从温室殿往合欢殿路途颇远，又时值冬日，这一路走回去，若是冻出个什么来可怎么好，秀云等苦劝了回，见玉娘不肯坐肩舆，只得抬着肩舆在后跟随。玉娘借着走回去的这一段，将她服毒苏醒后的事，细细梳理了回，自觉并无多少疏漏，这才略略放心。
只是乾元帝说了不来，便是真的不来，一连几日都没往合欢殿去。未央宫上下都拿眼盯着合欢殿呢，见乾元帝不往合欢殿去，人人心思浮动起来，可要说昭贤妃失宠，倒也未必，乾元帝虽没去合欢殿，却也没往别处去，更没召人侍寝，只一个人在温室殿住着。
说来从前高贵妃得宠时诸妃嫔们还能分些甘，可自从昭贤妃得宠，直将乾元帝霸得一丝不漏，诸妃嫔们哪有不怨恨的，这会看着两个不喜欢了，好比喜从天降一般，往温室殿前走动的，送吃食的，可说是络绎不绝。唯有昭贤妃，莫说人了，就是茶也没来送一盏。起先乾元帝还会问一句，过得两日竟是问也不问了，只他这里不问昭贤妃如何，旁人送来的也一概不接，未央宫中直闹了七八日才渐渐地安静下来。
期间有乾元帝指与玉娘请平安脉的那楚御医来回，说是昭贤妃已有两回的平安脉不叫请了，原是依着惯例，玉娘是三日一请平安脉的，可自乾元帝不往合欢殿去，玉娘便不叫楚御医摸脉，头一回还能进去问一问起居，瞧一瞧脸色，这回去，连着合欢殿的门也没叫楚御医进，楚御医无奈，只得来回乾元帝。
乾元帝听着这话知道这是恼了，略迟疑了回，道是：“你过去只说是朕的话，问她是不是自承有罪，不然就老实叫你请脉，拿着身子做乔算什么。”楚御医听着这话，额角不由沁出了些冷汗来，暗道：“你俩个耍花腔何苦拿我做伐。”心中虽有怨怪，还得领旨再往合欢殿去。
又说玉娘知道乾元帝疑了她，她是心上有病的，哪能不疑虑，只摸不透到底是乾元帝疑心着“窥测帝踪”是她的手脚还是疑心着她的来历，那封不叫她看的奏章又是出自哪个的手笔，只一时间又哪里猜得透。
玉娘揣摩着乾元帝性子，知道若以她这几年在乾元帝眼中的性子，若是太安分了只怕要落个心虚的考评，索性不叫楚御医请脉，也好试一试乾元帝到底是个什么打算，待得听着楚御医忐忑不安地将乾元帝的话复述了，玉娘心头微微一松，知道事情尚有转圜的余地，只当着楚御医的面依旧露出委屈的模样道：“圣上若是以为我有罪名，只管发落就是，何苦这般作弄我。”到底还是叫楚御医请了脉。
楚御医请了脉脸上就现了些迟疑的神色，将昭贤妃看了两眼，细问道：“娘娘这些日子身上可有异样？饮食如何？”玉娘想了回，道是：“晚上不太能睡，饮食如常，旁的也没什么。”楚御医听着，又道：“睡眠补神，娘娘便是谁不着，也要在床上多躺躺，身子到底是娘娘自家的，若是伤着了，可没处后悔去。”玉娘听着这话，眼圈儿一红又忍住了泪：“知道了，你去回圣上罢。”楚御医退到殿外，又叫了金盛与珊瑚说了回话，这才往温室殿复旨。
见着乾元帝，楚御医将昭贤妃的症状回了，竟是个滑脉。虽滑脉主妇人妊娠，可七情郁结，肺脾郁结也可致滑脉，因滑脉时日尚浅，一时也难明辨，总要过些时日才能确诊。楚御医又道：“圣上，娘娘禀赋柔弱，受不得磨折，纵真是滑脉，这般心思郁结，也难保母子平安。”
自玉娘产育景琰之后，乾元帝一直想着玉娘再怀一胎生个儿子出来，到时无论母以子贵还是子以母贵都是个说头，可喜讯久久不至，偏在此时仿佛有了消息，乾元帝听着这话，也不知是喜是忧。接着李源奏章之后，乾元帝次日便遣了密使往阳谷城查谢家底细，不过七八日，那密使只怕还未曾到阳谷城，他要这会子去了合欢殿，若是查实玉娘确是玉娘，自是个皆大欢喜。可若玉娘是阿嫮，他这会子就过去了，日后可还怎么放得下脸来！难不成就将错就错？可她那样当他傻子哄。如何忍得。若玉娘是玉娘，这一胎无论男女都是好事儿；可若玉娘是阿嫮，是个女儿也就罢了，是个儿子，日后若是起了什么心思，又怎么了局？
乾元帝这几日也算是进退维谷，想起玉娘的娇婉柔弱就放心不下；可一想着“妾身不明”心肠又硬了几分，却不忍去瞧玉娘，只怕叫她一哭就移了心肠，只与昌盛道：“你去合欢殿走一回，瞧瞧怎么样了，叫金盛他们留意了，有个什么就宣御医。再与昭贤妃说，叫她安心静养，若她是无辜的，朕自不能委屈她。”
