沉舟推开房门，被淋得湿漉漉的猫从他的怀里跳下来，飞快地钻进屋子里。沉舟提着伞，看向桌上温暖明亮的灯，和灯下不知等待了多久的楚识夏。楚识夏伸出指节敲了敲桌面，桌上放着一碟剔好的雪白蟹肉。
“去哪了？”
沉舟隔着一盏灯火凝视楚识夏的眼睛，发现根本看不清她眼中的喜怒。
“找猫。”沉舟面不改色道。
楚识夏没说什么，只是拎起猫的后颈皮，打量了它两眼。白猫眼睛滴溜溜地看她，不敢造次。
“玉珠给你留的螃蟹都凉了，别吃了。”楚识夏说。
沉舟点点头，没有要靠近的意思。
“离我那么远，是还在生我的气，还是怕我闻到你身上的血腥味？”楚识夏定定地看着他，直白肯定地说。
“都有。”沉舟毫不心虚地回答，“要不我洗了澡你再过来。”
“我又不是来睡你的，还非得等你洗澡恭候。”楚识夏的脸色平静得可怕，“你过不过来？”
楚识夏松开了猫，一把将迟疑的沉舟拽过来。沉舟有点抗拒地按在她的肩膀上，担心浓烈的血腥味熏到她。这样的动作落在楚识夏眼里却分外眼，她咬牙切齿地攥着沉舟的手腕，把他扔到床上。
沉舟被摔得有点懵。楚识夏拎着灯放在床头，随手扯下轻薄的床帐拧成一股绳，将沉舟的双手按在头顶捆住。沉舟莫名其妙地被绑起来，下意识地挣扎了一下，腰间就挨了楚识夏一巴掌。
“你到底什么时候才能听话？”
楚识夏恶狠狠地扯开沉舟的衣襟，暴露出他白皙如玉的身体，线条矫健流畅的肌肉。楚识夏按着他的小腹，拎着灯一寸寸检查他身上有没有伤口。沉舟偏着头一言不发，红潮却从脖颈蔓延到耳根，烫得惊人。
“你要吓死我是不是，你什么时候才能学乖？”楚识夏没有看见任何伤口，全是陈年的伤疤，心里一松的同时又泛起酸软来。她尤不解气地掐着沉舟的脸颊，居高临下地逼问他。
沉舟被她掐得嘴唇都嘟起来，可怜巴巴地小声说：“我觉得有点凉。”
楚识夏一肚子被沉舟一句话戳破，没好气地替他拢好衣襟，从他身上翻了下去。沉舟挣开并不牢固的束缚，慢吞吞地整理衣服，往楚识夏身边蹭了一点。
“你去杀谁了？”楚识夏按捺住脾气，问。
“你问哪一个？”沉舟天真地反问。
楚识夏几乎要被他气得笑出声来，捏小猫似的着他的脖颈，要他去看摊开的卷宗——卷宗上是马车后壁被破开的痕迹。
楚识夏幼年便随李卿白学剑术，对刀枪剑戟留下的痕迹了如指掌，不同刀剑的材质、使用者的流派及武艺高低，留下的痕迹都有微妙的差异。楚识夏特意托燕决带她去看过那架马车，确定那把破开马车后壁的剑就是沉舟的。
剑或许可以仿造，但沉舟杂糅九幽司暗杀术与李卿白沧流剑法的剑术很难模仿，也没有人会模仿。
“是不是你干的？”楚识夏虽然是疑问，但心里已经有了答案。
沉舟乖乖点头。
“你到底要干什么？”楚识夏被沉舟有问必答的好脾气弄得暴躁起来，“你最好有能说服我的理由。”
沉舟眼巴巴地看着她，好像在问“否则呢”？
颇有点恃宠而骄，猜你不舍得把我怎么样的骄纵。
“否则我就去裴璋那里住。”楚识夏冷冰冰地说。
沉舟立刻说：“摄政王手下有山鬼氏，他们肯定能认出来那是我的手笔。一个一个地探查山鬼氏的位置太慢了，干脆刺杀陈党官员，逼摄政王派山鬼氏出手。”
“九幽司内乱，洛氏和山鬼氏不死不休，必有一战。我要靠这个立威，将整个帝都的地下势力掌握在手里。”
听上去倒是有理有据。
“‘公子舟’现身，山鬼氏按捺不住的。他们要杀我，我就等他们上门。”
楚识夏一巴掌拍在沉舟后脑勺上，略带愠怒。
沉舟闭了嘴，温顺地看着她，眼睛湿漉漉的。
