔尖吞卷入一堆叶云中。
叶烟用力回收双臂，黄光便包裹着金笔向后艰难退却。
周云生懊恼地看了叶烟一眼，合拢双手，捏诀弹出，那金笔受到更强的催动，摆动尾部，像一只横冲直撞的猛兽，要向前方突进。
交锋之中，黄光中的碎叶片片零落，被流散的妖力携上半空，然后裂解消散，无影无踪。落叶每逝去一些，黄光的劲力就减弱一份，而金笔摆动的力量却随之增强。
陈小猫明白，等不到那些落叶完全消散，金笔就会重新恢复力量，来取自己性命。
叶烟望向地面的陈小猫，示意她立刻离开。
陈小猫向叶烟感激地点点头，拖着蹒跚的脚步，从大门蹿了出去。跑出门外，她才发现，先前守在门口的家丁护卫们都横七竖八地倒在地上，未知死活。
北有溪桥，南有竹林，陈小猫稍一思量，便向竹林跑去。
小院内，周云生猛然收回金笔。
叶烟妖力已尽，从半空颓然坠落。
周云生狠狠地盯着叶烟，冷沉沉地问：“为什么阻止我？只差一步，就只差一步！”
他一步步走向她，带着彻骨的寒凉，仿佛身后的黑暗就是他邪恶的双翼，只要他稍动心念，就可以把叶烟吞噬于永夜之中。
叶烟低垂着眼睑，她的力量在寸寸流逝，汹涌而来的虚弱感让她无暇多语，她静静地坐在那里，身形柔弱得像一朵随时会被摧折的花蕾。
直到周云生走到她面前，伸出手轻轻抬起她的下颌。
他只是叹息了一声，眼神中有无奈，有怜惜，也有困惑，更有隐隐燃烧的怒火。
他实在无法理解，为何当年那个与自己情投意合的爱人，今日却成为自己成功路上最大的障碍。
叶烟眼中晶莹闪烁，痛心地望着他：“我已经无法陪你太久，更不能看着你一错再错。”
“我错？错的是这世道！”
周云生冷笑一声，苍茫夜色中，他仰头问天，眼中全是摧天毁地的愤怒。