“离芷，你知道这上面的鸟儿叫什么名字吗？”
萧乘在外面驾着马车疾驰了一整夜，里面的顾蓁和离芷在剧烈的颠簸之中自然不能入眠。
顾蓁再次给萧充指了一次路之后，离芷忽然拿出一样物件儿递到顾蓁面前，正是前些时日在石家发现的那个乌木匣子。
跟随石家离开建康城，她们只带了几身换洗的衣物。这次趁乱离开驿站，更是连那几身衣物都没有带出来。但是这个乌木匣子，却是被顾蓁一直带在身边。
闻言，离芷看看了簪首那形似鸳鸯又不是鸳鸯的鸟儿，摇了摇头。
“这叫韩凭鸟，也叫相思鸟。”顾蓁解释道。然后又将簪子递到离芷面前，道：“你嗅一下，这用的是不是相思木的木头。”
顾蓁大概认识簪首的鸟儿却并不能认出这是什么木头，只知道离芷曾经用相思木来调过香。
仔细辨认之后，离芷点点头。
顾蓁道：“那就是了。”
传闻相思木的名字是由战国宋康王的舍人韩凭和其妻子何氏死后而来。
韩凭和其妻子死后因为他人的干涉未能合葬，但是两人各自的坟墓之上却同时长出树苗。不过十日两棵树便从小小的芽苗长成参天大树，并且上面枝叶交织、地下根茎相连。
因此，原本的两座坟墓也渐渐连成一座。
之后，又从已经连成一座的坟墓之中飞出雌雄相思鸟一只，常栖于相思木之上，日日交颈悲鸣。
宋人哀之，遂号其木曰：相思木。
离芷听完顾蓁的讲述，瞬间明白了这跟簪子出自何人之手。
可是小姐既然已经明白了王爷的心意，为何还要躲着他呢？心中疑惑，却没有问出来。
“很快我们便会去到一处村落，身上这些首饰太过引人注目，都摘下来吧。”顾蓁吩咐道。
离芷闻言，先帮顾蓁将头上钗环和耳饰摘掉。
因为要时刻戴着帷帽，顾蓁头上的饰品本就不多。离芷亦是如此，头上只用一根簪子固定发髻。
但是这根簪子，却是顾蕴买给顾蓁的水色琉璃簪。看似朴素，实则价值不菲。
顾蓁身上那些看似素净并且为数不多的手势，也是每一样拿出来都是可能是寻常百姓见都不曾见过的。如顾蓁所言，戴着这些走在乡野之地，实在太过显眼。
“将这根簪子插上。”顾蓁将手中的木簪递给离芷。
见顾蓁浑身上下只剩一根木簪，离芷索性从裙边撕下一根布条。双手伸到脑后，将三千青丝用手中的布条绑起。
天色大亮之时，萧充的声音自马车外传来：“夫人，前面便有一处村落。”
顾蓁从车窗探出探出身子，向前望了望，又向四周看了看。只见他们此时身处一条十分狭窄的小路之上，四周都是田野。
萧充说的村落处在这片田野的尽头，依稀能看见隐在树木之中的房舍和散落在田野之中的农人。
“就去那里吧。”
萧充会意，减缓速度驾车前行。
虽然他们所乘的马车已经极尽简易，但是在这些正在务农的百姓看来，仍旧是城里的大户人家才能拥有的待遇。
所以当萧充将车子停下前去一个住户家扣门的时候，立即有几个在旁边玩耍的小童围到了马车旁，好奇地向着车内张望。
然后，便看见两个令人看到便眼前一亮的年轻女子从马车上走下。
这些不过五六岁的稚童自然不能真正明白美貌、美人这些词汇。只是觉得眼前两人的长相是他们从来没有见过的引人注目。让他们想起了那些被供奉在庙里的仙子娘娘。
扣了几下之后，门被人从里面打开，一个肤色黝黑、腰背有些佝偻的上了年纪的男子看向萧充：“你是谁？”
“老伯安好，在下带着家中两位妹妹路径此处，想要讨杯水喝。”萧充态度恭敬谦和，“不知老伯能否通融，让我们进去歇息片刻？”
“老伯安好。”此时顾蓁也来到近前，笑着向老翁道。
“是从城中过来的吧？”
即使褪去珠玉首饰，顾蓁和雁翎的外貌也着实太过出色。尤其是雁翎，眉眼之间略有些浓重的异域风情，不戴钗环的时候更加突出。
“是的，老伯。”顾蓁回答道：“我们兄妹本是居住在离此不远的一座城中，奈何突遇发生兵乱，只好仓皇出逃。偌大的家业全部丢下，只我们兄妹三人逃了出来。”
“唉。”老翁叹了口气，侧身让三人进入，“能活着就好，活着就好。进来吧，进来吧。”
“多谢老伯。”
“我家三个儿子都被招去当兵，几年了一个都没有消息，也不知到底是死是活。”老翁对于顾蓁的话深信不疑并且感同身受，一边让三人进去一边说着自家的情况，有些浑浊的眼中涌出泪水。
顾蓁闻言，神情略有改变。
这乱世，何时才能结束？
“老伯，请问贵姓？家中只有您一人吗？”顾蓁十分自然地坐在老翁递来的木墩子上，也不在意身上的衣裙沾上了地上的泥土。
“我姓田。”老翁一边替顾蓁几人倒水，一边回答道：“家中儿子没来得及娶亲就被征去当了兵，老婆子也在两年前走了。如今这家里就剩下了我一个。”
“田老伯不必忙了，我自己来就好。”顾蓁起身，接过老翁手中的茶壶。
离芷想要帮忙，被她无声制止。
“您是客人，歇着就好。”
“我也是晚辈，却坐着让长辈为我倒茶，也是不合礼数的。”
见顾蓁执意，又不甚清楚她所说的大户人家才会有的“礼数”，老翁只好将手中的茶壶交给她。
“田老伯一人，家中的地也都是您自己耕种吗？”顾蓁将倒好的茶水放到老翁面前，开口问道问道。
“前些年还能干得动，这两年不行了，地有一大半儿都荒着。再过两年，就算兵乱没有来到这儿，恐怕也要活活饿死了。”
第一次听闻这样的话，萧充心中有些酸涩。但是顾蓁和离芷，却都是“习以为常”的模样。仿佛老翁的回答，已经在她们意料之中。
离芷的身世他了解一些，虽然出身高贵，但是来到顾蓁身旁之前却是辗转于奴隶贩手中多时。她看过这世间疾苦，实属正常。
可是顾蓁一个出身顶级士族的贵女，怎么也好似对眼前的情况一副“熟悉”的模样？
“那村中像您这样的人家多吗？”顾蓁又问道。他们方才一路过来，见田间务农的大多是腰背佝偻的老者，稍微年轻一些的男子都极少见。
“多，怎么不多呢？”说话之间，老翁叹气连连：“村子里的年轻人大都被征去当兵了，能留住的也都是向官府使了银子。
但是都是庄户人家，能出得起钱的又有几个？”
这座村落许是位置过于偏僻，所以虽然未能躲过战争带来的苦难，却得以逃过直面血海的威胁。顾蓁三人一路走来虽不说饿殍遍野，但流民兵将的尸体也并不算罕见。
他们此时所处的地方还并非南朝战乱最严重的地域，这里已经是这幅模样，其他地方又当如何？