楚识夏觉得沉舟还有什么话瞒着她，又问：“还有呢？”
“我今天看见邓勉他爹了。”沉舟如实说。
——
“洗镜湖刺杀案”震惊帝都，参宴宾客除大理寺卿外全部被刺杀身亡，其中不乏富商高官，手法血腥残忍。大理寺卿称病告假，这桩刺杀案便连同之前的刑部尚书被杀案一起被搁置。皇帝权衡之下，勒令羽林卫中郎将燕决越权处理此案。
秋日的最后一场雨落下。
邓勉抱着药方子，躲进书馆的屋檐下。
书馆中人声鼎沸，说书先生声情并茂地讲《龙骧平夷录》。“龙骧将军”指的是云中楚氏的楚明修，这出演义讲的是楚明修奇袭白沙部的旧事，把他描述成了三头六臂的不死之身，神挡杀神、佛挡杀佛，夸张得令人咂舌。
邓勉躲得快，却还是被淋了一脑袋的雨。他不住地跺脚，抖去一身的雨水。
一件披风从天而降，盖在邓勉头上。
邓勉呆呆地看着不知何时出现的楚识夏。
“我听说大理寺卿在刺杀中受了惊吓，好几天没有上朝。你这是亲自去替他找大夫回来么？”楚识夏平静自然地问。
邓勉闷闷地点头，说：“换了好几批大夫，都说没有办法，只能好生将养。父亲整天把自己关在屋子里，也不许我出门。我实在是担心，自己偷偷跑出来的。”
“恐怕不止是受了惊吓这么简单。”楚识夏轻描淡写地揭开了大理寺卿的遮羞布，邓勉不明所以地看着她。
“接二连三有陈党官员被刺杀，大理寺卿既是幸存者，又是调查此案的官员，却称病不愿上朝，你有没有想过为什么？”
邓勉忍不住后退一步，连追问的勇气都没有。
楚识夏也不管他想听还是不想听，强硬地往下道：“摄政王本想借此栽赃陷害齐王，你父亲是他最得力的党羽，为什么你父亲在这个时候退缩了？他有没有想过，摄政王怎么看待他的逃避？刺客杀了所有人，为什么偏偏留下他？”
摄政王派到大理寺卿身边的客卿是山鬼氏的刺客。大理寺卿早就明白过来，摄政王对这一系列的刺杀了然于胸。大理寺卿是唯一目击刺客的人，只要他编造出证据，就能将这笔血债算在白子澈头上，将其打入万劫不复之地。
可他没有这么做。
大理寺卿突如其来的背叛与正直、公理和正义都没有关系。
仅仅是因为大理寺卿想不通“公子舟”留下他性命的原因，故而迟迟不敢开口。摄政王想必也心存疑虑，正在审视大理寺卿对他的忠诚——他是否因为恐惧死亡而背叛了陈氏？
“你想……说什么？”邓勉近乎惊慌失措地问。
“要入冬了，帝都要下雪了。”楚识夏递给他一把伞，说，“让你父亲辞官，回老家养病吧。”
邓勉颤抖着没有接伞，说：“我父亲没有说刺客的样貌，只是对羽林卫说他晕过去了。但我守夜时，听见他做噩梦，喊了一声‘公子舟’。”
楚识夏没有说话，安静地任由邓勉的眼泪砸下来。
“是沉舟吗？”
“回家吧。”楚识夏只是说。
邓勉抹着眼泪，说：“我不会告诉任何人。替我谢谢沉舟。”
他转身跑进大雨中。
——
祥符九年，十月末。
闹得帝都人心惶惶的刺杀案初露端倪，死的人从朝廷官员逐渐变成贩夫走卒——有的是扎根在帝都多年的人，有的是外地来的生面孔，唯一的共同特点是平时都不起眼，待人腼腆温和。
羽林卫组织出三支队伍来，加强皇城夜巡和官员保护。但羽林卫抓到的没有活人，全是尸体，几乎成了收尸队。中郎将燕决被问责，罚了好几个月的俸禄。
铁匠巷。
“我去见了长公主。”
捣鼓篝火的楚识夏、琢磨着温酒的裴璋都是一愣，随即齐齐抬头看向说话的白子澈。只有沉舟不为所动，拉着大氅兜帽遮住大半张脸，靠着楚识夏的后背睡觉。
