【六年前】
二月春雷，唤醒蛰伏山间的万种鸣虫。
惊蛰到了。
此时的江南，既有生机浮动，也有料峭寒风。
身披紫貂的少年，手握画笔，却对着嶙峋枯枝上的绿色嫩芽愣了半刻。
去岁，他以为这株海棠已经枯死，谁料经了一冬，它又活过来：
大抵天地之间，万物皆有魂灵，魂魄若不死，生命便不屈。
“嘘嘘……”
墙边响起几声蛐蛐鸣叫，他焕然一笑，她来了。
“唉……你在吗？”清脆的声音响起。
这声“唉”，每次都比跳跳蹦蹦的身影先到。
她毫不客气从院门外蹿入，却看到少年正端坐在画案前勾勒枝条。
“我不叫唉。”他抬首，眼中几分清傲。
“哦，那我怎么叫你？”她翘了小嘴，眼神分明觉得他事儿多。
画笔在纸上轻点两下，他开口：
“家中人叫我四郎，你……也是可以这样叫的。”
话一说完，他心虚地将目光移向另一边。
她瞥瞥嘴，有些嫌弃，双眸却盯着桌上的枯木逢春图。
“这画不错嘛！”
背着小手踱到他身边，她夺过他手中的笔，随手点染了几笔。
他顿时双眼呆直：这么风雅的画上怎能凭空多出一只猴？还是……露出红屁股的猴！
“怎么样？经过我的润色，是不是更加春意盎然？”她满面灿然，等他来夸。
“陈萦怀……你走。”四郎手指微微颤抖。
见他生气，她尴尬挠头道：
“你的伤才刚好，不要气坏了身体，咳咳。”
她偏赖在原地，可怜巴巴地道：
“上次答应过带你吃越州美食，我本来想着，现在你的伤好了些，带你出去转转的。”
她的声音越来越小，说到最后翘起小嘴低低垂首哽咽，委屈得紧。
四郎淡淡垂眸看她几眼，不觉叹了一口气。
……
“现在这时令，虽然吃不到玛瑙蟹，却最适合吃梨。
在越州，惊蛰的梨清凉脆甜，特别爽口。”
大街上，少女拿出说书人的架势，向少年介绍着沿街食货。
少年浅笑：
看她乐得这样儿，先时的委屈竟然不着半点痕迹。自己怕是被这小戏精给骗了。
二人行至临小溪的一个小食棚，陈萦怀找一张小桌，又向店家要了两根小木凳，安安稳稳地坐下。
她见四郎站在一边，不肯落座，心下有些奇怪，又看了看凳子，似乎没有脏东西。
“四郎哥哥，来座！”她喊得干脆。
四郎从未在这种小店中吃过东西，本来有些局促，见她邀请得热烈，只得勉强坐下，紫貂斗篷便垂了地。
她带着小凳搬到他身边，伸手在他身后捞了几许，小脑袋在他胸前晃来晃去，几缕微翘的发丝已扫上他的下颌。
瞬间红了脸颊，他将身体后仰了几分。
回首去看，却见她正将他的斗篷下摆抓在手上，还抬头对他傻笑。
他慌乱地抓过那缕斗篷下摆，捂在手心。
垂首，眼睫闪动。
“这是北方运来冻梨，在越州可金贵了。”
褐色小陶碗中，盛着已经削皮的水润梨儿，淡淡果香若隐若现。
他细细尝了两口，冰凉清甜，一口便润到心中。
她见他不肯多吃，正要发问，忽然想起师父说的，不可让病人吃太多生冷。
“对不起啊，我都忘了你还在养伤。”她立刻招来两碗热茶。
又要了几块梨糕糖，用纸包了紧紧握在手里。
四郎见他抓得两手满满，奇怪地问：“你干什么？”
她笑语：
“你不是时常咳嗽么？吃这家的梨膏糖比我师父的药还管用。我给你捂热了，你再吃。”
颔首抿了一口温暖香甜，他的嘴角慢慢弯成柔和的弧度。
微微侧首，他偷眼瞧她，却见她的目光正聚焦在街对面。
循着她目光而去，对面已有人围成一圈，却看不清人群里是在耍什么把戏。
梨摊的主人家见二人出神，提醒道：
“吃完东西早些回家吧，最近这越州不太平，有鬼怪专门抓你这样文秀的公子哥。”
她挑挑眉不以为意，付了钱，便如一只小鸟儿向那热闹之处飞去。
四郎急急跟在她身后，走到人群外，却停了步。
他感应到邪魔之气。
人群中喝彩连续不断，他听得出她的喝彩特别清亮。
没办法，他只能尽量分开人群，挤到她身旁。
人群瞩目之处，一只晦暗破旧的皮影正在机械地做着各种动作。
它的关节、拉扣处均已被虫蛀得零零碎碎，舞动起来毫无美感可言。
可众人却如看见人间极其美妙的美景，个个笑得前扑后仰。
他又看看她，笑得更傻。
一汩汩笑声逐渐合流，震得四郎双耳有些难受。
操纵那皮影的，是一个老头。
瘦骨嶙峋，似乎剥了皮就能只剩枯骨。
那些嘈杂的笑声传入他耳中，似乎赋予了他无限生命之力。
他展颜，笑容就如四郎院中那株发芽的枯棠。
四郎擒了她的手，将她从人群中拉出，她却倔强挣扎，直到四郎结起法印在她额间轻轻拍下。
恍惚了几息，她逐渐清醒，狐疑地看他。
“方才你被迷住了。”说这话时，他转头看向人群，意有所指。
她微微惊讶，拨开拥挤人群，皮影再不像记忆中那般生动鲜艳。
再抬眼，她吓得后退了两步，正在撞上身后拥挤的人群——那操纵皮影的，也不再是记忆中丰神俊朗的青年人，而是一具瘦骨嶙峋的骷髅。
颈后微凉，先前汇入耳边的笑声，此刻阴森诡异。
那骷髅对她的震惊浑然不觉，反而抬起头对她张嘴一笑，翕开的空洞大口好似立刻要将她吞入腹中。
匆匆推开众人，她冲到阳光敞亮之处，按住砰砰跳动的心脏。
见四郎跟上来，她抓住他的袖子，问道：“四郎哥哥，那是……”
“嘘！”四郎示意她噤声。
她哽下自己的话，低语道：“都说最近城里有鬼怪，专门抓年轻书生。该不会就是他吧？”
“这骷髅身上确实留有不寻常的灵气，但一时间，我也无法确认。”
四郎和陈萦怀远远地望向那群人，原本轻松的脸上多了几重困惑。
此时，沿河叫卖声、众人看皮影的欢呼声，还有馆阁中传来的歌舞之声汇聚成一片。
安宁繁荣的氛围中，凭添了几分诡异。