昌盛虽不知道到底是哪里出了纰漏，可圣上这幅模样分明是起了戒心偏又狠不下心肠，便亲往合欢殿走了回。
玉娘心机诡谲，看着昌盛过来，便摸着乾元帝心思，对了昌盛呜呜咽咽地落了一回泪，把帕子掩面道：“便是瞧在孩儿份上，他也不来么？”昌盛叹了口气，劝道：“娘娘且放宽心，奴婢虽不知圣上与您怎么了，圣上到底还是记挂着您，不然也不能叫奴婢走这一回。且纵有什么，您若是平安生个皇子来，也好说话。”
玉娘听说，这才将掩面的帕子放下，露出哭得通红的一双眼来，泪盈盈地对昌盛瞧了眼，道是：“圣上就不能与我明说么？便是王法定罪，也该容我自辩回。”昌盛哪里敢接话，唯有喏喏，玉娘那话也不过是向乾元帝表明无辜，并不是强逼的意思，看着昌盛唯唯，也就叹了口气道：“还请昌内侍与圣上说，我知道了。”昌盛答应了，领命退出。
乾元帝冷落了昭贤妃，先几日也没个动静，待得乾元帝一连十数日没去合欢殿，前朝便暗流涌动起来，却是李源自奏章上去，便留心看着朝中动静，知道乾元帝似疑心了昭贤妃，便使人参劾，因此陆续有参昭贤妃跋扈，不敬皇后的；又有参谢氏兄弟专擅的，乾元帝一概留中不发。因有玉娘递出来的消息，谢逢春、谢显荣、谢怀德等也不上本自辩，反都告了病，只在承恩侯府闭门谢客。
倒是高鸿高鹏兄弟两个，不愿意叫护国公得意了去，也寻着李源一系的错漏，参了两回，乾元帝一样不理
这事要从李源自打从唐氏口中知道昭贤妃酷似昔年的沈昭华说起。李源素来有智谋，听着唐氏信口一句，也就动了疑心，一来他不怎么信两个全无干系的人能像到脱个影儿一般，二来也是要瞧瞧谢家有无有不法情由，就将主意打在了这里，早遣人往阳谷城走了回。
那时线人便探听着承恩候谢逢春还有两个女儿嫁在阳谷城，长女英娘嫁的是个秀才，算得上夫妇和睦，家中也称小有；至于次女月娘，嫁得的丈夫倒是个进士，却是夫妇不睦，如今夫妇分居。这人又寻机将英娘月娘见了回，都不是如何出色的人物，只看谢家诸人，再想不着能有昭贤妃这样出色的人物。
也是合该有事，偏叫这人遇着一人，却是从谢府出去的一个丫头，唤作兰花儿，道是从前服侍过从前的谢家三姑娘，如今的昭贤妃。
说来这兰花儿并不是谢家的家生子，不过是签了几年活契做的是粗使活计，并不能到太太姑娘跟前服侍，因着机缘也到玉娘跟前走过两回。待得玉娘进宫得宠，谢家迁往京都，除着家生子，签活契的下人一概放了出去。不想这兰花儿颇有些志向，仗着曾在谢家干活，逢人吹嘘她服侍过当今的宠妃贤妃娘娘，这线人便将兰花儿带回了京，交在了李源手上。
兰花儿几时见过国公这样的贵人，便将她与玉娘的交情又加厚了两分，又感叹：“从前娘娘在甘露庵住着，那时贼尼们欺着娘娘软弱，还指使她哩。”不想在李源眼中，昭贤妃是个狐媚的，与软善再没半分干系，听了这番话，再把前情一串，愈地地觉着玉娘似是假冒。
李源原本还要收罗些证据，好做成不是也是的铁证，不想出了“窥测帝踪”这事，李源只得仓促上本。虽李源有几分信心，却也怕自家猜错，到时乾元帝见错疑了他心上的人，必要迁怒。李源为人素来狠辣，知道乾元帝是必定会遣人往阳谷城来查的，竟是抢先一步赶往甘露庵，将庵里尼姑杀尽，又烧得一把火，故意将细软洒了一地，做成了粗看是劫杀细瞧却是杀人灭口的局面，好日后栽赃嫁祸，连着兰花儿也没逃出性命去。
如今看着乾元帝将参劾昭贤妃以及承恩候府诸人的奏章留中不发，知道乾元帝这是在等阳谷城的回音，待要再逼，只怕弄巧成拙，反叫乾元帝起了疑心，只得强自忍耐。
因先有景明之死，后有李源这一本，这一年的正旦未央宫中也未大肆庆祝，这些时日中，乾元帝依旧绝足不往合欢殿去。到得出了正月，虽依旧未见乾元帝有什么新宠，可内朝外朝已渐渐有昭贤妃失宠的风声传开。从前玉娘得宠时，多少人往合欢殿奉承，如今见露了失宠的苗头，那些逢迎的虽不说做了鸟兽散，也来得少了，直将合欢殿上下都气个仰倒，便是这时，前往阳谷城查谢家底细的密使也回来了。