“是长公主让徐砚来找我的，她问了我官员被刺杀的事。”白子澈对着燃起的火堆搓揉僵硬的手指，说，“摄政王损失不小，陛下趁机往六部中安插自己的人手。摄政王想把这一系列刺杀定义为党争，嫁祸给我。”
也不算嫁祸。楚识夏转头瞟一眼熟睡的沉舟，在心里说。
“陛下不会信的。”裴璋率先说，“在这件事里，陛下是获益最大的人。就算摄政王真能伪造出铁证，陛下也会替你遮掩。”
楚识夏却摇头，说：“陛下现在不信，不代表以后不信。皇子掌握一支精通暗杀的军队，甚至令大理寺、刑部和羽林卫都束手无策，皇帝是不会不防备、不忌惮的。”
楚识夏伸手将青梅酒倒在酒壶中，又将酒壶放在烧开的清水里。青梅酒的醇香被蒸腾出来，溢满了整间屋子，但每个人的脸色都不好看。
“摄政王缺的，只是一个契机。”楚识夏盖棺定论道。
裴璋思索片刻，对白子澈道：“殿下，此时不宜锋芒太过。最近几天在朝堂上，就不要说话了。”
“不够的。”
沉舟忽然说话，几个人都有点意外。
沉舟没清醒似的坐正，在楚识夏的袖子里翻出一粒桂花糖含在嘴里，含糊不清地说：“就算你称病不上朝，摄政王也可以安排自己人行刺，刺杀他或者白焕。反正都是自己人，又死不了。疑心这种东西一旦种下，就像野草，斩不尽、烧不绝。”
白子澈被他唬住，虚心求教：“那我该怎么做？”
“反正他都要怀疑你，不如先下手为强……”
楚识夏不轻不重地在沉舟后脑勺上掴了一巴掌，轻斥道：“睡你的觉去。”
沉舟有点委屈地看她一眼，转头靠在她背后生闷气。
“总之，在那个关键的契机来到之前，白焕一定会将殿下打造成盛气凌人、目无尊长之辈，以求最后致命一击。殿下只需退让、隐忍，务必在陛下面前做足面子。”
精通人心算计的裴璋如是道。
白子澈精简地总结道：“装可怜嘛，我知道。”
楚识夏心事重重地给他们一人倒了一杯青梅酒，反手在沉舟的脖子上拍了拍。沉舟不服输地扭动一下身子，聊表拒绝。楚识夏干净利落地把杯子塞到裴璋手里。
裴璋握着两个酒杯，无辜地被翻身坐起来的沉舟瞪了一眼，无奈地苦笑，将青梅酒递给他。沉舟气鼓鼓地灌下一整杯青梅酒，捏着杯子瞪楚识夏。
“还生气？”楚识夏挑眉。
“还要喝。”沉舟说。
白子澈无声低笑，却不忍再看似的将目光低垂下去。
——
翌日，画院。
六皇子长高了很多，不再是随随便便就能往白子澈怀里钻的小团子。白子澈握着他的手画对虾，水墨随着毛笔提按顿挫，在宣纸上涂抹出憨态可掬的虾来。
六皇子不太好意思地仰头看白子澈。
白子澈笑道：“前朝画虾讲究瘦而精，有嶙峋清隽之感，更显风姿。阿琰的对虾倒是自成一派，很是丰腴肥美，像是水乡人家年夜饭上的一碟子菜。”
“画画太难了。”六皇子垂头丧气道，“我读书不如小舅舅，画画不如四哥，不然我去和燕将军学兵法吧，将来向龙骧将军楚明修一样，威震一方！”
“讲武堂的老师和我说，你三天没有起得来床去上课。”白子澈并无责怪之意，摸着他的头笑。
“讲武堂的先生太古板了。”六皇子抱着白子澈的胳膊撒娇，“四哥，不如你让楚大小姐来给我讲吧？我想听她平定叛乱，打下庆州的故事！”
白子澈默然片刻，说：“她可能不是很愿意提起庆州的事，不过你可以让她给你讲讲北征。”
这也不行，那也不行，六皇子哀声叹气地捧着画进屋晾干。白子澈坐在屋檐下，看着细雪慢慢覆盖过院子里的常青树。不知何时，一道明黄色的身影伫立在画院门口。
白子澈一顿，隔着一幕风雪和面色冷硬的皇帝对视。徐砚落后半步，为皇帝撑伞，遮去纷纷扬扬的雪，悄无声息地对白子澈做了一个摇头的动作。