老者一句话,便让雪宁公主羞愧地低下了头。
因为老者的问题,她真的做不到,但性子坚毅的雪宁公主又怎能轻言放弃。
“老人家,我想事情终究会有解决的办法,但这需要我们共同努力不是吗。”
“哈哈哈~我们没努力过么,我们为朝廷挖了多少年铜矿,多少人死在了矿井里,如今矿井没有铜了,而朝廷呢,依旧是沉重的赋税压在我们身上,我们还有活路么?你说说我们怎么活!”老者越说越激动,最后对着雪宁公主大吼了起来。
“我们这里天寒地冻,周围除了荒山就是大雪,连口井都打不了,喝水只能喝山上化下来的雪水。我们的粮食,就连给朝廷的赋税都不够。”老者继续说道,不过此时的语气平和了一些。似乎是因为刚才的大吼释放了压抑心中许久的情绪。
雪宁公主等人陷入了沉默,因为她们知道如今的政策和暴政没有什么区别。
看着沉默的雪宁公主等人,老者再次开口说道:“我老头子不怕死,马上天亮了,你们跟我去每家每户都看看,看看他们都吃什么,家中的余粮还有多少。”
……
姜安和林菀儿在村民家借住了一晚,第二日早上村民热情地给姜安和林婉儿做了早饭。
早饭是只有几粒米的白粥和一些粗粮干粮,姜安和林婉儿这几天的经历,让他们了解到这些村民们,几乎每天都吃这些东西,有时候连这些东西都吃不上。
而林婉儿这位林相之女,并没有嫌弃这粗制的碗筷和简单的早饭,也和姜安一样大口朵颐。
吃过早饭后姜安给这家村民留下一两银子,便和林婉儿继续出发。
姜安和林婉儿今天将要去铜岭镇正北方的铜岭山,因为经过这几天调查,他们发现这附近的几个村子和铜岭镇都是饮用一条小溪的水。
而这条小溪就是从铜岭山上流下来的,二人一路疾行,终于来到了铜岭山脚下。
只见铜岭山势险峻,而且不是只有一座大山,而是连绵数座山峰,这些山峰山腰之上被白雪覆盖。
“如果上山,今晚我们可能会要在山上过夜。”林婉儿开口说道。
“铜岭镇的左侧我们都调查了,目前一无所获,虽然不知道雪宁公主那面谈判的结果如何,但我觉得我们需要给这里的百姓找一条生路。”姜安望着铜岭,坚定的说道。
“我们上山。”林婉儿似乎是被姜安的责任心而感动了,同意了姜安的意见。
二人一前一后,沿着小溪而上。
看到二楼废弃的铜矿,瞪着干枯的山体继续前行。
快到中午时,二人终于找到了小溪的尽头,在一座山的山腰之处,水是从白雪之下而出。
“哎~”林婉儿叹了口气,随后说道:“姜公子,你在这山上可看见什么野物?”
“除了这种树,便是石头和土了。”姜安拍了拍身边的树,随后说道。
“那些树木是铁桦树,这种树木极为坚硬,没有大型工具是无法砍伐。且这种树木很重,在运输上面极为不便。”林婉儿摇头说道。
姜安抽出腰间环首刀,单手一挥斩向她身边的铁桦树。
“当。”的一声,刀只砍进二分,连刀身都没有完全砍进去。
“这种树全凭肉身力量砍断,需要三个成年男人不间断地砍上一天,才能将其砍断。”林婉儿开口说道。
“注入灵气呢?”姜安开口问道。
“五阶武者以上者,一击就可以斩断。”
“哎~”姜安叹了口气,看来伐木这条路也不行。
即便是有武者将树木都砍断,但是将这些树木运送到镇子,在加工这个过程将耗费巨大的人力和物力,即便是运送到有需要的地方,其价值和其他地方的树木相比,并不占优势。
听着白雪下淼淼水声,姜安目光坚定地看向了山的更高处。
林婉儿看到姜安的举动开口说道:“姜公子莫非还要继续前行?”
“嗯。”
“可是这里已经很冷了,我们二人又只穿了单衣,到了上面将会更冷。”林婉儿开口说道。
“林小姐我没有别的意思,只是你是女孩,你就先回铜岭镇和公主他们集合,我自己上去看看。”
“姜公子,可知巾帼不让须眉。”林婉儿说完就要向上走去。
“林小姐,请等等。”姜安开口叫住了她。
“干什么?”
“我们沿着水声走。”
而此时铜岭镇内,老者带着雪宁公主等人将镇子里所有的百姓家都走了一遍。
果然如老者所说,镇上的居民家中粮食都所剩不多了。
“老人家,即便如此你们也不能关押这里的镇长和衙役啊。”回到老者住处的雪宁公主说道。
老者笑了笑,随后开口说道:“老夫姓许,这里的镇长就是我,这是我的玉牌。”老者说完从怀中取出一块玉牌递给了雪宁公主。
高松接过玉牌查验后,就将玉牌还给了老者。
“是铜岭镇,镇长的玉牌。”
“许镇长,你既然身为朝廷命官,你应该知道民变的后果是什么。”雪宁公主开口说道。
“我当然知道,但无非就是死,只是死的方式不同。要么饿死,要么就被军队屠戮。”许镇长惨笑着说道。
“可你作为地方父母官,可曾为这些百姓着想过,有没有为他们想过其他出路。”
“老夫在这里任职二十余年,你说老夫想没想过。可是朝廷可有为这里的百姓着想过!大军开拔到这里,需要耗费的军粮都足够顶替今年铜岭镇的赋税了,如果这些粮食给这里的百姓,够他们吃上三个月的时间。”
许镇长没有怒吼,只是平淡的说道,可是他的每一句话都像利剑一般,深深的插入雪宁公主的胸口。
雪宁公主等人这次再也无法开口,连说句“商量”的勇气都没有。
因为现实就是如此,即便她贵为古唐王朝的长公主,也没有说服自己的父皇,减少这里的赋税。
“小姑娘,我知道你一定是位高权重之人,不然你不会来到这里,但我相信你在来到这里之前已经为这里的百姓做出了贡献,但如今的困局,不是你我能解决的。”许镇长看着沉默的雪宁公主,淡淡地开口说道。
姜安和林婉儿此时身上已经挂满了冰霜,他们经过了两个时辰的跋涉,终于到达了溪水声音的尽头。
数座相连的山峰之间,一片白雪皑皑的大地。